Como a fabricação digital pode tornar sua cadeia de suprimentos à prova de desastres

Por John Nanry, cofundador e gerente geral da Fast Radius

Os líderes de manufatura estão lutando com a urgência da atual situação de emergência. Estamos enfrentando uma volatilidade na oferta e na demanda que nenhum de nós viu em nossas vidas, e a pandemia do COVID-19 continuará afetando nossas sociedades e economias agudamente por meses, com efeitos residuais que abrangem anos, se não décadas.

Embora não haja um precedente histórico para nos guiar, os fabricantes têm duas obrigações claras:primeiro, precisamos mudar rapidamente para fabricar o equipamento médico que salvará vidas, tratará os doentes e manterá nossas populações seguras. Em segundo lugar, precisamos manter nossos negócios funcionando para nossos clientes, funcionários, acionistas e a saúde da economia como um todo.

Soluções claras são difíceis de encontrar hoje em dia, mas aqui estão algumas boas notícias. A fabricação digital, especialmente a impressão 3D de nível industrial, oferece benefícios que as empresas podem usar agora para mitigar os riscos dos negócios e atender à demanda nova e existente. Aqui estão três desses benefícios.

Produção de baixo volume

Muitas empresas estão vendo o interesse em seus produtos principais diminuir e, com menos receita, os custos de capital, MOQs e armazenamento se tornam mais difíceis de justificar. A manufatura aditiva sob demanda é perfeitamente adequada para atender à demanda volátil, pois permite que as empresas atendam exatamente à baixa demanda, praticamente eliminando os custos de transporte.

Por outro lado, a demanda por EPI e dispositivos médicos cresceu mais rápido do que nossas cadeias de suprimentos existentes podem atender. Sem o investimento maciço necessário para equipar uma linha de produção tradicional, a manufatura aditiva pode ajudar as empresas a se voltarem rapidamente para a produção de novos produtos sob demanda em volumes que complementam a cadeia de suprimentos existente. A fabricação de EPI e equipamentos médicos reduz de forma aditiva o risco de montar uma fábrica para atender a um aumento de demanda de curto prazo.

Desenvolvimento de produto simplificado

A manufatura aditiva simplifica o desenvolvimento de produtos e o gerenciamento da cadeia de suprimentos, permitindo que as empresas produzam mercadorias sob demanda e levem rapidamente ao mercado suprimentos que salvam vidas. Uma peça impressa em 3D pode ser prototipada e testada em questão de dias – ou às vezes horas – em vez de semanas ou meses para projetar e testar ferramentas para um processo tradicional como moldagem por injeção.

Aqui na Fast Radius, respondemos à extrema necessidade de EPI desenvolvendo um protetor facial impresso em 3D. Em apenas sete dias, desenvolvemos um produto pronto para produção que pode ser impresso em várias tecnologias aditivas. Enviamos milhares desses escudos para profissionais médicos e outros socorristas, e o processo levou apenas alguns dias desde o início até a conclusão.

Produção e atendimento de ponta a ponta em alta velocidade

A tecnologia de fabricação digital nos permite avançar com extrema rapidez para atender à demanda variável. Na Fast Radius, construímos um software que dá aos nossos clientes visibilidade de todo o processo de produção desde a primeira iteração do projeto até o envio do pedido, e agora estamos usando essa tecnologia para gerenciar a produção e o atendimento de nossas iniciativas críticas de EPI.

Essa conexão digital nos permite colaborar no projeto, solucionar problemas no chão de fábrica e enviar peças - tudo de locais distribuídos em todo o mundo. Além disso, os dados necessários para fabricar peças podem ser acessados ​​a partir da nuvem, para que as peças possam ser feitas repetidamente e de forma confiável onde quer que exista a tecnologia de fabricação digital necessária.

Isso nos permite aproximar a produção dos usuários finais, reduzindo o tempo de trânsito e contornando problemas com remessas internacionais. Dando um passo adiante, os nós de produção podem ser co-localizados com centros de distribuição – como a fábrica Fast Radius dentro da instalação UPS WorldPort em Louisville, KY – para economizar tempo valioso em relação aos processos tradicionais de armazenamento e atendimento.

A interrupção da cadeia de suprimentos não começou com o COVID-19 e não vai parar quando a ameaça do vírus diminuir. Essa pandemia terminará e precisaremos resolver um novo normal que possa lidar com os problemas persistentes que nossa economia global enfrenta:tarifas, convulsões políticas, desastres naturais.

Os recursos de fabricação digital que construímos agora para combater o COVID-19 nos prepararão para enfrentar os desafios de um futuro volátil com agilidade, capacidade de resposta e resiliência.

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