Como a Robótica Fecha a Lacuna de Mão de Obra na Cadeia de Suprimentos

O Desafio Constante da Mão de Obra

A última década viu mudanças substanciais na cadeia de suprimentos. Seja a evolução do centro de distribuição para acomodar o e-commerce, ou a aproximação das operações de fulfillment do e-commerce aos centros populacionais, a constante tem sido os desafios de mão de obra. Na crescente indústria da cadeia de suprimentos, a demanda por mão de obra supera a força de trabalho disponível numa proporção de seis para um. Segundo um estudo de 2018 da Deloitte, essa lacuna poderia deixar cerca de 2,4 milhões de posições não preenchidas até 2028.

Atraso na Automação

No entanto, a maioria das operações de centros de distribuição está atrasada em sua jornada para a automação. A operação manual ainda é a norma para aproximadamente 80% dos CDs hoje. É um modelo que rapidamente se torna insustentável, à medida que o fulfillment do e-commerce se torna cada vez mais complexo e acelerado. As vendas online estão aumentando a uma taxa de cerca de 25% ao ano, empurrando as operações de fulfillment e distribuição aos seus limites.

O Custo da Mão de Obra Escassa

Com mais vagas do que candidatos, não é surpresa que mais instalações estejam recorrendo a soluções de automação mais inteligentes e versáteis. Isso pode apresentar seu próprio conjunto de desafios, no entanto, pois a maioria dos empregos na cadeia de suprimentos requer habilidades que apenas cerca de 30% da força de trabalho possui atualmente. Muitos são repetitivos e perigosos, resultando em alta rotatividade, baixa moral e necessidade de reciclagem constante de trabalhadores, tudo a um custo elevado.

O Potencial da Robótica

A robótica oferece tremendo potencial para enfrentar esses desafios de mão de obra e crescimento de produtividade. Embora a automação robótica atraia a indústria da cadeia de suprimentos, muitas perguntas permanecem. Os robôs podem suportar os ambientes caóticos das operações de fulfillment? Como podem se integrar com funcionários e sistemas automatizados existentes? Quais fluxos de trabalho podem suportar? As respostas dependem amplamente das necessidades únicas de cada operação. No entanto, os robôs estão se tornando cada vez mais capazes de enfrentar os desafios reais dos CDs e aumentar a mão de obra humana disponível, e a custos razoáveis.

Começando com a Automação

Para enfrentar a escassez de mão de obra atual, os CDs precisam adotar uma abordagem multifacetada para identificar seus desafios e necessidades únicos. Um sistema de robótica bem-sucedido requer coordenação cuidadosa entre uma variedade de partes móveis dentro de uma operação de fulfillment, desde transportadores até tecnologias de picking, e um software inteligente deve integrá-los todos. Automatizar tarefas anteriormente manuais não vem de uma única inovação, mas sim através de uma variedade de tecnologias em um pacote integrado.

Não Existe Tamanho Único

Nem toda operação de distribuição requer o mesmo nível de suporte quando se trata de automação; não há modelo único para todos. Com uma ampla variedade de opções para escolher, selecionar o primeiro passo certo para adotar a robótica pode ser uma tarefa avassaladora.

Exemplos de Aplicações Robóticas

Por exemplo, robôs móveis agora podem lidar com tarefas de descarregamento mais eficientemente do que nunca. Soluções totalmente automatizadas de descarregamento para caminhões de entrega e contêineres de transporte foram introduzidas nos últimos anos, que podem aliviar grandes demandas de mão de obra manual. Da mesma forma, tecnologias robóticas de indução em classificadores podem substituir ou complementar a indução manual, maximizando a vazão e libertando os trabalhadores de tarefas monótonas e fisicamente exigentes.

Avaliação e Parcerias

Operadores devem avaliar cuidadosamente suas necessidades únicas para identificar as melhores soluções. Trabalhar com um parceiro com conhecimento robusto da indústria e certificação da Associação de Indústrias de Robótica pode ajudar as empresas a encontrar as soluções que maximizam benefícios em toda a cadeia de suprimentos.

Ferramentas de Simulação

Além disso, as operações devem considerar ferramentas de simulação ao avaliar soluções robóticas. Ferramentas de simulação baseadas em física permitem que sejam testadas em ambientes virtuais, usando a mesma lógica de controle que usarão no mundo real. Com uma ampla variedade de formas, tamanhos e pesos de produtos, simulações podem mostrar como as soluções robóticas funcionam sob cenários individuais de produto antes de implantar no mundo real. Essas poderosas ferramentas podem identificar onde os robôs serão mais eficazes, sem depender de tentativa e erro. Isso dá aos usuários finais a confiança de que a solução funcionará como esperado e gerará os retornos necessários para justificar o investimento.

Preenchendo a Lacuna entre Robôs e Humanos

Uma vez identificadas as melhores soluções, as operações de fulfillment devem focar em preencher a lacuna entre robôs e trabalhadores humanos. O trabalhador médio de CD pode achar difícil acompanhar as expectativas atuais de velocidade de entrega sem o suporte adicional de robôs. Embora a automação seja chave para manter a competitividade, os CDs devem reconhecer que a mão de obra manual continua se tornando mais difícil de encontrar e reter.

Estamos descobrindo que 60% dos empregos na cadeia de suprimentos requerem habilidades que apenas 20% da força de trabalho possui. E se trabalhadores podem ser encontrados, muitos empregos são repetitivos e até perigosos. O resultado é baixa moral, alta rotatividade, reciclagem e custos associados.

Tecnologias de Suporte à Transição

Felizmente, soluções como treinamento em realidade virtual, assistência de manutenção em realidade aumentada e soluções de voz estão disponíveis para enfrentar as lacunas de habilidades operacionais e técnicas. Ao suplementar a robótica com tecnologia que apoia a transição da força de trabalho, os CDs podem evitar rotatividade cara e garantir que a lacuna de habilidades e tecnologia que vem com qualquer transição de automação seja abordada.

Olhando para o Futuro

A lacuna crescente de mão de obra é uma das questões mais prementes na indústria da cadeia de suprimentos hoje. A automação agora é essencial para manter a competitividade, e os robôs são parceiros importantes no apoio à transição da força de trabalho para liberar mão de obra para trabalhos de maior valor.

A automação é necessária para acompanhar as demandas da economia atual, rápida e impulsionada pelo e-commerce. A incapacidade das empresas de se manterem competitivas, não os robôs, é a maior ameaça aos empregos americanos. Ao investir estrategicamente em robótica e soluções de mão de obra para preencher a lacuna operacional e técnica, os CDs podem ter certeza de que estão prontos para acompanhar as mudanças atuais e futuras na força de trabalho.

Matt Wicks é arquiteto-chefe de soluções robóticas na Honeywell Intelligrated e presidente do Conselho de Diretores da Associação da Indústria de Robótica.