Top 12 Tendências da Cadeia de Suprimentos Moldando a Era Pós-Pandemia em 2021

À medida que vacinas são distribuídas mais amplamente, e países começam a controlar o coronavírus, a atenção se voltará para a recuperação e retorno a operações normais. A cadeia de suprimentos desempenhará um papel integral nesse esforço, e ela própria emergirá em uma forma diferente, com a COVID-19 deixando um legado duradouro em muitas áreas de transporte e armazenagem.

Seguem as 12 tendências mais significativas esperadas para moldar a indústria em 2021, e como essas tendências influenciarão os planos estratégicos das empresas no próximo ano.

Três Tendências Aceleradas pela COVID-19

A pandemia global pressionou a cadeia de suprimentos de maneiras não vistas anteriormente, forçando muitas empresas a recorrer a especialistas terceirizados, capacidades digitais avançadas e operações de e-commerce aceleradas.

• Terceirização. Em 2020, muitas empresas reconheceram que terceirizar suas atividades de cadeia de suprimentos para especialistas — particularmente aqueles com oferta integrada de ponta a ponta — permitiu reduzir risco, aumentar flexibilidade, focar em seu negócio principal e responder mais rapidamente a mudanças no mercado. Espera-se que essa tendência continue no novo ano.
• Digitalização. O impulso em direção a maior automação já estava em andamento, mas a importância da digitalização foi reforçada em meio à pandemia. Empresas que fizeram investimentos em tecnologias digitais conseguiram responder rapidamente a flutuações na demanda, enquanto também permitiram aumentos de produtividade para absorver volumes adicionais, mesmo com protocolos rigorosos de distanciamento social em vigor.
• E-commerce. O enorme aumento nas compras online permanecerá em nível mais alto que o originalmente antecipado pós-pandemia, acelerando a adoção de e-commerce em quase uma década em apenas alguns meses. Acoplado com comportamento do consumidor imprevisível, essa tendência tornou mais difícil prever, e ressaltou o valor de ser capaz de reagir rapidamente às necessidades e demandas dos clientes, através de uma estratégia bem pensada e roteiro de infraestrutura física.

Três Tendências Esperadas para Ressurgir Após COVID-19

Com tantas vidas em pausa durante este período difícil, a COVID-19 desacelerou o progresso de algumas tendências existentes que devem reemergir em 2021.

• Falta de mão de obra. Embora muitas indústrias tenham fechado e o desemprego subiu em 2020, provedores logísticos precisavam de trabalhadores. À medida que a economia começa sua recuperação, a pressão da lacuna de talentos retornará com força, e atrair e reter pessoas com soluções criativas de RH e um ambiente de trabalho positivo se tornará mais uma vez o principal campo de batalha competitivo na cadeia de suprimentos.
• Previsão inteligente. Comportamento do consumidor foi errático durante a pandemia, dificultando o uso de tendências históricas para prever e gerenciar inventário. À medida que retornamos a um ambiente mais estável, inteligência artificial e machine learning recuperarão seu lugar na vanguarda de análises avançadas e previsão.
• Sustentabilidade. Havia muito impulso por trás do tema sustentabilidade antes da pandemia, mas foi substituído por necessidade de continuidade dos negócios enquanto o mundo lutava para gerenciar a crise global. Em 2021, a sustentabilidade retornará ao topo da lista de prioridades, e provavelmente será ainda mais apoiada pela nova administração dos EUA.

Três Tendências de Longo Prazo Vindas da COVID-19

Dada a magnitude da pandemia, é razoável esperar muitos efeitos duradouros na cadeia de suprimentos, mais notavelmente uma maior ênfase em redundância, proximidade e resiliência.

• Redundância. Gerentes de cadeia de suprimentos agora têm maior apreciação pela necessidade de reduzir risco de eventos de falta de estoque e disrupções. Redundância tornou-se um tópico-chave, e continuará a ser prioridade mesmo quando as operações normalizarem. Provedores logísticos terceirizados estão bem posicionados para fornecer redundância através de seus recursos, infraestrutura e capacidades de engenharia.
• Near-shoring. Muitas, mas não todas empresas, estão se movendo em direção ao near-shoring para evitar as disrupções de inventário que vimos em 2020. Isso empurrará empresas e seus provedores de cadeia de suprimentos a buscar eficiências maiores através de tecnologia, estoque mais enxuto e design de rede, compensando custos aumentados em armazenagem e mão de obra.
• Resiliência. Visibilidade e monitoramento de risco em tempo real sempre foram importantes, mas o apetite para investir explicitamente nessas ferramentas era limitado. À medida que entramos em 2021, o caso de negócios para resiliência está na vanguarda.

Três Tendências de Curto Prazo Definindo Cadeias de Suprimentos em 2021

Essas três tendências de curto prazo finais lançam luz sobre o que podemos esperar no futuro imediato ao começarmos 2021, e ilustram ainda mais os efeitos em cascata que a COVID-19 e distribuição de vacinas terão através da cadeia de suprimentos.

• Capacidade de transporte. Veremos desafios contínuos de capacidade — e um mercado de vendedores para aqueles que controlam a capacidade — durante todo 2021. A maioria dos voos de passageiros permanece aterrada, e picos sustentados em torno de e-commerce, Ano Novo Chinês e vacinas significam que a demanda permanecerá alta para transportadoras terrestres domésticas e capacidade internacional através de múltiplos modais. A situação de capacidade provavelmente normalizará a médio prazo, revertendo para seus ciclos "normais" de oscilações de oferta e demanda à medida que a vacina se tornar amplamente disponível. Mas garantir capacidade, gerenciar volatilidade de preços e fortalecer relacionamentos com transportadoras permanecerão prioridade durante 2021.
• O "chicote" da saúde não-COVID-19. Além da vacina, outro grande desafio em ciências da vida e saúde — à medida que mais e mais pessoas retornam a cirurgias eletivas — é a liberação de demanda reprimida por outros tipos de tratamento médico. Esperamos ver pressão em empresas farmacêuticas e de saúde para gerenciar picos de inventário na América do Norte. A possibilidade de um efeito "chicote" exigirá monitoramento próximo, planejamento de inventário e processos de armazenagem eficientes, e colocará tensões adicionais na capacidade de última milha.
• Logística de vacinas. A questão definidora para a cadeia de suprimentos em 2021 será o esforço de distribuição de vacinas. As complexidades que a cadeia de suprimentos de vacinas trará, em termos de requisitos de cadeia de frio, urgência, variação de modelos de distribuição e escala pura, são diferentes de tudo que já vimos. Haverá desafios dos quais ainda não estamos cientes, à medida que os requisitos em torno das diferentes vacinas evoluem durante o ano.

Scott Sureddin é CEO da DHL Supply Chain North America.