3 Maneiras Comprovadas de Fabricantes Aproveitarem Tecnologia em Nuvem

Quando pensamos em manufatura moderna, alguns podem imaginar chão de fábrica brilhante com linhas de montagem robóticas e tecnologia de ponta. Mais frequentemente, porém, a realidade é uma mistura de equipamentos e máquinas construídos anos a décadas atrás — e ainda funcionando perfeitamente bem.

O que transformação digital significa para instalações como estas? À medida que empresas correm para otimizar operações para um futuro pós-Covid, a maneira mais eficaz de melhorar desempenho pode não ser substituir o que já funciona bem. A alternativa é tecnologia que pode ajudar máquinas antigas e novas a atingir desempenho ótimo — e potencialmente resolver apenas alguns dos problemas de cadeia de suprimentos que assolam o mundo hoje.

Para determinar onde tecnologia pode desempenhar papel no chão de fábrica, podemos começar com como fabricantes rastreiam e gerenciam suas máquinas. Para a maioria das fábricas, isso ainda é processo amplamente manual que inclui pessoal caminhando pelo chão de fábrica, checando livros de registro e inserindo dados em planilhas. Isso leva muito tempo, e envolve muita informação sentada em silos que não se conectam, o que no fim soma-se a falta de capacidade de reagir rapidamente a problemas ou impulsionar melhoria de forma confiável. Quais máquinas estão ociosas, e por quê? Onde e quando há atrasos de produção e tempos de inatividade? Quanto tempo trocas de produto a produto tiram do tempo de produção nas máquinas? No contexto da pandemia — onde demanda pode mudar num instante — as consequências de um fabricante não ter informação precisa e acionável no chão de fábrica podem ser devastadoras.

É hora de fabricantes em todo lugar colocarem suas máquinas conectadas e online, e em muitos casos uma reforma cara de equipamentos não é a melhor resposta. Tecnologia em nuvem pode trazer qualquer máquina online, para uma rede conectada que simples e custo-efetivamente dá a toda equipe de fábrica as ferramentas para atingir excelência em manufatura.

Com acesso à nuvem, aqui estão três maneiras que fabricantes podem se preparar melhor para os problemas de cadeia de suprimentos ainda por vir:

Aumente capacidade otimizando trocas

Ouvimos toneladas de histórias no início da pandemia sobre empresas convertendo suas fábricas de bebidas, têxteis e outras para produzir suprimentos de EPI muito necessários como álcool em gel e máscaras. Em alguns casos, porém, demanda por aqueles produtos mal necessários excedeu em muito a capacidade de produção das máquinas. Quando demanda excede capacidade, a melhor área para criar capacidade adicional rapidamente — especialmente quando o mix de produtos é alto — é frequentemente nas trocas de um produto para outro. Além de abrir capacidade adicional, ser capaz de mudar rapidamente uma máquina de um produto para outro permite que fabricantes rodem lotes menores ou produzam just-in-time com confiança, e representa enorme oportunidade para fabricantes se adaptarem a condições de mercado em mudança. Ainda assim, trocas têm espaço para melhorar na maioria das plantas.

No caso de um pequeno fabricante de produtos metálicos, trocas frequentes para acomodar pedidos especiais criaram atrasos tremendos, prazos perdidos e custos caros de horas extras — mesmo antes da pandemia. Aproveitando tecnologia em nuvem, a equipe conseguiu rastrear duração de trocas e tempo de execução para cada turno e máquina, focar em quais fatores permitiram a troca mais rápida para cada produto, e replicar esses fatores pela planta. Em apenas três meses, conseguiram diminuir tempo de produção perdido por trocas em 26%. Fabricantes que otimizam processo de troca estarão melhor posicionados para responder a flutuações futuras em oferta e demanda — seja para reduzir tamanho de lote, ou criar mais capacidade para vender.

Proteja investimentos existentes

Problemas globais de cadeia de suprimentos aumentaram custos para fabricantes em todo lugar, o que também criou efeito cascata para consumidores, que veem preços dispararem para tudo, de cloro de piscina a cereais a brinquedos. Digitalizar operações de fábrica promete entregar grandes ganhos para fabricantes, mas este ambiente incerto não é hora de investir milhões substituindo equipamentos que funcionam bem há décadas. A chave é encontrar oportunidade de baixo esforço, alto retorno para obter mais de suas máquinas existentes.

Empresas em todo lugar adotaram a nuvem para colocar sistemas antigos e novos em um painel centralizado para gestão e insights em tempo real — por que não fabricantes? Até proprietários de casa podem plugar uma lâmpada especial em um abajur antigo para criar casa conectada. Trazer máquinas antigas e novas para a nuvem significa que você não apenas mantém máquinas que continuam funcionando bem, mas também capacita suas equipes a otimizá-las ainda mais enquanto avaliam, analisam e melhoram em tempo real.

Navegue escassez de mão de obra

Mesmo antes da pandemia, a indústria manufatureira não era estranha a lacunas de talento, com altas taxas de rotatividade combinadas com altos custos de treinamento de novos funcionários. Lacunas de talento não são apenas dolorosas, mas também custosas. Quando plantas não estão totalmente equipadas, produção pode sofrer.

Até 2,1 milhões de empregos na manufatura ficarão vagos até 2030 — impactando receita e produção, e custando à economia dos EUA até US$ 1 trilhão, segundo estudo recente do The Manufacturing Institute e Deloitte LLP. Para ajudar fabricantes a preencher essa lacuna, tecnologia em nuvem já está provando útil. Com máquinas e contexto trazidos do chão de fábrica para a nuvem, até uma equipe pequena pode essencialmente estar em múltiplos lugares ao mesmo tempo — vendo num relance no que agir, estejam no local ou a horas de distância, e responder imediatamente a quebras ou problemas. Para um fabricante de plásticos, por exemplo, um gerente de produção conseguiu rodar produção simultânea para duas fábricas a mais de 10 horas de distância uma da outra a partir de um único chão de fábrica, enquanto atingia simultaneamente 41% de melhoria no OEE.

O impacto da pandemia mudou a cadeia de suprimentos para sempre. Se há uma coisa que aprendemos, é que pode ser impossível prever o que virá a seguir. É crítico para fabricantes colocarem no lugar as ferramentas que precisam para garantir que possam se adaptar flexivelmente a quaisquer novos desafios que venham — começando pelo chão de fábrica. O poder da nuvem pode democratizar acesso a essas ferramentas e dar a todo fabricante oportunidade de prosperar na paisagem pós-pandemia.

Lauren Dunford é co-fundadora e CEO da Guidewheel, provedora de plataforma de operações de fábrica.