Explore Cobots: Uma Solução Prática de Força de Trabalho para os Desafios da Manufatura Atual

Por Bob Beckmann, Gerente de Projeto da Missouri Enterprise

O que antes parecia ficção científica está rapidamente perdendo a ficção e se tornando parte de muitas instalações de manufatura hoje. Robôs, ou mais especificamente cobots (robôs colaborativos) existem há um tempo, mas a adoção tem sido lenta, inclusive em nosso estado "Show Me" de Missouri, onde precisamos ver com nossos próprios olhos antes de considerar. Essa atitude "show me" tem seus méritos, claro, e pode ser uma parte importante da mitigação de riscos ao administrar um negócio. Mas é importante não deixar a mentalidade "show me" atrapalhar o progresso positivo.

Pessoalmente, testemunho o fato de que os cobots chegaram com força, e fabricantes estão correndo para aprender como podem tirar vantagem deles. Empresas estão encontrando maneiras novas e empolgantes de introduzir cobots em seus processos de produção para aumentar eficiência, confiabilidade e rentabilidade. Eles estão gerando resultados incríveis para fabricantes, e é hora de considerar cobots para sua instalação hoje. Por que agora, você pergunta? Darei três razões sólidas: A Crise da Força de Trabalho. Acessibilidade. Implementação Fácil (programação simplificada!).

A escassez de força de trabalho na manufatura atual acelerou dramaticamente a introdução de cobots em linhas de produção por todo o país. Cobots são ideais para tarefas repetitivas, tediosas, cansativas ou perigosas. Usos comuns incluem paletização de produtos, embalagem, soldagem, remoção de material, montagem e até inspeções de qualidade, mas os usos práticos dos cobots estão apenas sendo totalmente explorados e fabricantes os estão usando de maneiras criativas e surpreendentes.

Projetados para trabalhar junto aos seus funcionários, cobots são assistentes ideais que liberam seus trabalhadores para tarefas que requerem suas mãos habilidosas. Deixe o cobot fazer a parte do "trabalho braçal" enquanto seus técnicos e artesãos fazem mais do trabalho qualificado para o qual foram contratados. Seu cobot realizará suas tarefas de forma eficiente, rápida e precisa, e pode operar 24/7 se necessário. Acabaram as preocupações com LER, bordas afiadas ou distrações. E se um operador entrar no caminho do cobot, a máquina tem um sistema de feedback para que, se esbarrar em você, ela simplesmente para. Isso elimina os antigos requisitos de proteção de segurança para robôs.

O preço dos cobots caiu consideravelmente nos últimos anos, e o momento não poderia ser mais perfeito para fabricantes que lutam para manter e expandir sua força de trabalho. Considere que hoje um cobot de qualidade pode custar US$ 25.000, então compare isso ao custo de um funcionário. Cobots mais sofisticados podem custar US$ 40.000 ou mais, mas mesmo isso é altamente competitivo contra custos de funcionários. Se você pode liberar um trabalhador existente para fazer tarefas mais qualificadas e pagar o mesmo ou muito menos por um cobot para assumir alguns dos trabalhos indesejáveis, o ROI se torna rápido e simples.

A última geração de cobots é incrivelmente simples de implementar porque não requer habilidades avançadas de programação – não mais enviar alguém para um programa de treinamento de várias semanas ou trazer um especialista externo para programar seu equipamento. Os cobots de hoje não são "programados" tanto quanto "ensinados" suas tarefas por seus colegas humanos. Dependendo do que você precisa que ele faça, um cobot moderno pode aprender seu trabalho em minutos, repetindo sua tarefa consistentemente e com precisão por horas, dias e até semanas. Quando surge uma nova tarefa, ele pode aprendê-la tão rapidamente e pode alternar de uma tarefa para outra com alguns pressionamentos de tecla. Algumas empresas até montam seus cobots em carrinhos, permitindo que sejam movidos de departamento para departamento dependendo do produto fabricado naquele dia.

Cobots se tornaram rapidamente uma ótima maneira de resolver alguns dos problemas de força de trabalho da manufatura, oferecendo uma forma econômica de completar algumas tarefas básicas no chão de fábrica. A queda no custo tornou os cobots uma realidade prática que você pode considerar seriamente agora, e a facilidade de implementação significa que você não precisa mais de expertise especializada para usá-los.

Mas e o aspecto "Sou do Missouri – Mostre-me"? Concordo que nada ilustra melhor um ponto do que uma demonstração prática, e é nisso que estamos trabalhando agora na Missouri Enterprise. Juntamente com vários colegas, participei recentemente da Foundation for Manufacturing Excellence 2021 Best Practice Conference em Phoenix, Arizona. Foi um evento fantástico, e fiquei impressionado com várias coisas, incluindo as conversas sobre cobots (e sobre Manufatura Aditiva/Impressão 3D, mas isso é para outro artigo!).

O evento incluiu especialistas em manufatura e fui impactado por uma afirmação durante uma apresentação. O palestrante disse: "Uma vez que conseguimos que um fabricante compre e use um cobot, o gerente da fábrica de repente começa a ver mais e mais oportunidades pelo chão de fábrica, e pede um segundo cobot antes do final do primeiro dia." Bem, isso diz tudo, não é? Ver para crer. Mas ainda há aquele salto de precisar comprar um cobot para realmente ver as aplicações práticas que você pode usar em sua operação.

Outros MEPs de outros estados na convenção nos contaram como estão fazendo um "roadshow itinerante" para trazer fisicamente e mostrar novas tecnologias empolgantes aos fabricantes em suas fábricas. Eles enchem uma van ou trailer com todo tipo de tecnologia moderna para manufatura – coisas como impressoras 3D, equipamentos de realidade virtual, cobots e outras automações. Com essas capacidades de demonstração móvel, eles podem mostrar aos fabricantes o quão práticas e fáceis de implementar essas tecnologias modernas podem ser. As demonstrações no local desmistificam o equipamento e os conceitos de uso, fazendo-os pensar em como podem implementá-los em suas plantas. Acreditamos que é uma ótima ideia, e estamos trabalhando para ver se não podemos tornar a ideia realidade no Missouri. Nosso objetivo é que, quando falarmos de cobots para um fabricante do Missouri, e ele disser "Mostre-me", possamos dizer "Combinado. Estaremos aí." Salvo circunstâncias imprevistas, esperamos plenamente lançar algo nesse sentido num futuro razoavelmente próximo. A Missouri Enterprise é um recurso de referência para tudo sobre manufatura no Missouri, e isso seria um recurso incrível para fornecer. Vai acontecer em algum nível, então mantenha contato com a Missouri Enterprise para saber mais.