Navegando nos ventos de pico da temporada:quatro tendências a serem observadas

Após a temporada de férias, é normal que a atividade de navegação estabilize a partir de seu pico de final de ano. É quando as empresas podem reservar um tempo para avaliar o desempenho do ano passado e fazer planos para os próximos 12 a 18 meses. Este ano, o foco é determinar o que quebrou nas cadeias de abastecimento durante 2020 e descobrir quais mudanças precisam ser feitas para impulsionar o sucesso em 2021.

Para complicar as coisas, como aconteceu com muitas coisas no ano passado, a economia não está seguindo seu padrão usual. As flutuações de final de ano continuaram em 2021, e os remetentes continuam operando com o volume da temporada de pico, o tempo todo enfrentando planos para lidar melhor com a próxima temporada de pico. Os ventos favoráveis ​​do comércio eletrônico criaram atrasos que estão contribuindo para uma restrição contínua da capacidade de transporte e aumento dos custos de transporte. Ao mesmo tempo, os principais portos dos EUA permanecem congestionados, forçando os transportadores a encontrar rotas alternativas para levar suas mercadorias ao país.

Nessas circunstâncias, os padrões de envio típicos devem ser reavaliados e vistos por uma nova lente. Os remetentes de todas as indústrias, especialmente no varejo, devem considerar o que esse mercado significa para suas operações de transporte e logística e recursos diretos ao consumidor. O segredo é obter flexibilidade entre as cadeias de suprimentos, à medida que os remetentes reposicionam os ativos para atender à demanda de um novo paradigma de comportamento de compra do consumidor.

Com isso em mente, existem várias tendências importantes para se manter em mente este ano:

Novas abordagens para design de rede. Tem havido muita discussão sobre como a pandemia pode e deve impactar onde as empresas buscam materiais e montam seus centros de distribuição. Depois de anos buscando cadeias de suprimentos enxutas e estoque just-in-time, os remetentes estão valorizando uma estrutura de rede que permite opções flexíveis e resilientes. Isso significa trazer a logística de entrada para mais perto de casa e instalar centros de distribuição mais próximos dos centros populacionais.

Os remetentes de varejo, principalmente de bens de consumo embalados, entendem a importância de colocar seus produtos o mais perto possível dos clientes. Com a falta de estoque de produtos um tema comum no primeiro semestre de 2020, as empresas de CPG perceberam que a fidelidade à marca do cliente não vai muito longe. No final do dia, se sua marca preferida não estiver na prateleira devido à escassez, os consumidores mudarão para a próxima alternativa (e geralmente mais barata) e podem nunca mais voltar para sua marca anterior, mesmo quando ela estiver disponível.

Longe da loja, as entregas diretas para casa para quase todas as categorias de produtos estão crescendo e as janelas de entrega estão se tornando mais apertadas, à medida que as expectativas do consumidor continuam a ser definidas por varejistas de comércio eletrônico que oferecem entrega em dois dias ou até mais rápida, com expectativas de entrega no mesmo dia em alta. Há uma vantagem na proximidade do armazém e do centro de distribuição para os consumidores finais, para atingir ainda mais esse nível esperado de disponibilidade de entrega e velocidade no mesmo dia.

Como resultado, as empresas estão examinando mais de perto seus centros de distribuição e posicionando suas instalações de manufatura para fechar essas lacunas de entrega. A demanda do consumidor continua exigindo opções de e-commerce mais flexíveis, enquanto, ao mesmo tempo, a falta de estoque nas lojas tem flutuado com o contínuo aumento e queda de caixas COVID-19. Como resultado, as empresas continuarão a considerar soluções baseadas localmente para competir com prazos de entrega de um ou dois dias.

Contratos mais curtos para tempos incertos. Mantendo o tema da flexibilidade e resiliência do negócio, mais transportadores estão olhando para contratos de transporte de curto prazo e “mini-lances” como uma proteção contra a volatilidade contínua do mercado. Essa tendência pode durar mais com o estado fluido dos hábitos de compra do consumidor e questões sobre como os padrões de compra serão resolvidos com a vacinação em massa contínua do público em geral contra COVID-19.

Nesse sentido, a sazonalidade também está em um hiato para muitas categorias de produtos. Até agora neste ano, o volume permaneceu alto para muitos produtos, já que as pessoas continuam passando mais tempo em casa. As compras de equipamentos de ginástica, ingredientes para panificação, suprimentos para artesanato e hobby, e materiais para projetos de reforma residencial continuam fortes.

A volatilidade elevou o custo de transporte em todas as áreas, motivando as empresas a suspender os contratos de longo prazo até que os mercados mostrem que eles se estabilizaram. Quando as coisas se normalizarem, talvez daqui a meses ou até anos, a ciclicidade a que estamos acostumados provavelmente não se aplicará. Estaremos operando em condições diferentes, com transportadores e transportadoras realocando seus ativos para atender às novas demandas do dia.

Soluções para milhas finais e luvas brancas. É preciso muito para mudar o comportamento do consumidor. Agora que os consumidores experimentaram a conveniência de ter quase todos os produtos imagináveis ​​enviados diretamente para suas casas, os remetentes podem esperar um crescimento contínuo do comércio eletrônico, mesmo que as medidas de bloqueio sejam suspensas. Itens maiores e mais volumosos são talvez as compras de comércio eletrônico mais convenientes para os consumidores e as mais difíceis para os remetentes gerenciarem por meio de sua rede. Itens como equipamentos de ginástica ou peças de móveis que normalmente seriam enviados para uma loja agora devem chegar diretamente às casas dos consumidores, exigindo um alto nível de serviço de entrega.

O processo de entrega é agora o ponto de contato mais essencial que a maioria das marcas tem com os consumidores e, em muitos casos, é realizado por alguém não diretamente associado à empresa. A pressão para melhorar a experiência de entrega ao cliente será uma alta prioridade no próximo ano. As empresas procurarão identificar seus parceiros de transporte mais confiáveis, que podem gerenciar uma experiência de consumidor mais “luva branca”.

Recuperação econômica. Mais da metade de 2020 poderia ser chamada de "alta temporada", pois vimos toda a cadeia de suprimentos dos EUA operar em um ritmo sem precedentes para acompanhar um cenário de compras muito diferente. Com sinais positivos de uma ampla recuperação econômica nos próximos 12 a 18 meses, as tendências de compra do consumidor que vimos nos últimos 12 meses não mostram sinais de desaceleração, com potencial para se tornarem o próximo “normal”. Embora muitas empresas tenham adotado rapidamente o novo modelo, como investir em distribuição mais próxima do usuário final ou mudar as lojas para centros de distribuição, muitas agora estão se preparando para uma mudança mais permanente. O que era considerado uma solução temporária tornou-se uma expectativa de longo prazo, à medida que os consumidores se adaptam à conveniência dos novos modelos e continuam comprando produtos em grandes volumes.

Depois de tudo o que ocorreu em 2020, os ciclos de negócios familiares do passado estão agora em espera e talvez alterados para sempre. À medida que 2021 continua, estamos vendo uma mudança de paradigma na forma como os consumidores compram produtos e interagem com as marcas, e uma evolução na forma como os transportadores, transportadores e 3PLs trabalham juntos para atender aos desafios deste novo mercado.

JJ Lewis é vice-presidente de vendas corporativas da GlobalTranz.