Manufatura Digital: Fortalecendo Cadeias de Suprimentos Contra Desastres

Por John Nanry, Co-fundador e Gerente Geral, Fast Radius

Líderes de manufatura estão lidando com a urgência da situação de emergência atual. Estamos experimentando volatilidade na oferta e demanda que nenhum de nós viu em nossas vidas, e a pandemia de COVID-19 continuará a afetar nossas sociedades e economias agudamente por meses, com efeitos residuais durando anos, se não décadas.

Embora não haja precedente histórico para nos guiar, fabricantes têm duas obrigações claras: Primeiro, precisamos pivotar rapidamente para fabricar equipamentos médicos salvadores que tratarão os doentes e manterão nossas populações seguras. Segundo, precisamos manter nossos negócios rodando para nossos clientes, funcionários, acionistas e a saúde da economia como um todo.

Soluções claras são difíceis nestes dias, mas aqui está uma boa notícia. Manufatura digital, especialmente impressão 3D de grau industrial, fornece benefícios que empresas podem usar agora para mitigar risco de negócio enquanto atendem demanda nova e existente. Aqui estão três desses benefícios.

Produção de baixo volume

Muitos negócios estão vendo interesse em seus produtos principais diminuir, e com menos receita entrando, os custos de capital, MOQs e armazenagem tornam-se mais difíceis de justificar. Manufatura aditiva sob demanda é perfeitamente adequada para atender demanda volátil porque permite empresas atenderem demanda baixa exatamente, virtualmente eliminando custos de estoque.

Por outro lado, a demanda por EPIs e dispositivos médicos cresceu mais rápido que nossas cadeias de suprimentos existentes podem lidar. Sem o investimento massivo necessário para preparar uma linha de produção tradicional, a manufatura aditiva pode ajudar empresas a pivotar rapidamente para produzir novos produtos sob demanda em volumes que complementam a cadeia de suprimentos existente. Fabricar EPIs e equipamentos medicalhos aditivamente mitiga o risco de montar uma fábrica para atender um aumento de demanda de curto prazo.

Desenvolvimento de produto simplificado

Manufatura aditiva simplifica desenvolvimento de produto e gestão de cadeia de suprimentos, permitindo empresas produzirem bens sob demanda e levarem suprimentos salvadores ao mercado rapidamente. Uma peça impressa em 3D pode ser prototipada e testada em questão de dias — ou às vezes horas — em vez das semanas ou meses que levaria para projetar e testar ferramentas para processo tradicional como injeção.

Aqui na Fast Radius, respondemos à necessidade urgente de EPIs desenvolvendo um protetor facial impresso em 3D. Em apenas sete dias, desenvolvemos um produto pronto para produção que pode ser impresso em múltiplas tecnologias aditivas. Enviamos milhares destes protetores a profissionais médicos e outros socorristas, e o processo levou apenas alguns dias da concepção ao fulfillment.

Produção e fulfillment de alta velocidade ponta a ponta

Tecnologia de manufatura digital nos permite mover extremamente rápido para atender demanda variável. Na Fast Radius, construímos software que dá aos nossos clientes visibilidade em todo o processo de produção da primeira iteração de design até o envio do pedido, e agora usamos essa tecnologia para gerenciar produção e fulfillment para nossas iniciativas críticas de EPI.

Esta conexão digital nos permite colaborar no design, resolver problemas no chão de fábrica e enviar peças — tudo a partir de locais distribuídos ao redor do mundo. Além disso, os dados necessários para fazer peças podem ser acessados na nuvem, então peças podem ser feitas repetida e confiavelmente onde quer que a tecnologia de manufatura digital necessária exista.

Isso nos permite trazer produção mais perto dos usuários finais, reduzindo tempo de trânsito e contornando problemas com envio através de fronteiras. Indo além, nós de produção podem ser co-localizados com hubs de distribuição — como a fábrica da Fast Radius dentro da instalação UPS WorldPort em Louisville, KY — para economizar tempo valioso sobre processos tradicionais de armazenagem e fulfillment.

A disrupção da cadeia de suprimentos não começou com COVID-19, e não vai parar quando a ameaça do vírus recuar. Esta pandemia acabará, e precisaremos resolver um novo normal que possa lidar com questões persistentes enfrentando nossa economia global: tarifas, agitação política, desastres naturais.

As capacidades de manufatura digital que construímos agora para combater COVID-19 nos prepararão para enfrentar desafios de um futuro volátil com agilidade, responsividade e resiliência.

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