5 coisas que sua equipe de engenharia precisa saber antes de construir um aplicativo M2M

A Internet das Coisas (IoT) está crescendo em popularidade, então, naturalmente, mais e mais empresas querem se envolver. O conceito de conectar sensores e controladores simples à internet não é novo, mas muitas empresas estão intrigadas com a popularidade e se interessaram em criar um produto máquina a máquina (M2M).

No entanto, algumas dessas empresas não estão totalmente cientes do que a criação de um aplicativo M2M envolve do ponto de vista da engenharia. Então, eles acabam criando um produto usando a tecnologia errada, tornando sua criação menos funcional ou muito cara no futuro.

Em resposta a esses problemas, descrevemos cinco coisas que você e sua equipe de engenharia precisam saber antes de começar a construir seu aplicativo M2M. Seguir essas etapas garantirá que você evite muitas armadilhas e frustrações comuns.

5 coisas que sua equipe de engenharia precisa saber antes de criar um aplicativo M2M

1. Não prometa demasiadamente a vida da bateria.

Nenhuma empresa quer ser conhecida por prometer demais e entregar menos. No entanto, isso pode acontecer quando você está construindo um aplicativo M2M, se você não tiver cuidado. Vejamos algumas situações hipotéticas de advertência.

Digamos que uma empresa iniciante tenha a ideia ambiciosa de uma maçaneta inteligente que abre com um aplicativo de smartphone. Antes de criar este produto, eles precisam entender que a bateria estará funcionando o tempo todo. Se o plano é alimentar a maçaneta via celular ou Bluetooth, eles precisam levar em consideração todos os processos que a bateria deve executar.

Eventualmente - talvez mais cedo ou mais tarde - a bateria vai acabar e precisa ser recarregada, o que é um incômodo para o usuário. Além disso, a capacidade da bateria diminuirá ao longo do tempo devido ao ciclo constante de carga e descarga. Esse processo, conhecido como redução da classificação, força o usuário a eventualmente comprar uma nova bateria e precisa ser contabilizado ao planejar os orçamentos de energia.

Ou, talvez, um amante de cães decida que está cansado de perder Fido e se propõe a criar um dispositivo de rastreamento de cães com GPS que usa uma rede celular. Ele tem certeza de que é uma ótima ideia e que há mercado para o produto. Mas antes de prosseguir com a produção, ele precisa garantir que o dispositivo permaneça ativo por tempo suficiente para que o cliente rastreie seu companheiro canino perdido. Isso não é uma tarefa fácil, porque a quantidade de energia da bateria (e dados do celular, nesse caso) necessária para executar o mapeamento GPS é um pouco mais do que muitos engenheiros presumem.

2. Compreenda a dificuldade de design mecânico e criação de firmware em IoT.

O tempo, as despesas e o esforço do projeto mecânico costumam ser esquecidos na IoT. Muitos engenheiros elétricos de hardware e software se concentram nos componentes, mas não perdem muito tempo pensando no projeto da caixa. Dependendo do produto, a organização pode pensar em terceirizar essa tarefa para designers industriais que criam invólucros de produtos que tenham uma ótima aparência e funcionem como deveriam. É importante reservar os fundos apropriados para o projeto mecânico desde o início, para que não haja surpresas mais tarde no processo de alocação do orçamento.

Criar firmware também não é um problema. Por exemplo, considere o produto mais popular da Apple:o iPhone. A quantidade de dinheiro que a Apple gastou para desenvolver um pequeno aparelho está na casa dos bilhões. Este é um exemplo bastante extremo, mas é importante para as empresas entenderem quanto dinheiro pode ser necessário para criar seu firmware. Na verdade, pode estar totalmente fora do alcance de muitas pequenas empresas criar um produto de firmware IoT, simplesmente porque é muito difícil de criar e muito caro para terceirizar.

