Projetando para o ciclo de vida do produto:Evitando peças obsoletas

Projetar um produto manufaturável não é fácil, mas mesmo o produto mais bem projetado pode deixar de chegar ao mercado se o setor de Procurement não puder fornecer os componentes que você escolheu durante a vida útil de fabricação. Os engenheiros elétricos estão familiarizados com este problema, pois é muito claramente definido, ao selecionar peças para um PCBA, você pode determinar onde os componentes estão em seu ciclo de vida e se a obsolescência é iminente, alterando o design de acordo. Hardware físico nem sempre é tão fácil; embora Mc-Master Carr e Grainger possam ser ótimos para suprimentos e reparos industriais, eles não são econômicos em escala como a Digikey, a Mouser ou outros fornecedores são no mundo da eletrônica. Além disso, você provavelmente projetará componentes de prateleira (OTS) que vêm de muitas fontes diferentes; a maioria dessas fontes não fornece diretamente qualquer informação sobre se o seu produto estará disponível por anos ou fora de produção amanhã sem perguntar explicitamente. Continue lendo para descobrir as melhores práticas ao fornecer componentes OTS, destilados de inúmeras histórias de terror de peças aparentemente simples que atrasam os lançamentos.

Amazon não é a resposta

Como uma consultoria de desenvolvimento de produto, vemos uma série de projetos, e um equívoco comum que vemos em startups incipientes é que se eles podem especificar componentes na Amazon ou Ebay, então eles serão capazes de fazer isso durante a vida útil de seu produto. Embora esse possa ser o caso de alguns produtos, os itens vendidos em sites de varejo, por sua própria natureza, geralmente são de classe de consumidor, e com essa classe vem uma vida útil de produção limitada. Se o seu produto não representa uma parte significativa das vendas de uma empresa, você não tem nenhuma palavra a dizer se eles continuarão ou não a produção. Embora isso seja tecnicamente verdadeiro para todas as empresas, os produtos industriais são normalmente integrados em sistemas maiores e, portanto, o custo do dispositivo é pequeno em relação ao custo do sistema, e a manutenção ou modificação desse sistema é geralmente muito mais cara do que o custo do sistema dispositivo. Portanto, as empresas podem fazer produtos que exigem um prêmio mais alto porque têm a garantia de estar em produção por um determinado período de tempo, e para muitos clientes industriais esse somador de custo vale a pena ser seguro contra a necessidade de trocar um componente em um sistema totalmente desenvolvido.

Por outro lado, um produto de consumo pode mudar sem qualquer aviso, e há mais incentivos para fazer isso à medida que os consumidores compram o produto “novo”. Embora geralmente seja a mesma tecnologia reembalada para mantê-la interessante, a embalagem pode ser o que está integrado em seu design, portanto, embora a tecnologia principal permaneça, o novo produto pode não funcionar mais como parte de sua solução.

Um exemplo disso foi um cliente que queria usar o mais novo tablet da Microsoft como sua interface homem-máquina, seu raciocínio era sólido; Os tablets da Microsoft eram menores, mais capazes e com especificações muito mais altas de preço do que qualquer HMI comparável de fornecedores industriais. Apesar de nossos cuidados, eles prosseguiram com esta solução, que devido à estética do design exigia peças com ferramentas que interagiam com a caixa do Tablet e os botões de controle. Quando o desenvolvimento foi concluído e eles estavam prontos para começar a comprar, o tablet já havia sido descontinuado, e o preço da reformulação dessa parte quase certamente superou a economia de custo de usar um dispositivo do consumidor.

Este é mais obviamente um problema na eletrônica, já que a mudança na tecnologia e na demanda do consumidor significa que os produtos atingirão o fim da vida útil (EOL) muito mais rápido do que em outros setores. Mas ainda pode ser um problema se você escolher uma peça de hardware não comum (componente não padrão, com um número limitado de fornecedores), há o risco de o pool de fornecedores não ser capaz de atender às suas necessidades de quantidade, interrompendo o produto você precisa, ou saindo do negócio.

Não tão convencionais Fastners

Embora o maior risco para componentes obsoletos geralmente venha de itens mais complexos, como monitores, eletrônicos e componentes HMI, ainda há o risco de que, se você selecionar fixadores muito especializados, eles não estejam disponíveis quando necessários ou não atendam aos requisitos de suprimento. Você pode obter fixadores de qualquer passo, comprimento e estilo de cabeça padrão em qualquer lugar do mundo, mas quando você começa a projetar para parafusos de ombro de titânio com cabeça de perfil baixo, comprimento de ombro não fracionário e ponta de acionamento hexagonal, você apenas perguntando por questões de sourcing no futuro. Se o fixador só pode ser encontrado no site da era dos anos 90 no 4o ^th página do Google, você deve confirmar que os problemas que estão sendo resolvidos por este fixador especializado não podem ser resolvidos de outra maneira.

Freqüentemente, mesmo quando isso pode ser resolvido, o pedido mínimo ou o tempo necessário para receber as peças terá um impacto significativo nos cronogramas ou modelos de custo.

Conforme mencionado em um post anterior, o uso de hardware pronto para uso é uma ótima maneira de aumentar o “valor de produção” dos protótipos, mas se você quiser trazer esse hardware para a solução de produção, como garantir que ele estará disponível? Embora possa ser difícil saber quais componentes de hardware permanecerão em produção, se você se limitar a fornecedores bem estabelecidos ou componentes com vários fornecedores (itens de commodities), pode ter certeza de que eles estarão disponíveis por um período significativo de tempo, e que você receberão avisos adequados quando forem descontinuados.

Os mesmos cuidados se aplicam a qualquer componente de hardware, fiar-se com fornecedores confiáveis ​​é sempre uma boa ideia, eles são confiáveis ​​porque têm um histórico de consistência na qualidade e disponibilidade de seus produtos. Trabalhar com designers e empresas experientes também ajudará a garantir que essas questões de abastecimento sejam abordadas na fase de design antes que se tornem uma questão de produção cara.