Especialistas regionais:treinamento, flexibilidade, chave para recuperação

Nos EUA, as principais regiões manufatureiras estão avaliando as consequências da pandemia e como podem sair dos bloqueios em 2020 para prosperar mais uma vez.

De um modo geral, “a inclinação da recuperação nas regiões será fortemente influenciada pelo tipo de fabricação que ocorre nas regiões, a disponibilidade geral de mão de obra e questões específicas da cadeia de suprimentos que afetam diferentes setores – pense nos chips de computador que inibem a fabricação dos EUA na indústria automobilística, ” explicou Brian Beaulieu, CEO da ITR Economics, Manchester, N.H. A determinação política tem o potencial de colocar uma região e ideologia contra a outra.”

Os problemas da cadeia de suprimentos “se normalizarão ao longo de 2021-22, à medida que a oferta alcança a desaceleração da demanda”, acrescentou, “mas as especificidades serão influenciadas por fatores políticos recentes. Por exemplo, a fabricação ligada à produção de petróleo pode ser mais lenta do que o normal, apesar dos preços lucrativos de hoje, devido à ênfase adicional em todas as coisas “verdes” e à suposta falta de vontade do setor bancário em fornecer liquidez de maneira consistente com o passado. ”

De região para região, a história é de otimismo cauteloso, histórias de resiliência e algumas duras lições aprendidas. Um tema recorrente – já um obstáculo significativo antes da pandemia, mas agora exacerbado – é a falta de trabalhadores qualificados.

Enfrentando o desafio

Com 1.700 membros, a Michigan Manufacturers Association representa empresas que vão desde aquelas com cerca de 20 funcionários até aquelas que empregam 10.000 ou mais nos setores automotivo, aeroespacial, saúde, móveis e outros. E, em geral, eles estão otimistas em sair da pandemia com espaço para crescer.

“Tenho boas notícias em geral”, afirmou o presidente e CEO do MMA, John Walsh, que atuou como diretor de orçamento do estado sob o ex-governador Rick Snyder. Após uma pesquisa recente, ele disse, “o que ouvimos de nossos membros, pequenos e grandes, é que eles se sentem otimistas sobre este ano e o próximo, mas eles têm alguns grandes ventos contrários”.

O trabalho é o maior vento contrário, observou ele.

“Os pedidos aumentaram do ano passado para este ano em todas as categorias. Não estamos vendo nenhum ponto fraco em nossa associação, em nossa indústria, em Michigan. Mas todos estão lutando por mão de obra; eles simplesmente não conseguem ter pessoas suficientes para trabalhar.”

Ninguém está falando em adicionar pessoas, continuou ele, “simplesmente porque eles não têm pessoas suficientes agora para começar. A preocupação é tão grande que eles não falaram em expandir; não é que esteja fora da cabeça deles, mas fica muito atrás apenas de fazer o trabalho de hoje.”

A outra questão que está diminuindo seu otimismo são os preços dos produtos brutos e combustíveis, disse Walsh. Esses aumentos “podem sufocar uma recuperação se a inflação começar a disparar”.

Na época de seus comentários, o plano de Michigan era trazer trabalhadores e escolas de volta após o verão. “Os benefícios extras de desemprego terminam em 6 de setembro, e então as escolas voltam. Nossa governadora (Gretchen Whitmer) indicou que ela vai trabalhar duro para conseguir todas as escolas em tempo integral e regular – e vamos fazer isso com ela.”

Com essas duas peças no lugar, Walsh disse, “espero que as pessoas continuem confiantes de que estão de volta ao trabalho. Os salários são bons; espero que a estabilidade compense o que parece ser o aumento dos preços.”

Na frente de inovação tecnológica, “Estou vendo mais interesse na Indústria 4.0”, afirmou Walsh. “Tem sido um pouco de cada mão no convés tentando gerenciar a pandemia e todas as ordens federais e estaduais que estavam chegando – e internacionais, aliás. Agora que as coisas estão se acalmando, há um interesse renovado em recorrer à IA e à Indústria 4.0 em todos os tamanhos. Estamos tentando trabalhar com grupos acadêmicos e outras associações para fornecer o treinamento e a avaliação necessários para ajudá-los a implementar essas tecnologias.”

