A corrente de transmissão pode realmente ser livre de lubrificante?

Por Bill Roebuck

A ideia de corrente de transmissão sem lubrificação pode parecer um nome impróprio para muitos. Afinal, a corrente de transmissão precisa ser lubrificada para evitar o desgaste das superfícies entre o pino e a bucha e a bucha e o rolo.

Sem a lubrificação adequada, o desgaste desses componentes causará o alongamento da corrente, causando problemas como saltos nos dentes da roda dentada, cargas de acionamento flutuantes e possível falha da própria corrente.

“Uma corrente bem lubrificada ainda é um dos métodos mais eficientes e confiáveis ​​de transmissão de força”, disse o Dr. Chris Lodge, vice-presidente de engenharia da Renold Jeffrey. O Dr. Lodge é provavelmente o executivo de engenharia mais educado e experiente na cadeia de negócios hoje.

No entanto, diz ele, a lubrificação incorre em custos adicionais e há muitas aplicações em que ela é impraticável ou indesejável. Por exemplo, a lubrificação de correntes é indesejável na indústria de alimentos porque a lubrificação pode contaminar o produto. Além disso, é impraticável usar em aplicações onde a corrente é inacessível ou difícil de alcançar.

Até bem recentemente, havia muitas aplicações em que as empresas precisavam operar com a corrente sem lubrificação, enfrentando, assim, substituições frequentes da corrente e tempo de inatividade caro, simplesmente porque uma alternativa sem lubrificação não estava disponível ou não era econômica.

Como resultado, nos últimos anos, houve um aumento significativo no número de produtos de corrente sem lubrificação no mercado - e os fabricantes continuam a desenvolver mais.

O que exatamente os fabricantes querem dizer com ‘sem lubrificação’? Dr. Lodge explica.

A maioria das correntes sem lubrificação é provavelmente descrita com mais precisão como uma corrente que não precisa ser relubrificada. A corrente vem efetivamente com seu próprio suprimento de lubrificante, que na maioria dos casos é tão habilmente projetado dentro da corrente que, para todos os efeitos, parece que não existe. O lubrificante está lá, mas está preso dentro da corrente.

Com essa corrente, não há necessidade de lubrificação novamente durante a vida útil do produto. Também não há lubrificante visível que possa causar contaminação.

Tipos de corrente sem lubrificação

Existem duas categorias de correntes sem lubrificação - as que contêm um lubrificante sólido e as que contêm um lubrificante líquido. Lubrificantes sólidos incluem revestimentos de superfície aplicados aos componentes da corrente durante o processo de fabricação. No entanto, depois de desgastada, a corrente é como uma corrente não lubrificada padrão. Outros tipos de lubrificantes sólidos incluem revestimentos semelhantes a cera aplicados pela imersão da corrente em cubas de lubrificante derretido quente, que permeia os componentes.

Uma grande quantidade de pesquisas é feita pelos fabricantes para encontrar maneiras de reter o lubrificante dentro de uma corrente por períodos mais longos. Um desenvolvimento resultante é a marca Syno da Renold, que é feita com um casquilho especialmente fabricado, sinterizado e impregnado de óleo. Durante a operação, o óleo é liberado nas superfícies do mancal. Quando a corrente para de funcionar, o óleo retorna ao arbusto por ação capilar, como a água sendo absorvida por uma esponja.

Este tipo de corrente sem lubrificação pode ser usada virtualmente em qualquer lugar e dura centenas de vezes mais do que a corrente padrão funcionando sem lubrificação. No entanto, ainda existem aplicações onde uma solução alternativa é necessária, como onde lavagens frequentes são comuns, onde a corrente está sendo operada do lado de fora, onde há temperaturas extremas ou em aplicações de serviço muito pesado.

Para aplicações como essas, a Renold desenvolveu uma corrente de bucha de polímero especial, onde não há contato metal com metal nas superfícies do rolamento. Esta corrente opera sem qualquer lubrificação; é uma tecnologia verdadeiramente livre de lubrificação. O avanço do design foi o resultado do desenvolvimento de um material polimérico especial que forneceu o desempenho necessário sem o custo do uso de um polímero de engenharia de alto desempenho. Nesse caso, o custo dos rolos de polímero está em linha com os dos rolos de aço.

Com a disponibilidade da bucha impregnada de óleo e o desenvolvimento da bucha de polímero, agora existem poucas aplicações para as quais não existe uma solução de corrente pronta para uso e sem lubrificação.

Bill Roebuck é editor da Machinery &Equipment MRO. Para obter mais informações sobre esses produtos da rede, visite o site www.renoldcanada.com