Como a Manutenção Impulsiona uma Economia Circular Sustentável

Este artigo foi escrito por Katie Allen, Gerente de Sustentabilidade e Impacto Social da Fiix.

Durante a maior parte da história humana, "lixo" significava terra árida. O conceito moderno de lixo — jogar itens fora — só foi cunhado no início dos anos 1900. Hoje, tornou-se um hábito cotidiano, apoiado por sistemas complexos de gestão de resíduos operados por especialistas e impulsionados por máquinas avançadas.

No início da minha carreira, orientei o público sobre descarte adequado, separando sacos pretos em dias escaldantes e desviando resíduos perigosos e eletrônicos de aterros. Até supervisionei uma composteira de minhocas. Ainda assim, nunca ofereci uma forma de manter produtos vivos. Os três Rs — reduzir, reutilizar, reciclar — dominavam nossa mentalidade, enquanto o "R" crítico de reparo era ignorado.

Diferente da maioria dos fabricantes, consumidores raramente recebem um manual de manutenção ao comprar um produto. Em vez disso, devem caçar em fóruns online ou tutoriais no YouTube por instruções de reparo. A manutenção ainda é vista como uma tarefa mundana, não como pedra angular do consumo e criação sustentáveis.

O 12º Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da ONU defende a economia circular, instando ao "consumo e produção responsáveis" para diminuir a dependência de recursos, melhorar relatórios de sustentabilidade, reduzir desperdício e fomentar estilos de vida alinhados à natureza. No entanto, omite um elemento crucial: manutenção e reparo, os meios primários de gestão do ciclo de vida.

O que é Economia Circular?

A Fundação Ellen MacArthur a define como um sistema que "elimina resíduos e poluição pelo design, mantém produtos e materiais em uso e regenera sistemas naturais."

Fonte: Fundação Ellen MacArthur

Atualmente operamos uma economia linear — extrair, fabricar, desperdiçar — onde dois terços do material (67,4 bilhões de toneladas em 2015) é emitido como poluição ou disposto como resíduo, segundo Robert Kunzig. Este modelo gera externalidades que prejudicam tanto o planeta quanto comunidades vulneráveis.

Externalidades são custos ou benefícios suportados por terceiros. Resíduos, poluição do ar e a disparidade de riqueza são exemplos gritantes. A economia circular aborda isso incorporando design responsável e manutenção nos ciclos de vida dos produtos, mantendo materiais em uso e regenerando sistemas naturais.

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Fonte: National Geographic

O que é Manutenção?

Manutenção abrange testes, medições, substituições, ajustes e reparos destinados a reter ou restaurar a funcionalidade de uma unidade. Mantém tudo — de escovas de dente a turbinas industriais — operando como planejado.

Na indústria, estratégias de manutenção são adaptadas a ativos específicos — fluxo de ar em unidades HVAC, troca de filtros, limpeza de rolamentos, calibragem de pneus, reparos de esteiras, manutenção de reatores e bombas. Essas práticas mantêm fábricas, processadores de alimentos, usinas de energia, data centers e fabricantes funcionando eficientemente, entregando benefícios sociais, ambientais e econômicos.

Benefícios da Manutenção

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Fonte: Fundação Ellen MacArthur

O mapa da Fundação destaca a manutenção como o menor e mais eficiente círculo — mantendo equipamentos existentes em uso. Com custos de matéria-prima e fim de vida aumentando, a manutenção torna-se um catalisador atraente para a circularidade.

Segundo Sobral e Ferreira (2018), princípios de manutenção — melhoria contínua, aumento de desempenho e extensão de vida útil — fundamentam o Pensamento Enxuto, que busca eliminar desperdício e melhorar a sociedade. Um programa de manutenção eficaz pode gerar:

• Social: segurança aprimorada, taxas de lesões reduzidas (incidentes relacionados à manutenção respondem por 10% dos acidentes de trabalho) e ambientes de trabalho mais saudáveis.
• Ambiental: 20% de economia de matéria-prima com programas preventivos, 35% de redução de custos de energia em residências e 30% de corte de emissões em veículos.
• Econômico: 12% de economia de custos e até 45% de redução de tempo de inatividade através de manutenção preditiva.

Quantificar esses resultados é essencial para demonstrar o valor da manutenção e acelerar a economia circular.

Barreiras para o Sucesso

A manutenção é subvalorizada e subfinanciada. O think tank de Washington, D.C., Maintainers, critica nosso foco em inovação enquanto negligenciamos o trabalho essencial e mal remunerado de conservação. Como observam Andrew Russell e Lee Vinsel, "Manutenção e reparo — a construção de infraestruturas, o trabalho mundano que sustenta o funcionamento e a eficiência — simplesmente tem mais impacto na vida diária das pessoas do que a grande maioria das inovações tecnológicas."

Manutenção e reparo, a construção de infraestruturas, o trabalho mundano que vai para sustentar infraestruturas funcionais e eficientes, simplesmente tem mais impacto na vida das pessoas do que a grande maioria das inovações tecnológicas.

– Andrew Russell & Lee Vinsel

Nossa obsessão por novos produtos leva à negligência custosa da manutenção, resultando em falhas de infraestrutura. Em 2019, uma auditoria nacional deu nota D+ à infraestrutura dos EUA, revelando deterioração generalizada e fim de vida iminente para muitos ativos. O custo financeiro — milhões de empregos perdidos e trilhões de dólares em PIB — acompanha externalidades não medidas como poluição e riscos de segurança.

A pandemia de COVID-19 destacou que manter sistemas funcionando é inteiramente nossa responsabilidade. Ainda assim, a manutenção permanece um centro de custo em vez de uma oportunidade de economizar dinheiro, tempo, energia e desperdício. Exige rebranding e um impulso de educação pública para reconhecer sua importância estratégica.

A tecnologia pode transformar essa percepção. Sistemas informatizados de gestão de manutenção (CMMS) rastreiam, agendam e analisam atividades de manutenção. IA aplicada a esses dados descobre tendências, otimiza recursos e transforma um domínio anteriormente opaco em uma vantagem orientada por dados.

Impulsionando a Economia Circular com Melhor Manutenção

Três ações-chave propulsarão a circularidade através da manutenção:

1. Integrar métricas de sustentabilidade em frameworks de manutenção, confiabilidade e gestão de ativos. Aproveitar tecnologia para capturar e reportar desempenho.
2. Advogar por manutenção e reparo como componentes centrais em pesquisas e políticas de economia circular.
3. Adotar soluções habilitadas por dados — CMMS, sensores IoT, analytics de IA — para realizar benefícios tangíveis e garantir responsabilidade.

Não precisamos reinventar a roda para alcançar sustentabilidade; simplesmente precisamos cuidar do que já possuímos.