Como os produtores de alimentos estão respondendo a um mundo voltado para a entrega

A demanda do consumidor por facilidade e eficiência está afetando todos os tipos de empresas e setores. Na era da Amazon.com e da entrega ultrarrápida, a comida é uma das categorias que mais sofre o impacto da tendência.

Enquanto os restaurantes lutam para acompanhar (e lucrar) com os aplicativos de entrega de terceiros, os atacadistas e fornecedores de serviços alimentícios também são pegos na briga.

Aqui estão cinco maneiras principais pelas quais a cadeia de abastecimento de alimentos está sendo afetada por demandas por entrega mais rápida e também como a tecnologia está sendo usada para melhorar a eficiência.

Tecnologia Blockchain

No setor de distribuição de alimentos, os dispositivos sem fio rastreiam as vendas no varejo, as etiquetas de identificação por radiofrequência (RFID) seguem as caixas ou barris enquanto viajam pela cadeia de suprimentos e o equipamento GPS determina automaticamente as rotas dos caminhões e se comunica com os despachantes centrais. Os atacadistas de alimentos estão procurando redes de abastecimento baseadas em blockchain para ajudar a tornar essas operações de distribuição mais seguras, transparentes, sofisticadas e livres de contaminantes.

A gigante chinesa do comércio eletrônico Alibaba lançou recentemente o Food Trust Framework. Ele foi projetado para melhorar a precisão e a transparência das redes de distribuição de alimentos, permitindo que os remetentes e compradores verifiquem e rastreiem os produtos em toda a cadeia de abastecimento. Um dos principais objetivos do projeto é evitar o roubo, a contaminação e a falsificação de alimentos, registrando todas as transações, da origem ao destino.

Da mesma forma, mais de 80 marcas participam da IBM Food Trust Network, incluindo supermercados Randall’s, Safeway e Tom Thumb. Outra empresa chinesa de comércio eletrônico, a JD.com, fez parceria com o Walmart, a IBM e outras partes interessadas em uma iniciativa chamada Blockchain Food Safety Alliance. Essas redes de fornecimento baseadas em blockchain devem se tornar mais acessíveis nos próximos anos, à medida que grandes empresas adotarem a tecnologia.

Compras online

Muitos atacadistas de alimentos estão reconfigurando suas cadeias de suprimentos à medida que os principais varejistas vendem maiores quantidades de produtos de mercearia online. As vendas de alimentos e bebidas da Amazon chegaram a quase US $ 5 bilhões em 2018, de acordo com a Edge by Ascential. Enquanto isso, mais mercearias estão aumentando suas opções de "clicar e recolher", onde os clientes podem comprar produtos online para buscar na calçada.

Em resposta ao impacto do comércio eletrônico, muitas empresas de transporte rodoviário continuam a ajustar o mix de suas frotas. A explosão do comércio eletrônico na última década diminuiu o comprimento médio de transporte, levando a um maior uso de caminhões de uma unidade em vez de caminhões de combinação, de acordo com o American Transportation Research Institute. As viagens de última milha e de caminhão intra-regionais estão aumentando, o que diminuiu a duração média geral das viagens em cerca de 40 por cento desde 2000. O crescimento dos centros de atendimento de comércio eletrônico levou a viagens de entrega mais frequentes e mais curtas em veículos menores, conforme a descentralização exige uma entrega mais rápida e mais estilo correio.

Frotas Simplificadas

Para mitigar o aumento dos custos de combustível, frete e mão de obra, as principais empresas de distribuição de alimentos dos EUA estão simplificando suas operações, incluindo a transferência de algumas entregas para caminhões menores e embalando-os com mais eficiência. Os líderes do setor Sysco e US Foods, junto com operadoras menores, são especialmente sensíveis às pressões de custo porque suas operações são menos automatizadas do que as de algumas outras empresas. Como resultado, eles são mais vulneráveis ​​à escassez de mão de obra e às pressões para aumentar os salários. Esforços adicionais para mitigar os custos crescentes de combustível e mão de obra incluem a otimização de rotas, para reduzir o número de milhas rodadas e melhorar a utilização da frota.

Algumas empresas, especialmente aquelas que não possuem e não operam suas próprias frotas, estão recorrendo a corretores de frete online como a Uber Freight, que usa tecnologia para combinar a carga com os caminhões disponíveis. É improvável que as pressões dos custos de mão-de-obra diminuam em breve, devido à forte concorrência de empresas de comércio eletrônico por motoristas e funcionários de depósitos.

Os atacadistas de alimentos precisarão depender mais da automação e de outras formas de arrancar os custos de suas cadeias de suprimentos, à medida que o aumento dos custos de transporte e mão de obra corroem as margens de lucro.

Bots e aplicativos de entrega

Alguns fornecedores de serviços de alimentação estão expandindo suas opções de entrega para impulsionar as vendas em meio ao aumento da concorrência de restaurantes e outras opções gastronômicas. A Sodexo, por exemplo, lançou recentemente seu primeiro serviço de entrega de robôs, trazendo 25 robôs autônomos para a George Mason University na Virgínia. Usando sensores ultrassônicos, várias câmeras, radar e GPS, a frota é integrada ao plano de refeições do campus e pode cruzar diversos terrenos para entregar alimentos e bebidas a 40.000 alunos, professores e funcionários. Os pedidos vêm por meio de um aplicativo Starship Deliveries, onde os usuários pagam $ 1,99 por entrega e podem cobrar seu plano de alimentação do campus ou cartão de crédito para receber itens do Starbucks, Dunkin 'Donuts, o supermercado do campus da marca Sodexo e muito mais.

Além disso, o Elior Group começou a testar uma parceria com o aplicativo de entrega de comida Waitr para servir a comunidade. O Woman's Hospital, administrado por Elior, em Louisiana, que tem servido alimentos de alta qualidade para pacientes, hóspedes e funcionários de hospitais por meio século, é a primeira operação de serviço de alimentação de saúde a usar o aplicativo de entrega de terceiros.

Mobile Takeout

Mais restaurantes de fast-food e fast-service estarão atualizando sua tecnologia, incluindo sistemas de ponto de venda, para acompanhar o crescimento da entrega e entrega móvel. Os pedidos móveis e por voz permitem que os consumidores encontrem comida em quase qualquer lugar a qualquer momento, com o mercado de entrega de terceiros no valor de mais de US $ 7 bilhões, de acordo com a Technomic. Grandes cadeias de restaurantes e franquias internacionais estão respondendo, mas restaurantes menores ou independentes precisarão adotar a tecnologia para permanecerem relevantes.

Embora a integração de aplicativos de entrega de terceiros com tablets na loja possa resultar em confusão de vários sistemas, quiosques de autoatendimento e formatos móveis para dispositivos POS devem aliviar um pouco a pressão em um mercado de trabalho apertado para restaurantes. A pré-encomenda de comida para viagem em dispositivos móveis também está crescendo em popularidade, pois permite uma personalização mais fácil e a comida que está pronta para entrega quando os clientes chegam. Isso pode levar os restaurantes de serviço limitado a investir em automação e equipamentos multifuncionais que economizam espaço para aumentar a velocidade e a consistência.

Brian Alster é gerente geral de suprimento e conformidade da Dun &Bradstreet.