Tecnologia de Relógio Atômico Reduz Roubo de Encomendas em Entregas Online

É o único elemento que representa o maior desafio para o crescimento contínuo do comércio online: roubo de encomendas.

O Problema do Roubo na Porta

Nem toda casa tem um lugar onde uma encomenda pedida online pode ser deixada com segurança se o comprador não estiver lá para recebê-la. Daí o problema do roubo endêmico. Segundo um relatório de 2017 da Shorr Packaging Corp., 31% dos compradores online dos EUA tiveram uma encomenda roubada da porta. Considerando que o valor médio dessas encomendas é $140, isso soma perdas sérias para consumidores e varejistas.

Soluções Atuais Insuficientes

Até agora, a solução para muitos remetentes e destinatários tem sido ignorar o problema. Caminhe por qualquer bairro residencial, e você certamente verá encomendas descansando em varandas, oferecendo um alvo tentador a ladrões. Várias residências instalaram câmeras nas entradas, mas a tecnologia está longe de ser prevalente. Mesmo onde ladrões são capturados na câmera, a imagem é frequentemente muito borrada, ou vista tarde demais, para ser útil na recuperação da mercadoria roubada.

A Solução: Rastreamento em Tempo Real

A resposta está na tecnologia de rastreamento em tempo real, segundo Scott Fletcher, presidente e CEO da LocatorX. Vários tipos de tags e transpondedores estão no mercado há décadas, mas eram ou muito caros ou ofereciam alcance inadequado para permitir uso generalizado em bens de consumo.

Agora, com o surgimento da Internet das Coisas, tecnologia de rastreamento eficaz está finalmente se tornando viável em larga escala, diz Fletcher. A chave está na implantação de uma molécula artificial, resultado do trabalho vencedor do Nobel no laboratório de nanomateriais da Universidade de Oxford em 2012. Envolve a inserção de um átomo de nitrogênio em uma molécula, criando um relógio atômico em miniatura. A LocatorX coloca essa molécula em um microchip, que pode ser aplicado a uma etiqueta em praticamente qualquer produto imaginável — de itens militares caros a um tubo de pasta de dente. O Global Resource Locator resultante pode rastrear qualquer encomenda tanto em ambientes internos quanto externos em tempo real, sem necessidade de sistemas de beacon caros.

Estágio de Desenvolvimento

A tecnologia ainda está em estágios iniciais, e ainda não foi desenvolvida para produção em massa. Fletcher diz que a empresa está atualmente na segunda fase de um plano de três fases para ir ao mercado. Ele espera disponibilizar o produto no início do próximo ano, na forma de uma "etiqueta inteligente" que poderá pinpointar a localização de mercadorias via GPS.

Convergência de Tecnologias

Código de barras e identificação por radiofrequência (RFID) serviram ao propósito de monitorar mercadorias por décadas, mas sua viabilidade econômica frequentemente dependia do valor do produto em questão. Agora, diz Fletcher, "houve uma convergência de tecnologias que só recentemente se tornaram disponíveis, permitindo-nos trazer um poderoso produto baseline de fase um que fornece códigos de barras únicos para cada item. Não podíamos fazer isso no passado."

Tecnologia de impressão digital fornece a última peça do quebra-cabeça. Permite impressão barata de etiquetas em prensas de alta velocidade, dando a cada item um carimbo único. Em alguns casos, a informação pode ser impressa diretamente no produto, tornando a remoção por ladrões impossível. O sistema também pode ajudar a eliminar falsificação, nota Fletcher, bem como suportar programas de fidelidade do cliente, melhorar a eficiência de recalls de produtos, e permitir personalização de idiomas locais.

Blockchain Lite

O produto da LocatorX inicialmente utilizará uma forma de tecnologia blockchain, que pode armazenar informações sobre o status de um produto. Fletcher chama de "blockchain lite" porque não está ligado ao uso de criptomoedas. Inicialmente, diz ele, dados-chave serão mantidos na nuvem, mas poderiam eventualmente ser incorporados no tipo de ledger distribuído que caracteriza um blockchain formal.

Especificações Técnicas

O relógio atômico na verdade ocupa uma porção relativamente pequena da etiqueta, diz Fletcher. Também pode incluir capacidade de comunicação de campo próximo (NFC), RFID ou Bluetooth, com sensores ambientais que monitoram temperatura e umidade. Quanto ao relógio em si, é preciso a um bilionésimo de segundo e pode pinpointar a localização de uma encomenda a 300 metros.

O rastreamento é alcançado através de tecnologia celular. Uma encomenda extraviada pode ser localizada monitorando sinais de um mínimo de três torres de celular, diz Fletcher.

Visão de Futuro

Ele vislumbra a tecnologia sendo eventualmente implantada por grandes transportadoras de encomendas como UPS, que geralmente dependem de scans de varinha ou algum tipo de sistema de beacon hoje. Com a conclusão da terceira fase de desenvolvimento, essa informação será transmitida automaticamente pelo chip.

O primeiro cliente da LocatorX é uma grande empresa de bens de consumo embalados, segundo Fletcher. A empresa também está conversando com uma das maiores empresas de tecnologia do mundo, que está considerando comprar quase meio bilhão de chips de fase dois para sua linha de impressoras e toner.

A chave é tornar viável o uso em uma ampla variedade de encomendas e produtos que não podiam pagar a tecnologia anteriormente. Afirma Fletcher: "Nosso ponto de custo estará na casa dos centavos."