Fábrica Belvidere da Chrysler Adota Manufatura Inteligente Inspirada na Toyota

Fábrica Belvidere da Chrysler lidera transformação na manufatura automotiva dos EUA. Adotando ferramentas de manufatura enxuta — ferramentas flexíveis, controles visuais, sistemas Andon e foco em eliminar "sete desperdícios mortais" — a usina torna-se laboratório vivo de melhoria contínua estilo Toyota.

Em 1º de fevereiro, empresa revelou reforma de US$ 419 milhões em sua instalação em Belvidere, Illinois — 120 km ao norte de Chicago — e anunciou lançamento do Dodge Caliber 2007, sucessor ousado do compacto Neon. Novo modelo é construído em sistema de produção que Chrysler chama de "Manufatura Inteligente", framework fortemente influenciado por princípios comprovados da Toyota.

"Esta usina mostra que estamos implementando soluções inovadoras para competir neste mercado global ferozmente competitivo", disse Tom LaSorda, presidente e CEO do Chrysler Group. Anúncio destacou primeira oficina de carroceria totalmente robótica da usina, ruptura com ferramentas dedicadas por modelo de veículo que por muito tempo definiram a indústria.

Em Belvidere, 780 robôs de última geração realizam trocas automáticas de ferramentas em tempo de ciclo de 45 segundos. Esta automação elimina necessidade de ferramentas dedicadas para cada modelo de veículo, permitindo que usina produza Caliber junto a outros três modelos sem sacrificar eficiência. Flexibilidade permite Chrysler responder rapidamente a preferências cambiantes de consumidores e transicionar suavemente para plataformas de próxima geração.

Além de máquinas, transformação mais significativa reside em força de trabalho e cultura. Após negociação com United Auto Workers, Chrysler reestruturou classificações de cargo para criar equipes de seis pessoas que rotacionam tarefas e resolvem problemas na hora. Usina agora emprega 2.650 trabalhadores, com 1.000 funcionários adicionais de segundo turno adicionados em 20 de março.

Líder de equipe Alan Schwandt explica: "Facilita no corpo e utiliza potencial de todos. Você não fica limitado a um trabalho particular o dia todo, e é aí que a qualidade entra." Embora nem todo membro do sindicato tenha abraçado novo modelo, liderança UAW apoia iniciativa.

"Mudanças estão vindo", disse Nate Gooden, vice-presidente UAW. "Temos que abraçar mudança. Não podemos viver mais no passado. DaimlerChrysler está fazendo coisas diferente para manter competitividade."

Gerente de usina Kurt Kavajecz nota mudança na dinâmica de liderança. "Meu foco é mais no que posso fazer do ponto de vista de liderança para apoiar membros da equipe construindo um carro", diz. "Agora gasto uma hora por dia no chão revisando quadros de equipe com líderes e membros." Estas reuniões abordam preocupações emergentes de manutenção, qualidade, produto, segurança e materiais.

VP Executivo de manufatura Frank Ewasyshyn enfatiza valor do insight dos funcionários: "Temos que ouvir nossa gente. Temos pessoas muito talentosas aqui. Precisamos aproveitar essa criatividade e conhecimento."

Chrysler está no caminho para atingir calibre de excelência da Toyota? "Estou cansado de perseguir a maldita Toyota", diz Gooden. "Deixe Toyota começar a nos perseguir."