Para ser claro, ele observou, isso é automação inteligente – “não da maneira que a automação substitui as pessoas como nos anos 70, 80 e 90”. É sobre “como tirar mais proveito da máquina, como ser mais produtivo porque temos os dados para ser produtivos.

“As empresas maiores estão olhando para o que é conhecido como Indústria 5.0 – realmente olhando para onde humanos e robôs estão trabalhando juntos. Imagine uma máquina robótica agora frequentemente engaiolada do operador, o operador está do lado de fora e o robô faz seu trabalho, então a gaiola é aberta e o trabalho é extraído e substituído pelo próximo produto. A previsão é que você terá mais do que você e eu podemos pensar como um robô de um filme de ficção científica:humanóide por natureza e realizando mais do que tarefas domésticas, mas algumas que exigem julgamento.”

Um grande impulso está chegando ao estado na forma de cerca de US$ 17 bilhões em financiamento federal de ajuda – com cerca de US$ 14 bilhões destinados a investimentos do setor, como treinamento e infraestrutura industrial. Cerca de US$ 400 milhões estavam sendo discutidos para a educação. “Ele não fornece ajuda hoje, mas com certeza fornecerá ajuda daqui a um ano.”

Os gastos com fabricação durante a pandemia assumiram principalmente a forma de melhorias no local, disse Walsh. Os fabricantes “aproveitaram o tempo durante a paralisação, principalmente há um ano, para mudar suas plantas baixas ou investir em equipamentos, atualizar onde podiam enquanto tinham a oportunidade. Não temos visto muito em termos de expansão entre nossos membros além do que pode ser relatado periodicamente por algumas das grandes empresas que estão fazendo investimentos significativos em suas fábricas. Na maioria das vezes, as pessoas conseguiram o que tinham durante a pandemia. Se houver dólares de incentivo – e certamente estamos defendendo isso dos fundos federais de ajuda – acho que as empresas gravitariam para eles e fariam o investimento para permanecer em Michigan ou se instalar aqui. Mas as regras federais sobre isso são um pouco nebulosas até agora, e o diretor de orçamento do estado está esperando um pouco mais de instrução.”

A demanda por “produtos normais e rotineiros” está em alta, “mas nada que esteja mostrando sua mão quanto a uma mudança sistêmica”.

A demanda por trabalhadores é outra questão. Walsh estimou que cerca de 30.000 empregos industriais foram publicados no estado. “Pouco antes da pandemia, tínhamos 628.000 habitantes de Michigan trabalhando diretamente para a indústria manufatureira; que caiu para menos de 500.000 durante o desligamento. Mas assim que as coisas voltaram, gradualmente aumentamos para cerca de 560.000, 565.000 funcionários. Aposto que podemos voltar aos 628.000 a tempo.”

Permanecer flexível foi o que fez a diferença, concluiu Walsh.

“A agilidade foi o que fez muitos de nossos membros – nossa indústria em geral, francamente – sobreviver; essa capacidade de transformar em um centavo. Cerca de 300 de nossos membros participaram da fabricação de equipamentos de proteção individual quando, de outra forma, estariam ociosos no ano passado. Isso os manteve vivos por alguns meses até que sua cadeia de suprimentos voltasse a funcionar. Estou ouvindo de alguns de nossos CEOs e gerentes de operações que eles têm executivos no chão em alguns dias para atender seus pedidos. Outros estão usando incentivos do dia-a-dia:se você se juntar a nós por um dia, uma semana, um mês, você ganha cada vez mais dinheiro para levar as pessoas até lá.

Centros de energia atingidos com força

Apesar de ter recuperado cerca de um terço dos empregos perdidos na pandemia, a região produtora de energia vital em torno de Houston ainda está “muito machucada”, de acordo com Wayne Mausbach, diretor da Greater Houston Manufacturers Association e presidente da divisão de SME em Houston.

