Quatro Tendências-Chave de Envio para Aproveitar Após a Temporada de Pico

Após a temporada de festas, é típico a atividade de envio se acalmar de sua alta de fim de ano. É quando as empresas podem tirar tempo para avaliar o desempenho do ano passado e fazer planos para os próximos 12 a 18 meses. Este ano, o foco está em determinar o que quebrou nas cadeias de suprimentos durante 2020, e descobrir quais mudanças precisam ser feitas para impulsionar o sucesso em 2021.

Para tornar as coisas mais complicadas, como com muitas coisas no ano passado, a economia não está seguindo seu padrão usual. Flutuações de fim de ano continuaram em 2021, e remetentes continuam operando em volume de temporada de pico, enquanto enfrentam a montagem de planos para lidar melhor com a próxima temporada de pico. Ventos favoráveis do e-commerce criaram acúmulos que estão contribuindo para uma restrição contínua na capacidade de transporte rodoviário e custos de transporte elevados. Ao mesmo tempo, grandes portos dos EUA permanecem congestionados, forçando remetentes a encontrar rotas alternativas para trazer seus bens para o país.

Sob estas circunstâncias, padrões típicos de envio devem ser reavaliados e vistos através de uma nova lente. Remetentes em todas as indústrias, particularmente no varejo, devem considerar o que este mercado significa para suas operações de transporte e logística e capacidades direct-to-consumer. A chave é alcançar flexibilidade nas cadeias de suprimentos, à medida que remetentes reposicionam ativos para atender à demanda de um novo paradigma de comportamento de compra do consumidor.

Novas Abordagens para Design de Rede

Houve muita discussão sobre como a pandemia poderia e deveria impactar onde as empresas obtêm materiais e configuram seus centros de distribuição. Após anos buscando cadeias de suprimentos enxutas e estoque just-in-time, remetentes estão valorizando uma estrutura de rede que permite opções flexíveis e resilientes. Isso significa trazer logística de entrada mais perto de casa, e configurar centros de distribuição mais perto de centros populacionais.

Remetentes de varejo, particularmente em bens de consumo embalados, entendem a importância de colocar seus bens o mais perto possível dos clientes. Com rupturas de estoque um tema comum na primeira metade de 2020, empresas de CPG viram que a fidelidade do cliente à marca não estica muito. No fim do dia, se a marca preferida não está na prateleira devido a escassez, consumidores mudarão para a próxima alternativa (e geralmente mais barata), e podem nunca voltar à marca anterior, mesmo quando ela ficar disponível.

Longe da loja, entregas direct-to-home para praticamente toda categoria de produto estão crescendo, e janelas de entrega estão ficando mais apertadas, à medida que as expectativas do consumidor continuam a ser definidas por varejistas de e-commerce oferecendo entrega em dois dias ou até mais rápida, com expectativas de entrega no mesmo dia em ascensão. Há um prêmio na proximidade de armazéns e centros de fulfillment aos consumidores finais, para alcançar ainda mais esse nível esperado de disponibilidade de entrega e velocidade no mesmo dia.

Como resultado, empresas estão examinando mais de perto suas localizações de centros de distribuição, e situando suas instalações de manufatura para fechar essas lacunas de entrega. A demanda do consumidor continua a pedir opções de e-commerce mais flexíveis, enquanto ao mesmo tempo rupturas de estoque nas lojas flutuaram com a continuação da ascensão e queda de casos de COVID-19. Como resultado, empresas continuarão a considerar soluções baseadas localmente para competir com turnarounds de envio de um e dois dias.

Contratos Mais Curtos para Tempos Incertos

Mantendo o tema de flexibilidade e resiliência de negócios, mais remetentes estão olhando para contratos de transporte de curto prazo e "mini-bids" como hedge contra volatilidade contínua do mercado. Essa tendência pode durar mais com o estado fluido dos hábitos de compra do consumidor, e perguntas sobre como padrões de compra se estabilizarão com a vacinação em massa contínua do público em geral contra COVID-19.

Nessas linhas, sazonalidade também está em hiato para muitas categorias de produtos. Até agora este ano, o volume permaneceu alto para muitos produtos, à medida que as pessoas continuam a passar mais tempo em casa. Compras de equipamentos de exercício, ingredientes para panificação, materiais de artesanato e hobbies, e materiais para projetos de melhoria da casa permanecem fortes.

A volatilidade elevou o custo do transporte em geral, motivando empresas a adiar contratos de longo prazo até que os mercados mostrem que se estabilizaram. Quando as coisas normalizarem, talvez meses ou até anos a partir de agora, a ciclicidade a que estamos acostumados provavelmente não se aplicará. Estaremos operando sob condições diferentes, com remetentes e transportadoras realocando seus ativos para atender às novas demandas do dia.

Soluções Final-Mile e White-Glove

Leva muito para mudar comportamento do consumidor. Agora que consumidores experimentaram a conveniência de ter quase qualquer produto imaginável enviado diretamente para suas casas, remetentes podem esperar crescimento contínuo do e-commerce, mesmo com a suspensão de medidas de lockdown. Itens maiores e mais volumosos são talvez as compras de e-commerce mais convenientes para consumidores, e os mais difíceis para remetentes gerenciarem através de sua rede. Itens como equipamentos de exercício ou peças de móveis que tipicamente enviariam para uma loja agora devem chegar diretamente nas casas dos consumidores, exigindo um nível elevado de serviço de entrega.

O processo de entrega é agora o ponto de contato mais essencial que a maioria das marcas tem com consumidores, e em muitos casos é realizado por alguém não diretamente associado à empresa. A pressão para melhorar a experiência de entrega do cliente será alta prioridade no próximo ano. Empresas buscarão identificar seus parceiros de transporte mais confiáveis que podem gerenciar uma experiência de consumidor mais "white-glove".

Recuperação Econômica

Mais da metade de 2020 poderia ser apelidada de "temporada de pico", pois vimos toda a cadeia de suprimentos dos EUA operar em um ritmo sem precedentes para acompanhar um cenário de compra muito diferente. Com sinais positivos de uma ampla recuperação econômica nos próximos 12 a 18 meses, as tendências de compra do consumidor que vimos nos últimos 12 meses não mostram sinais de desaceleração, com potencial de se tornar o próximo "normal". Embora muitas empresas tenham pivotado rapidamente para o novo modelo, como investir em distribuição mais perto do usuário final ou transformar lojas em centros de fulfillment, muitas agora estão se preparando para uma mudança mais permanente. O que era considerado uma solução temporária tornou-se uma expectativa de longo prazo, à medida que consumidores se ajustam à conveniência de novos modelos e continuam comprando produtos em altos volumes.

Após tudo que ocorreu em 2020, os ciclos de negócios familiares do passado agora estão em espera, e talvez alterados para sempre. À medida que 2021 continua, estamos vendo uma mudança de paradigma na forma como consumidores compram bens e interagem com marcas, e uma evolução na forma como remetentes, transportadoras e 3PLs trabalham juntos para enfrentar os desafios deste novo mercado.

JJ Lewis é vice-presidente de vendas empresariais na GlobalTranz.