Três Estratégias Comprovadas para Fortalecer as Cadeias de Suprimento de Alimentos dos EUA Pós-COVID-19

Quando se trata de revitalizar as cadeias de suprimento de alimentos da América, é necessária a experiência de um verdadeiro gestor renascentista.

O ano de 2020 expôs uma série de problemas nas cadeias de suprimento de alimentos dos EUA, provocando fortes respostas da Administração Biden e do Departamento de Agricultura dos EUA. Embora a tecnologia tenha sido usada em cadeias de suprimento por anos, ela está sendo utilizada por apenas 41% das organizações para mapeamento da cadeia de suprimento. Em outras palavras, há espaço para melhoria.

A GS1 US e outros padrões do setor estão ajudando a modernizar as cadeias de suprimento, mas as mudanças são lentas e difíceis de implementar. O problema com essa implementação decorre do fato de que muitas cadeias de suprimento têm sistemas pré-existentes que não podem ser facilmente adaptados.

Quando se trata de construir cadeias de suprimento de alimentos fortes e mais resilientes, há três áreas para melhoria: digitalização, adaptabilidade e flexibilidade.

Digitalização

Setenta e nove por cento dos líderes de cadeia de suprimento acreditam que uma abordagem baseada em internet ou plataforma é crítica, mas qual plataforma eles escolherão? Ela se adaptará aos modelos atuais e funcionará bem com outras plataformas?

A integração de dispositivos permite que transações da cadeia de suprimento sejam registradas e rastreadas. Considere o papel de um único caminhão em uma cadeia de suprimento. Com um marketplace de dados conectado, torna-se possível monitorar quando um caminhão coleta maçãs de um fornecedor, como ele é impactado pelo tráfego nas cidades e através de fronteiras estaduais, e quando se espera que chegue. Os pontos de dados relacionados podem ser tão detalhados quanto você possa imaginar.

Quando o caminhão está se aproximando do destino, o mapeamento da cadeia de suprimento pode dizer aos do lado receptor quando reservar uma doca de carregamento e quantas maçãs devem ser entregues a qual loja.

No caso de remessas de alimentos, o velho ditado de que uma maçã podre estraga o cacho é literalmente verdadeiro, devido a parasitas. Ferramentas de rastreamento digital podem mostrar onde e quando aquela maçã podre se originou, notificar fornecedores e compradores se um recall for necessário, e detalhar até uma pequena unidade, salvando o resto das maçãs para as prateleiras. Este é um exemplo primordial de como a digitalização cria visibilidade e rastreabilidade no mercado.

Adaptabilidade

O ano de 2018 viu um recall massivo de toda a alface romana nos EUA, tirando-a do mercado completamente por cerca de três meses. Na época, as cadeias de suprimento de alimentos tinham muito menos visibilidade do que agora, e o planejamento e resposta da indústria de alimentos eram deficientes.

A capacidade de se adaptar a mudanças em uma cadeia de suprimento é essencial. Desafios podem vir na forma de baixo suprimento de combustível, falta de trabalhadores para colher produtos, escassez de produtos (como nossa atual escassez de carne suína), ou seca extrema.

A tecnologia permite que gestores de cadeia de suprimento executem cenários que vão do pior caso ao mais comum, e permite que planejem adequadamente. A COVID-19 acabou sendo um desafio maior do que jamais imaginamos. Empresas como Walmart e Amazon.com tiveram que automatizar e se adaptar rapidamente. Felizmente, muitas já haviam feito investimentos em integração e tecnologia de dispositivos.

Flexibilidade

Um relatório recente da McKinsey & Company observou que 61% dos líderes de cadeia de suprimento antecipam um declínio na globalização e manufatura offshore. Para a indústria de alimentos, isso significa cadeias de suprimento que serão mais domésticas, mas ainda precisarão ser robustas.

Os EUA, com seu tamanho e variedade de climas, têm a sorte de poder produzir um alto volume de produtos domésticos. No entanto, à medida que as populações crescem e o uso da terra para agricultura diminui, a nação se vê lidando com questões como mudanças climáticas que mudarão drasticamente quais alimentos podem ser cultivados dentro de suas fronteiras. Estes são fatores que líderes empresariais precisam considerar ao pensar sobre cadeias de suprimento de alimentos.

Outro benefício da tecnologia quando se trata de flexibilidade é o uso de dados agregados para gerenciar e responder a questões de oferta e demanda. Visibilidade nas cadeias de suprimento pode revelar quais áreas precisam de suprimentos críticos e quais têm excesso.

Essenciais como água engarrafada e papel higiênico não podiam ser mantidos nas prateleiras durante a pandemia. Parte do problema se resumia à logística da cadeia de suprimento, com fornecedores e fábricas lutando para fabricar itens essenciais, e parte de empresas não conseguindo monitorar e gerenciar a distribuição corretamente.

Se os varejistas pudessem garantir uma distribuição lenta e constante de recursos, o público em geral seria menos propenso a comprar por impulso e estocar produtos necessários por toda a sua comunidade.

A tecnologia não será a salvadora das cadeias de suprimento de alimentos, mas é um meio para esse fim se aplicada corretamente. Governos e indústrias podem pressionar por padrões, mas se não planejamos como implementá-los, é apenas serviço de boca.

Jim Mason é líder de prática de blockchain na Farm to Plate.