Northstar Bluescope Steel Aumenta Produção e Corta Custos com Tecnologia Wireless Inteligente da Emerson

A tecnologia Smart Wireless da Emerson Process Management transformou o controle de forno na mini-usina da Northstar Bluescope Steel em Delta, Ohio. A atualização aumentou a produção diária em até um lote, cortou custos anuais de manutenção em $200.000 e reforçou a segurança dos trabalhadores.

Usando uma malha wireless auto-organizável baseada no padrão IEC 62591 (WirelessHART), o sistema da Emerson coleta dados em tempo real sobre temperaturas de painéis de resfriamento e queimadores refrigerados a água. Monitoramento preciso de temperatura é crítico; um painel superaquecido pode romper, custando até $20.000 para reparar e forçando tempo de inatividade custoso.

"Melhor controle de temperatura através do wireless nos permitiu adicionar até um lote adicional por dia", disse Rob Kearney, supervisor de manutenção. "Cada lote vale aproximadamente $200.000, então o impacto é significativo."

A rede wireless substituiu um sistema de monitoramento com fio que dependia de centenas de junções de cabo. No ambiente severo da usina — alta interferência eletromagnética, escória voando, vibração, umidade e temperaturas até 1.650 °C — o sistema com fio sofria falhas frequentes de medição.

"Entre nove e 12 pontos de medição falhavam cada semana devido a temperaturas extremas ou danos físicos a sensores, cabos ou conduítes", explicou Kearney. "Quando um ponto falhava, o forno tinha que desligar. A nova solução wireless eliminou quase 100% do cabo e conduíte, cortando custos de manutenção em $200.000 anualmente. Está rodando há quatro meses sem uma única falha."

A rede compreende 32 transmissores de temperatura wireless Rosemount — 28 dedicados a controle e quatro para monitoramento. Seus dados são repassados a um Gateway Smart Wireless que interface com os sistemas de regulação de transformador e controle de queimador da usina.

"Segurança também melhorou", acrescentou Kearney. "Painéis de resfriamento agora operam consistentemente em temperaturas seguras, e há menos manutenção necessária ao redor da carcaça do forno, onde temperaturas ambientes podem atingir 60 °C."

Encorajados por estes resultados, a Northstar Bluescope planeja implantar solução wireless similar em um segundo forno a arco elétrico.