Aproveitando Tecnologia Digital para Impulsionar a Excelência na Manufatura

A influência da tecnologia digital na automação começou com a introdução de sistemas de controle distribuído — no lugar de instrumentos e controladores baseados em painéis — em plantas de processo no início dos anos 1960. Isso foi seguido pela introdução de controladores lógicos programáveis no final dos anos 1960, substituindo sistemas baseados em relés em plantas. Desde então, automação e tecnologia digital quase se tornaram inseparáveis. Concorrência intensa, a necessidade de usar todos os recursos mais eficientemente para criar valor para acionistas, e assim por diante estão impulsionando empresas de manufatura a aproveitar oportunidades para melhorar continuamente sua excelência operacional. Quando percebem que a tecnologia digital oferece imensas possibilidades para melhorar seu desempenho, isso os impulsiona a investir em digitalização e digitalização.

Como há concordância geral de que a digitalização começa com a digitalização, vamos começar definindo digitalização. Digitalização é a conversão ou o processo de converter informação na forma de imagem, som, documento, etc. em formato digital que pode ser processado por um computador. Um exemplo disso é a conversão de sinais de entrada para o DCS de analógico para digital para processamento; outro exemplo é a conversão de documentos ou imagens em papel em documentos PDF.

Vamos mudar da digitalização para a digitalização. Na ausência de uma definição formal, há confusão sobre essas duas palavras; frequentemente são usadas como sinônimos. Tanto o dicionário Oxford quanto a Wikipedia veem digitalização e digitalização como significando a mesma coisa, mas para a maioria dos players neste domínio, essas palavras têm significados diferentes.

Vamos tomar, por exemplo, o caso da Gartner e da Siemens. Segundo a Gartner, digitalização é "o uso de tecnologias digitais para mudar um modelo de negócio e fornecer novas oportunidades de receita e geração de valor; é o processo de mover para um negócio digital." Mas para a Siemens, digitalização é "o processo de conectar informações digitalizadas via gêmeos digitais e fio digital para obter insights detalhados que podem ser usados para transformar processos de negócio e criar novas oportunidades para inovação de produto." Suas definições de digitalização diferem por causa de suas respectivas orientações de negócio. Enquanto a Gartner foca mais em reengenharia de processos de negócio, a Siemens é largamente um fornecedor de produto/sistema. Dependendo de quem você pergunta, o significado de digitalização muda.

Da perspectiva de uma empresa de manufatura, no entanto, a tecnologia digital capacita através de coleta de informação, compartilhamento de dados entre todos os stakeholders em tempo real, processamento de dados para obter insights acionáveis, e ação autônoma sobre eles. Portanto, em um contexto industrial, digitalização é o processo de alavancar tecnologia digital para conectar e processar informações digitalizadas e obter insights acionáveis que podem ser atuados para melhorar eficiências e produtividade nas operações da empresa de manufatura.

Pode ser relevante apontar que todos os blocos de construção digitais necessários — como automação industrial, planejamento de recursos empresariais, gestão da cadeia de suprimentos, gestão de relacionamento com clientes e fornecedores, sistemas de execução de manufatura, e soluções similares — já existem. O padrão ANSI/ISA95 e o Modelo de Referência Arquitetural Industrie 4.0 fornecem frameworks e abordagens para integrar esses blocos de construção e colher os benefícios da digitalização.

Muitas empresas de manufatura já embarcaram em digitalização, digitalização, Indústria 4.0, manufatura inteligente, empresas conectadas, ou Internet Industrial das Coisas. O objetivo final dessas tecnologias é o mesmo — tornar-se orientado por informação e operado autonomamente para alcançar excelência operacional. Mesmo que a digitalização seja um processo sem fim, cada passo tem um objetivo específico. Cada entidade de manufatura deve seguir seu próprio roteiro, ditado por suas próprias prioridades.