Adeus a um amigo

Um de meus primeiros supervisores e mentores frequentemente me dizia que cercar-se de pessoas incrivelmente talentosas e diversificadas é a chave para o sucesso. Em suas palavras, "não é necessariamente o que você sabe, mas quem você conhece - e o que eles sabem e podem lhe ensinar - que conta."

Nos últimos dois anos, na minha função como editor da Reliable Plant revista, eu me cerquei de quase 200 profissionais de manufatura. Eles são os membros do meu conselho consultivo editorial e do meu grupo de foco industrial at-large. Essa coleção diversificada e incrivelmente talentosa de pessoas analisa formalmente a revista, seu conteúdo e sua direção. Em chamadas, e-mails, faxes e reuniões presenciais, eles fornecem uma avaliação franca e honesta do que estamos fazendo certo e o que precisamos melhorar. Estou profundamente grato a cada um deles por suas contribuições.

Ao longo da maior parte de 2006, Nate Gooden foi um recurso regular de grupo de foco para mim e para a planta confiável , e alguém de quem tive orgulho de chamar de professor e amigo. Um membro de 42 anos do United Auto Workers, ele foi o vice-presidente executivo do sindicato encarregado das negociações com a DaimlerChrysler e atuou como representante do UAW no conselho supervisor da DaimlerChrysler. Ele ocupou esses cargos até se aposentar em junho.

Tive várias oportunidades de conversar com Gooden no ano passado e, como resultado, voltei um homem mais sábio. Na manhã de terça-feira, 7 de novembro, liguei para oferecer a ele a oportunidade de apresentar um discurso principal em nossa conferência internacional "Lean, Reliable and Lubed" de 2007 em Louisville, Ky. No entanto, fiquei triste ao descobrir que Gooden havia morrido a noite anterior. Ele tinha 68 anos.

Nate Gooden falou com Belvidere, Illinois, trabalhadores da fábrica em 1º de fevereiro de 2006.

Minha memória favorita de Nate Gooden vem da primeira vez que o conheci.

A Chrysler realizou um evento especial em 1º de fevereiro de 2006, em sua fábrica em Belvidere, Illinois, para revelar o sistema de produção "Manufatura Inteligente" da empresa e um novo modelo de carro, o Calibre Dodge. Líderes seniores da DaimlerChrysler, da fábrica, do UAW e do governo de Illinois fizeram discursos naquele dia e estavam disponíveis para entrevistas. O cara que achei mais interessante foi Gooden.

Esperava material clichê do UAW e uma pitada de resistência ao novo sistema de produção, que apresenta flexibilidade sem precedentes da força de trabalho (rotação de funções, menos restrições na classificação de cargos e uma estrutura baseada em equipes de trabalho). Durante seu discurso, no entanto, Gooden incentivou os trabalhadores da fábrica com seu apoio às mudanças.

"As mudanças estão chegando", disse ele. "Precisamos abraçar a mudança. Não podemos mais viver no passado. A DaimlerChrysler está fazendo as coisas de maneira diferente para se manter competitiva ... É algo que deveríamos ter feito há muito tempo."

Ele então apresentou uma visão em que a Chrysler se tornou o porta-estandarte de crescimento, inovação, criação de empregos e práticas enxutas.

"Estou cansado de perseguir a maldita Toyota", disse ele. "Deixe a Toyota começar a nos perseguir."

Nos últimos 12 meses, a Chrysler fez um progresso muito bom em direção a essa meta.

Nate Gooden fará falta para o UAW, Chrysler e por nós aqui na Reliable Plant .