“Há esperança, afirmou, salientando que “as previsões são de que o PMI (Purchasing Managers’ Index) para o próximo trimestre, final do ano, seja de arrasar. Nosso índice é positivo e tem sido por alguns meses, o que significa que as pessoas estão começando a se preparar, mas tem sido relativamente estável em termos de fabricação. “

Mausbach cita o aumento dos preços dos combustíveis como um possível fator agravante, mas também há sinais positivos – como Elon Musk anunciando em julho uma segunda fábrica central da SpaceX no Texas para a construção de motores Raptor.

“Um amigo meu é um dos principais integradores aqui”, disse Mausbach. “Ele começou na indústria do petróleo, mas faz muitas outras coisas. Ele tem toda uma série de máquinas que desenvolveu para a fabricação de novos carros. Ele fez três com acho que mais três ou quatro a caminho.”

E com Austin servindo como “uma espécie de Vale do Silício do Texas”, o mundo das startups ainda é vibrante. “Há muito movimento em Houston para entrar na energia verde. Acabamos de ter duas grandes instalações quase online:uma é um grande espaço de criação (East End Maker Hub) no extremo leste do centro da cidade, uma instalação de 300.000 pés quadrados. É acoplado a outra instalação ao sul da cidade chamada The Ion, um espaço de escritório de startup empresarial parcialmente apoiado pela Rice University, com muita ênfase no lado médico”.

A fabricação médica, embora ainda pequena em comparação com o setor de energia, está se mantendo. “Um dos nossos ex-presidentes é presidente de uma empresa de moldagem por injeção, e eles atravessam todos os setores. Ele acabou de comprar algumas máquinas e se mudou para uma nova fábrica, então… está começando a melhorar.”



Mausbach também está bastante familiarizado com os problemas da cadeia de suprimentos que surgiram e como eles estão mudando a forma como os negócios são feitos.

“As pessoas estão começando a perceber que, ao construir do outro lado do mundo e enviar itens de volta, a economia não estava lá”, afirmou. “Mudamos muito em nossa fábrica de Cingapura, mas o custo de vida aumentou e os custos ocultos são como o que costumávamos chamar de acima da linha. Os custos de envio não fazem parte do custo das mercadorias, portanto, devido à nossa cadeia de suprimentos ser tão longa, acabamos tendo que transportar muito do nosso produto por via aérea, que era uma ferramenta de fundo de poço. Isso comeu qualquer tipo de economia de custos.

“E você tem o problema da qualidade; as pessoas não percebem que o petróleo e o gás são bastante sofisticados em grande parte de sua fabricação”, continuou ele. “Há um grande movimento de pessoas – e começou antes da pandemia. As pessoas estavam começando a mudar [a fabricação] de volta, especialmente para algumas das coisas caras e sofisticadas, porque houve um desencanto com muitos fabricantes chineses. [Os fabricantes da área] acabaram tendo que fazer muito retrabalho ou construir muito mais instalações lá apenas porque sua fabricação não é tão madura.”

Outra questão foi alcançar uma qualidade consistente. “Eles podem entregar seus primeiros artigos; é com a produção regular que você tem um problema, porque às vezes eles ficam muito ansiosos em tentar reduzir tanto o aspecto do custo que sua qualidade começa a prejudicar. E, em nossa experiência, eles não dizem nada até que você comece a descobrir em seu produto.”

A questão da força de trabalho também é bastante pronunciada, disse Mausbach.

“A lacuna de habilidade é real e está começando a levantar sua cabeça feia. Em muitas fábricas por aqui, a idade média de um trabalhador é superior a 50 anos. E vai piorar.” Para combater isso, o programa Heroes MAKE America oferece treinamento de fabricação para veteranos que deixam o serviço em Fort Hood.

Em última análise, a perspectiva de longo prazo “é mais especulativa porque a paisagem está mudando muito”, concluiu Mausbach. Enquanto um impulso furioso continua a financiar indústrias verdes e empregar trabalhadores lá, “se é bem-sucedido ou não, não podemos dizer. ... O consenso geral é que o lado energético vai mudar... mas a inércia disso é tanta que vamos fazer energia convencional por algum tempo, apesar de todos os subsídios.”