Reduza Custos e Aumente a Segurança: Estratégias de Design Especialistas para Sistemas de Distribuição de Gás

P&R: Como Reduzir Custos e Melhorar Segurança com Distribuição de Gás Mais Eficiente

Sistemas de distribuição de gás são críticos para a operação eficiente de refinarias, instalações de pesquisa, laboratórios e outros sites industriais. Se você opera uma dessas instalações, no entanto, distribuição e entrega de gás não são seu negócio principal. Você provavelmente está dedicando seu tempo e recursos a outras prioridades operacionais importantes.

Mas seja você tenha projetado seu sistema internamente ou ele foi montado com a ajuda de seu fornecedor de gás, oportunidades provavelmente existem para aumentar a segurança do site e reduzir custo total de operação otimizando seus sistemas de entrega de gás. De fato, como o Supervisor de Engenharia de Campo da Swagelok Jon Kestner pode lhe dizer, muitos sistemas de distribuição de gás operam sem consciência organizacional de numerosas ineficiências que podem estar impactando seriamente o resultado final.

Como e onde melhorias podem ser feitas? Sentamos com Jon para falar sobre alguns dos desafios comuns que plantas enfrentam com seus sistemas de distribuição de gás e algumas maneiras eficazes de resolvê-los.

Ponto de Referência Swagelok (SRP): Baseado em sua experiência, quais são alguns dos problemas mais comuns que você vê instalações lidando quando se trata de distribuição de gás?

Jon Kestner: Um dos problemas mais comuns que encontramos com distribuição de gás é simplesmente que o sistema em questão não está fazendo o que nosso cliente precisa que ele faça de maneira eficiente.

Na maioria das aplicações, o usuário precisa de gás entregue a uma certa alta pressão. Isso significa que o sistema deve ser capaz de manter fluxo e pressão da fonte ao ponto de uso, permitindo que o usuário obtenha o gás na pressão certa de maneira segura e consistente. Gases de alta pressão podem ser perigosos para operadores se não forem devidamente contidos e manuseados, no entanto. Alternativamente, gases entregues a pressões muito baixas podem levar a ineficiência e indicam que há algum problema de performance causando perdas de pressão em algum lugar no sistema. Estes problemas são infelizmente frequentemente negligenciados.

O segundo problema mais comum são vazamentos, que podem acontecer em numerosos pontos por todo o sistema de distribuição. Vazamentos podem comprometer a segurança de pessoal e do meio ambiente quando o gás em questão é nocivo ou tóxico. Mas até vazamentos envolvendo gases benignos podem ser custosos para o operador da planta. A maioria das instalações compra esses gases de um fornecedor, e perdê-los via vazamentos cria custos desnecessários. Por exemplo, nitrogênio é um gás de laboratório comum e é frequentemente usado para purgar sistemas de substâncias mais tóxicas. Se essa função de purga está operando ineficientemente, a instalação está desperdiçando somas significativas de dinheiro em nitrogênio desperdiçado.

SRP: Por que esses desafios são tão prevalentes? Como eles ocorrem?

Jon: Seja uma ineficiência de design, um componente com mau funcionamento, ou outra coisa, há uma variedade de fatores diferentes que podem inibir o desempenho geral do sistema. Seleção de regulador é um bom exemplo. Escolher um regulador apropriado requer algum conhecimento especializado que nossos clientes podem não ter sempre internamente, e o regulador errado pode ter um impacto desproporcional no sistema.

Dependendo da complexidade do sistema de distribuição de gás, pode ser desafiador e demorado identificar e abordar ineficiências. Conhecimento especializado é necessário para otimizar performance.

Dependendo da complexidade de todo o sistema, pode ser desafiador e demorado identificar e abordar esses tipos de ineficiências. O fato é que distribuição de gás não é frequentemente uma prioridade principal. Em vez disso, é apenas um dos dezenas de processos que contribuem para sua eficiência operacional geral e como eles lucram. O conhecimento especializado necessário para otimizar performance de distribuição de gás nem sempre está disponível internamente. Frequentemente é o caso de um sistema de gás operando ineficientemente sem um operador sequer perceber que estão experimentando um problema custoso.

SRP: Qual é a resposta? Como operadores de instalações podem efetivamente abordar performance de distribuição de gás?

Jon: O primeiro passo envolve desenvolver uma compreensão geral do próprio sistema — como é projetado, de que componentes é construído, e o uso de gás pretendido. Não é incomum um cliente contratar terceiros para projetar e construir seu sistema de distribuição de gás ou ter os componentes entregues como parte de um contrato de fornecimento de gás. Isso pode soar como uma solução fácil, mas nestes casos, o operador não tem tanto controle e pode estar confiando em soluções one-size-fits-all para um processo operacional crítico.

Após você ter construído uma melhor compreensão do seu sistema e o que precisa que ele faça, você está mais apto a identificar como fazer melhorias. Isso pode envolver retrabalho de designs ou atualização de componentes e painéis de gás usados por todo o sistema. Então é importante garantir que práticas recomendadas consistentes para distribuição de gás estão sendo seguidas e replicadas por toda a instalação. Por exemplo, é importante que qualquer um interagindo com o sistema em seu ponto de uso está seguindo o procedimento correto e usando o equipamento correto.

Este é o processo que nossa equipe passa para clientes que aproveitam os serviços de consultoria de distribuição de gás da Swagelok. Ajudamos nossos clientes a ganhar uma melhor compreensão de seus próprios sistemas, informar seleção adequada de componentes, guiar melhorias de design, fornecer documentação completa, e identificar melhores práticas para manter e usar o sistema por toda a instalação.

Saiba como consultores de sistemas de distribuição de gás da Swagelok podem trabalhar com você para avaliar seus sistemas e recomendar oportunidades de melhoria.

SRP: O que especificamente clientes podem esperar de uma avaliação de distribuição de gás?

Jon: Um processo de avaliação de distribuição de gás começa mapeando seu sistema atual da fonte ao ponto de uso. Fontes podem ser qualquer coisa de um único cilindro de gás ao lado (ou em cima de) uma bancada de laboratório a uma sala de armazenamento de gás dedicada cheia com uma variedade de gases a armazenamento a granel.

Neste ponto, consultores estariam procurando vazamentos e verificando componentes críticos, como reguladores de pressão, para que seu dimensionamento, faixas de controle de pressão e materiais de construção sejam um bom ajuste para o sistema e performance esperada.

Após a conclusão, você receberia um relatório detalhado da performance do seu sistema de distribuição de gás, incluindo locais específicos de vazamentos, bem como quaisquer recomendações adicionais que o ajudariam a melhorar segurança, confiabilidade e performance.

Ter um terceiro revisar seu processo de distribuição de gás não só tira o fardo de sua equipe interna, mas também pode ajudar você a identificar e priorizar quais áreas precisam ser abordadas primeiro para obter o máximo do seu sistema de distribuição de gás.

SRP: O que mais operadores de instalações devem estar pensando quando se trata de seus sistemas de distribuição de gás?

Jon: No final do dia, eles não deveriam ter que pensar sobre seus sistemas muito. Um operador de instalação tem muitas prioridades que são mais prioritárias que seu sistema de distribuição de gás. Entrega de gás deve simplesmente funcionar — para que a equipe da instalação seja melhor capaz de focar no que lhes dá dinheiro.

Esse é o valor que objetivamos fornecer com nossos serviços de consultoria de distribuição de gás. Trabalhar com um fornecedor que pode fornecer esse conhecimento e experiência, para que você não tenha que se preocupar com isso, pode ajudar a economizar tempo, aumentar a segurança e fazer um impacto positivo no resultado final.