Como a Transformação Digital Está Remodelando as Cadeias de Suprimentos: Lições da COVID-19 e o Futuro

A transformação digital das cadeias de suprimentos está em andamento desde 2010, mas a COVID-19 a acelerou ao máximo.

O Presente

A pandemia expôs brutalmente as falhas de uma dependência quase completa do single-sourcing de matérias-primas e produtos acabados. As cadeias de suprimentos das organizações estavam mal preparadas e enfrentaram uma paralisação total do suprimento devido ao fechamento de instalações. Ao mesmo tempo, a demanda do cliente caiu precipitosamente para muitos produtos enquanto disparou para outros, como desinfetantes, produtos de limpeza e papel higiênico. Assim, um sistema já precário foi atingido com enorme variabilidade de demanda. A falta de dados-chave abalou modelos de gestão de demanda, incluindo aqueles baseados em inteligência artificial e machine learning.

Em resposta, as empresas estão tomando as seguintes medidas:

• Multi-sourcing de suprimento. Estão encontrando fontes alternativas globalmente, avaliando diferentes métodos de manufatura, modificando designs para reduzir peças e identificando materiais de reposição.
• Investindo em materiais e processos de manufatura alternativos. Estão colaborando com fornecedores internacionais em alternativas de menor risco, identificando componentes "em risco" e refinando capacidade de manufatura e distribuição — tudo com o propósito de desrisco do suprimento ao máximo extent possível.
• Respondendo a guerras comerciais. As tensões comerciais atuais impactaram as cadeias de suprimentos limitando o fluxo de mercadorias. Enquanto isso, fabricantes e fornecedores que cultivaram suprimentos estáveis por anos enfrentam uma queda repentina na demanda e são forçados a explorar novos mercados com menos recursos. Essa tendência está colocando uma tremenda tensão na cadeia de suprimentos existente, com incertezas afetando cada etapa, da produção à entrega final.
• Focando em cadeias de suprimentos flexíveis e resilientes. Organizações buscam eliminar processos redundantes, automatizar sempre que possível e se conectar eletronicamente com fornecedores e distribuidores para status de pedidos em tempo quase real.
• Aumentando o uso de tecnologia. A indústria está adotando ferramentas baseadas em nuvem para inteligência de custo e manufatura sob demanda na fase de design de produto; alertando clientes e redes sobre variabilidades repentinas em bases de fornecedores regionais; e usando tecnologia para mapear e vincular redes de fornecedores em níveis.

Embora a COVID-19 tenha catalisado a necessidade de ação mais rápida e focada, a transformação já estava bem encaminhada antes da pandemia devido a vários fatores, incluindo:

• Expectativas elevadas dos clientes. Gigantes baseados na internet como Amazon, Uber e Airbnb elevaram a barra na experiência personalizada do cliente. Uma variedade de modelos de fulfillment de e-commerce, incluindo retirada na loja e entrega direta em casas, exige coordenação mais rápida entre varejistas, atacadistas, distribuidores e fabricantes. Toda a cadeia de suprimentos está sendo impulsionada por preferências de compra mais exigentes, levando a um foco maior em capacidades digitais.
• Tendências tecnológicas. A disponibilidade de processamento mais rápido e barato, capacidades em nuvem e modelagem e analytics de dados está permitindo coordenação mais próxima entre parceiros da cadeia de suprimentos. Provedores de software estão aprimorando aplicações em várias áreas, incluindo rastreamento de remessas, integração de dados em pontos de transferência, alertas sobre interrupções locais de suprimento, mapeamento de redes de fornecedores em níveis e visibilidade geral da cadeia de suprimentos.
• Preços de commodities e custo entregue. O impulso para reduzir preços de commodities e buscar sourcing alternativo está impulsionando a revisão frequente de matérias-primas, produção e distribuição. Isso está levando a mais aprimoramentos de aplicações para obter melhores informações sobre fornecedores.
• Ênfase na velocidade de lançamento de novos produtos e serviços. Ciclos de vida de produtos estão sendo continuamente encurtados. Como resultado, torna-se mais crítico para as cadeias de suprimentos fornecer informações precisas sobre o custo de design, materiais, manufatura e serviço.
• Volatilidade global e incerteza comercial. Na última década, o mundo encontrou extensa incerteza geopolítica. Organizações devem monitorar continuamente mudanças em sistemas, processos, estruturas regulatórias e requisitos de manutenção técnica. O esforço aumenta os custos gerais de gestão da cadeia de suprimentos, e motiva as empresas a adotar capacidades digitais para ajudar a minimizá-los.

O Futuro

Para empresas que buscam construir resiliência na cadeia de suprimentos e responder rapidamente a mudanças na demanda do cliente, tecnologia e comércio global, qual deve ser seu chamado à ação? Seguem algumas áreas a considerar:

• Mapeamento da cadeia de suprimentos. Mapas da cadeia de suprimentos existem para a organização? São completos, cobrindo múltiplos níveis? Quando feito corretamente, o mapeamento pode auxiliar significativamente na recuperação e reconstrução de negócios. A tecnologia pode ajudar automatizando o processo.
• Alianças mais fortes com fornecedores. O objetivo é desenvolver um tipo de aliança fabricante-fornecedor keiretsu ou chaebol, não apenas para produção e suporte normais, mas para gestão de crise também. Com uma estrutura forte em vigor, um fabricante pode rebalancear rapidamente sua rede de fornecedores durante uma pandemia ou outro tipo de interrupção. Tal esforço requer tempo e vontade coletiva, frequentemente apoiada por organizações governamentais ou locais.
• Digitalização da cadeia de suprimentos. Empresas podem aplicar transformação digital para mapear e gerenciar suas cadeias de suprimentos; adquirir visibilidade de sourcing alternativo em tempo quase real; criar gêmeos digitais de processos-chave; fomentar colaboração com fornecedores através de intercâmbio eletrônico de dados e redes de valor agregado; e criar torres de controle para alcançar uma visão de ponta a ponta de remessas, inventário e riscos potenciais.

Estas são tarefas desafiadoras, mas necessárias. Tendo-as alcançado, as empresas podem criar os amortecedores de choque cruciais que suas cadeias de suprimentos desesperadamente precisam.

Shubho Chatterjee é executivo de transformação digital, estratégia, tecnologia e operações.