Superando a Lacuna de Habilidades na Manufatura Automotiva: Um Caminho para Inovação

Fabricantes automotivos estão enfrentando atualmente uma série de desafios. Com pressão aumentada para atender à demanda do cliente por designs mais personalizados, eles são encarregados de criar um ambiente de produção mais flexível, reduzir tempo e custos de engenharia e acelerar time-to-market se quiserem permanecer competitivos.

Além disso, como outras indústrias, o setor automotivo enfrenta uma escassez global de habilidades, na qual poucos engenheiros são suficientemente qualificados para operar máquinas e equipamentos automatizados sofisticados, ou suportar avanços disponíveis via tecnologias emergentes.

Em alguns casos, robôs podem realizar tarefas de um engenheiro; no entanto, poucos pisos de fábrica podem confiar inteiramente em robôs. Onde robôs ou máquinas automatizadas são utilizados, trabalhadores qualificados ainda são necessários para supervisionar operações e fornecer instruções aos robôs.

Até hoje, Internet das Coisas (IoT) e interfaces máquina-a-máquina não são previstas para substituir totalmente o benefício prático que um engenheiro qualificado entrega.

Escassez de habilidades

Vários relatórios da indústria identificaram falta de indivíduos qualificados com o conjunto de habilidades necessário para o mundo centrado em tecnologia de hoje.

Por exemplo, segundo previsões feitas no relatório Engineering UK: The State of Engineering 2017, 186.000 pessoas com habilidades de engenharia são necessárias a cada ano de agora até 2024 para atender às necessidades de manufatura. Hoje, em 2017, a demanda por graduados em engenharia atualmente supera a oferta; o relatório indica um déficit anual de pelo menos 20.000. Relatórios como este não preveem qual impacto a saída do Reino Unido da UE terá nos requisitos da indústria manufatureira.

Nos EUA, a situação é semelhante, conforme detalhado em relatório da Deloitte que projeta que 3,5 milhões de funções de manufatura precisarão ser preenchidas até 2025, das quais 2 milhões devem ser afetadas por falta de trabalhadores qualificados.

Razões por trás das escassezes

Embora "escassez de habilidades" seja um problema muito mais amplo que a indústria automotiva, razões podem ser identificadas por que este setor tem falta de trabalhadores qualificados.

Engenheiros qualificados, por exemplo, frequentemente deixam suas áreas de especialização para buscar o que acreditam ser uma carreira mais lucrativa em um campo diferente, como finanças. Aqueles que permanecem fiéis à sua especialização, no entanto, podem escolher trabalhar em uma área fora do setor automotivo.

Há também uma questão de percepção.

Fábricas inteligentes estão substituindo instalações de produção mais tradicionais, com avanços em torno de processos mais novos como impressão 3D continuamente empurrando os limites da manufatura convencional. Como resultado, funcionários podem passar mais tempo usando um computador do que hands-on com equipamentos de manufatura "tradicionais".

Parece que a percepção pública não avançou na mesma velocidade que a tecnologia evoluiu, com algumas pessoas imaginando uma carreira na manufatura como era uma ou duas gerações atrás; com empregos bem pagos envolvendo longas linhas de montagem, trabalho manual e máquinas barulhentas. Como ilustração, um estudo de 2016 nos EUA revelou que 71 por cento dos jovens não veem a manufatura como uma escolha de carreira high-tech.

Dissipando tais equívocos antigos e esclarecendo uma nova geração de funcionários sobre o que a manufatura moderna realmente envolve, podemos começar a fechar a lacuna de habilidades e inspirar pessoas a buscar carreiras high-tech e bem pagas dentro da indústria.

Tecnologia é a resposta

Empresas hoje precisam de pessoas que possam se adaptar — e evoluir com — tecnologia em constante mudança. Seja automotiva ou não, fabricantes reconheceram a importância de criar uma força de trabalho de solucionadores de problemas inteligentes. Além disso, mais fabricantes estão agora focando em contratar e treinar talentos capazes de acompanhar avanços — e impulsionar investimento — em tecnologia.

Se indivíduos adequadamente qualificados não estão disponíveis para empregar, então, em certas circunstâncias, software automatizado pode fornecer uma solução alternativa. Tecnologias de manufatura digital como impressão 3D, usinagem CNC e moldagem por injeção, por exemplo, podem auxiliar engenheiros e designers internos com requisitos de produto e, ao permitir processos de manufatura digital, reduzir o time-to-market de um projeto.

Soluções tecnológicas, como software de automação que gera análise de design para manufaturabilidade, podem aliviar a pressão sobre engenheiros apoiando todo o processo de produção. Tecnologias de manufatura digital oferecem velocidades que atendem — e frequentemente superam — demandas do cliente, com peças produzidas sob demanda em questão de dias.

Embora a indústria automotiva possa estar enfrentando alguns desafios, manufatura digital e progresso tecnológico estão permitindo que engenheiros automotivos entreguem produtos ao mercado mais rápido do que nunca. Isso está aliviando a pressão competitiva sobre fabricantes de carros e indo algum caminho para preencher o vazio deixado pela escassez de engenheiros qualificados.

Por Stephen Dyson, chefe de Indústria 4.0, Proto Labs