Tecnologia Emergente Ameaça Confiança na Indústria de Frete

Alguns chamam de apocalipse. Outros de banho de sangue.

Seja como for chamado, coisas não estão boas na indústria de frete, onde empresas fechando portas agora é evento diário em vez de algo que acontece apenas algumas vezes por ano. De fato, enquanto resto do país está apenas agora tocando sinos de alarme, caminhoneiros, embarcadores e transportadoras vêm usando termo "recessão" há meses.

No começo, eram apenas transportadoras menores fechando. Então nomes como New England Motor Freight começaram aparecendo na lista sempre crescente de empresas que fecharam portas este ano.

Culpe guerra comercial, sinais de recessão econômica mais ampla, o que quiser: resultado final é que coisas estão ruins, e podem piorar.

Ao mesmo tempo, Vale do Silício claramente acha logística indústria madura para tecnologia de economia de custos chegar e salvar o dia. Por que mais a Convoy, apenas um exemplo de muitos, seria avaliada em US$ 1 bilhão?

Abismo Entre Investidores e Realidade Operacional

O abismo nunca foi maior entre como indústria é vista por investidores com dinheiro para gastar e pessoas realmente trabalhando no chão. Aqueles que buscam empreendimentos arriscados encontraram indústria que é justificavelmente avessa a risco. Tal disparidade destaca fato de que nenhuma quantidade de nova tecnologia importa se não leva em conta ativo mais valioso de um negócio: seus relacionamentos.

Recentemente, executivo de transportadora relatou como sua empresa teve que desembolsar quase US$ 4 milhões em taxas de detenção só no ano passado. Isso é algo que ouço o tempo todo, seja detenção, taxas de chegada tardia ou descarga.

É problema aparentemente simples com solução aparentemente simples, que pode ser encontrada em nova tecnologia. Mas enquanto barreira de entrada para tech foi baixada, esse desenvolvimento tornou-se parte do problema.

Cinco anos atrás, teria sido proibitivo em custo para muitas empresas de frete considerar investir em nova tecnologia, não importa o quanto economizariam a longo prazo. Hoje, não é mais o caso. Tech é mais barata e fácil de obter que nunca. E não há falta de gente tentando vendê-la como solução rápida.

Isso levou a influxo de opções que estão fazendo mais mal que bem. Com mais escolha vem imperativo de gastar mais tempo analisando opções. E claramente esse é tempo que muitas transportadoras não têm.

Tecnologia Erodendo Confiança

Alguma tech recente realmente erodiu confiança entre parceiros. Tomem dispositivos de registro eletrônico (ELDs). Todos têm que tê-los, mas com sua chegada, também vimos potencial para manipulação de dados.

Em conferência recente da indústria, contei pelo menos 120 novas startups de logística. Como qualquer transportadora lutando pela vida agora pode gastar tempo e recursos para separar qual dessas opções é a certa? Como pode saber qual vai entregar na promessa de cortar custos e fornecer alívio tão necessário ao negócio? E como pode ter certeza que essa nova tech não será dor de cabeça para clientes que a mantêm à tona?

Estamos estragados por escolha, num momento em que todos precisam de menos, melhores opções de força enterprise.

Olhando Além da Tecnologia

Líder logístico de rede proeminente de fast-food disse-me recentemente que pode descobrir onde sua esposa está simplesmente olhando seu smartphone. Ainda tem que passar horas amarrado ao telefone rastreando onde seus caminhões estão. Certamente entre aquelas 120 empresas, alguém tem tecnologia que pode tornar rastreamento de seus caminhões experiência indolor, amigável ao usuário. Mas como ele vai encontrá-las, e como saberá que pode confiar nelas quando o fizer?

A resposta é olhar além da tecnologia.

Empresas sentindo dores da recessão do frete precisam olhar para pessoas que estão construindo produtos sendo vendidos como sua salvação. Elas realmente entendem frete, ou estão simplesmente saindo do Vale do Silício de olho na próxima indústria para disruptar? Quando chegam alardeando grandes parcerias, isso é realmente bom para sua empresa, ou é apenas bom marketing?

Se você é player menor com grandes clientes para atender, nunca vai influenciar roadmap deles. Mas se encontrar ajuste certo, terá chance melhor de trabalhar com eles para adaptar tecnologia que resolverá suas necessidades específicas.

Chances são que você já está trabalhando com sistemas fragmentados que juntou por anos ou até décadas. Acaba tirando dados de todos esses sistemas para serem manipulados manualmente em planilhas. Funcionam por enquanto, e é assustador mudar. Mas a maioria da tech existente resolve apenas um pedaço do quebra-cabeça.

Quem quer que você escolha trabalhar deve demonstrar capacidade de resolver seus problemas, disposição para ajustar roadmap de produto para atender suas necessidades, ou capacidade de trazer parceiros adicionais para criar experiência perfeita.

Qualquer um pode construir app, mas nem todos podem entender intrincas de indústria que é massivamente complexa por sua própria natureza. Para acertar logística, comece com pessoas que trabalham para você, e trabalhe a partir daí.

Ashik Karim é CEO da LiteLink Technologies.