3. Perceba o custo real do gerenciamento da cadeia de suprimentos no desenvolvimento de produtos.

O gerenciamento da cadeia de suprimentos - que envolve o abastecimento, a compra e a logística de todos os materiais que compõem o seu produto - deve ser uma prioridade. Mesmo que seu produto seja de classe mundial, você deve garantir que todas as decisões de negócios que tomar durante o desenvolvimento do produto façam sentido. Caso contrário, você vai se atrasar para o mercado e estourar o orçamento.

Se uma empresa está criando uma placa de circuito com centenas de peças, os engenheiros envolvidos na seleção da lista de materiais (BOM) precisam entender completamente os custos de todos os componentes não commoditizados e o canal de vendas de onde os componentes vêm. Se os componentes forem selecionados exclusivamente com base nas informações da planilha do fabricante, ou por causa do que seus representantes de vendas dizem, você estará prestando um péssimo serviço ao seu produto.

4. Entenda como seu dispositivo será provisionado após a produção.

Se você estiver criando um aplicativo M2M que funciona fora de Redes de Área Pessoal, que são conexões de rede tradicionais como Wi-Fi ou Bluetooth, você precisará resolver os problemas de provisionamento. Isso é extremamente importante e não deve ser esquecido.

Veja os sistemas de termostato doméstico inteligente, por exemplo. Eles se tornaram bastante populares nos últimos anos, com produtos como o Nest conquistando o mercado. Para que o termostato inteligente funcione, ele deve ser provisionado corretamente (ou configurado ) para trabalhar com a rede Wi-Fi do cliente. O cliente precisa fornecer ao aplicativo acesso à sua rede fechada - geralmente fornecendo ao dispositivo sua senha Wi-Fi - o que é bastante padrão para esses tipos de produto. Embora a Nest tenha tornado sua interface de usuário (IU) simples, alguns fabricantes não descobriram como torná-la amigável. Quando é difícil para um cliente fornecer o produto que comprou corretamente, isso diminui a satisfação do cliente.

5. Some seus custos.

A maioria dos aplicativos M2M requer algum tipo de conexão de rede, geralmente para um servidor baseado na Internet que executa o software do aplicativo. As empresas costumam confiar no celular, pensando que a única despesa que terão é pagar por seus dados todos os meses. Mas este não é o caso.

Vamos imaginar que uma organização está criando um sistema de parquímetro inteligente. A cidade em que estão implementando os parquímetros tem espaço para 10.000 metros, então eles concluem que o custo do celular - a opção de rede que eles escolheram para operar seus parquímetros inteligentes - valerá a pena o custo de oportunidade que seus medidores podem trazer a longo prazo. Mas, assim que começam a calcular os números, eles percebem que não levaram em consideração algumas das outras despesas associadas à criação de um produto M2M.

Para sistemas baseados em GSM, um desses custos é a certificação PTCRB (PCS Type Certification Review Board). Esse processo foi estabelecido para ajudar os criadores de aplicativos M2M executados em redes celulares a receber uma certificação de terceiros, garantindo que o dispositivo que está sendo analisado atenda a determinados critérios. Essa certificação é então concedida à operadora de rede celular (como AT&T ou Verizon) para provar que o aplicativo M2M executado fora de sua rede é seguro. Esse processo é demorado (pode levar meses para ser certificado) e caro (chegando a US $ 200.000). Algumas equipes de produção optarão por pré-certificar os módulos para pular essa etapa cara. Mas mesmo que escolham esse caminho, eles ainda terão que desembolsar cerca de US $ 30.000 para obter a certificação de operadora.

Em resumo

Como você pode ver, há mais custos, esforços e dificuldades associados ao desenvolvimento de um aplicativo M2M do que aparenta. A melhor coisa que você pode fazer para evitar essa frustração é planejar esses problemas antes de iniciar os processos de design e produção. Isso vai lhe poupar muito tempo e esforço no futuro, e vai garantir que você não precise reconfigurar seu sistema para funcionar em uma tecnologia diferente.