Pandemia Destaca Necessidade Crítica de Trabalhadores Qualificados na Manufatura

Na sessão de 18 de setembro de 2020 da "Conversa Nacional com Fabricantes", nossos três líderes de manufatura da Costa Oeste no painel voltavam constantemente à sua necessidade crítica de trabalhadores qualificados.

A conversa foi uma em uma série de 11 sessões virtuais de escuta hospedadas pela Parceria de Extensão de Manufatura Hollings do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST MEP). O objetivo das sessões de escuta era aprender como pequenos e médios fabricantes em todo o país têm lidado com o choque de curto prazo da pandemia de COVID-19 e se preparado para o sucesso a longo prazo.

Nacionalmente, muita atenção tem sido dada à relatada escassez de trabalhadores com as habilidades para operar em um ambiente de produção cada vez mais tecnologicamente avançado, bem como à necessidade de trabalhadores qualificados mais jovens para substituir trabalhadores experientes próximos à aposentadoria em múltiplos ofícios e indústrias. Os executivos de manufatura participantes da conversa ecoaram essa necessidade. Destacou-se como particularmente difícil encontrar trabalhadores com a aptidão elétrica e mecânica combinada para preencher o papel de técnico de manutenção. "É muito difícil encontrar pessoas que tenham essa experiência e amplo conhecimento de hidráulica, instalações prediais, mecânica, esse tipo de coisa", disse um executivo de manufatura. "Então, sim, se você encontra um bom, você o trata muito bem."

No entanto, os participantes indicaram que encontrar trabalhadores qualificados é apenas parte do desafio da força de trabalho na manufatura. Atrair candidatos de nível inicial dispostos a fazer o trabalho, cumprir as horas e manter a agenda que o ambiente de manufatura exige continua sendo um obstáculo, disseram. Este desafio persiste apesar dos altos níveis de desemprego devido à pandemia e à subsequente desaceleração econômica.

Dois dos fabricantes viram a demanda por seus produtos aumentar durante a pandemia. Adicionaram turnos noturnos e de fim de semana para acompanhar a demanda, mas acharam particularmente difícil preencher horários de trabalho não padrão. Veem o desafio como parcialmente temporário, pois os participantes afirmaram que o subsídio federal para benefícios de desemprego em resposta à desaceleração econômica induzida pela pandemia fornece pouco incentivo para aceitar empregos de nível inicial com salários modestos. Esses executivos de manufatura também veem o desafio como parcialmente geracional, pois pais, escolas e sociedade nem sempre encorajaram jovens a seguir a manufatura como caminho de carreira.

Esses executivos de manufatura convocaram a Rede Nacional MEP^TM a defender o desenvolvimento da força de trabalho atual e futura da manufatura. Recomendações específicas incluíram:

1. Ajudar fabricantes a acessar financiamento para treinamento de trabalhadores atuais para atualizar as habilidades dos trabalhadores existentes. Isso poderia ser particularmente útil para fabricantes em indústrias fortemente atingidas pela desaceleração atual; muitos estão usando a lentidão nos negócios para treinar cruzadamente e expandir os conjuntos de habilidades dos trabalhadores.
2. Colaborar com faculdades comunitárias e outras organizações em maneiras facilmente acessíveis de obter competências fundamentais de manufatura. Podem ser programas imersivos de curto prazo, como um boot camp de manufatura ou credenciais empilháveis que permitem que trabalhadores, em seu próprio ritmo e nível de interesse, passem dos fundamentos da manufatura para habilidades de produção e liderança mais avançadas.
3. Defender escolas de ensino superior, bem como secundárias e primárias, como parceiras na criação de um pipeline de talentos de manufatura avançada. Interrupções no fornecimento vistas na esteira da pandemia estão impulsionando o interesse em trazer de volta (reshoring), particularmente atividades de manufatura de alta habilidade e alto valor, para os EUA. Mas para ter sucesso, o país precisa estar pronto para a transição tendo o pool de talentos necessário.
4. Reimaginar a força de trabalho de manufatura avançada. As empresas de manufatura avançada de hoje não são os locais de trabalho sujos de uma geração atrás. Nem são ambientes onde robôs negam a necessidade de trabalhadores bem qualificados. "A automação torna o trabalho mais viável", disse um participante. "Torna-o mais agradável e potencialmente torna o trabalho realmente mais atraente para alguém que está procurando emprego."

Com a assistência da Rede, fabricantes veem promessa e possibilidades para o que tem sido e continua sendo um desafio – a força de trabalho.

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