Como as soluções digitais estão criando cadeias de suprimentos mais resilientes

A pandemia de coronavírus atingiu duramente as cadeias de abastecimento globais. O medo do consumidor levou à acumulação de tudo, desde papel higiênico a água engarrafada, e as empresas que fornecem carne, vegetais e outros alimentos básicos estão lutando para atender ao aumento da demanda.

A indústria de bens de consumo embalados está aumentando a produção e alguns varejistas têm reagido limitando as compras de itens de alta demanda. As empresas nesses setores não devem esperar que a crise se resolva para avaliar o que devem fazer para planejar e mitigar futuras interrupções na cadeia de abastecimento.

As soluções que funcionaram no passado - aumentar o estoque, adicionar capacidade em diferentes locais e diversificar os fornecedores - podem reduzir o risco. Mas essas táticas estão apenas arranhando a superfície quando se trata de ter uma cadeia de suprimentos verdadeiramente resiliente.

A crise do COVID-19 pode ser um ponto de inflexão na transição para novas tecnologias para as cadeias de fornecimento de energia. Um mar de plataformas e aplicativos digitais inovadores surgiu nos últimos anos que ajudam a estabelecer uma rede interconectada do que hoje são etapas da cadeia de suprimentos em silos, em grande parte discretas. Uma cadeia de suprimentos digital aumenta a transparência e a capacidade de resposta porque todas as atividades podem interagir umas com as outras quase em tempo real.

Avaliamos as taxas de adoção de seis tecnologias digitais atuais e emergentes:

• Inteligência artificial, aprendizado de máquina e big data
• Blockchain
• Internet das coisas
• Robôs colaborativos (cobots)
• Análise geoespacial
• Gêmeo digital

Enquanto outros setores estão bem avançados na adoção do digital, o CPG está um pouco atrasado. Apesar de toda a conversa sobre transformação digital, a penetração de tecnologias-chave em toda a cadeia de suprimentos da CPG - do desenvolvimento de produtos à fabricação e gestão do consumidor - permanece superficial. Apenas uma em cada quatro empresas de CPG adotou pelo menos uma solução digital em um ou mais componentes de suas cadeias de abastecimento.

No entanto, os primeiros usuários de AI, ML, big data, IoT e blockchain demonstram o valor dessas tecnologias. A Procter &Gamble usa plataformas digitais que ajudam a automatizar o planejamento da cadeia de suprimentos. O planejamento tradicional tenta combinar a demanda com a oferta pelos próximos 30 dias. O problema com esse processo é que muitas coisas podem mudar em um mês ou mesmo em uma semana. Tempestades podem atrasar as entregas. Os varejistas podem querer fazer promoções especiais para coincidir com um evento esportivo de alto nível. Uma falha do fornecedor ou falta de produto pode entrar em jogo sem aviso prévio.

Os mercados em rápida evolução de hoje estimularam a P&G a dar uma nova olhada no planejamento de demanda. Os planejadores da empresa agora contam com algoritmos de aprendizado de máquina que ajustam automaticamente os planos de demanda para lançamentos de novos produtos, mudanças nas estratégias de estoque ou mudanças sazonais. O objetivo é melhorar a produtividade e a precisão, e livrar os planejadores de tarefas complicadas e geralmente manuais.

As ferramentas digitais permitem que a P&G faça o planejamento da demanda para produtos como o detergente Tide várias vezes ao dia, de acordo com um artigo da Forbes sobre o planejamento da cadeia de suprimentos da empresa. Esse tipo de agilidade pode abrir novas oportunidades e economizar muito dinheiro para as empresas. A inteligência de mercado mostra que as ferramentas digitais podem automatizar de 80% a 90% do planejamento da cadeia de suprimentos.

Outras empresas estão implementando tecnologias de IoT, como dispositivos de identificação por radiofrequência e GPS, que facilitam a identificação e o rastreamento de itens em depósitos e lojas. Eles capturam dados em tempo real sobre variáveis ​​como temperatura e umidade nas instalações, bem como velocidade de entrega. A pesquisa mostra que as tecnologias digitais podem ajudar a reduzir os estoques em até 75%, ao mesmo tempo que permitem que fornecedores e clientes encontrem o produto certo no momento certo.

A tecnologia mais inovadora em gestão da cadeia de suprimentos, no entanto, ainda está sendo explorada pelas empresas de CPG. A tecnologia digital dupla cria uma réplica digital de ativos físicos, pessoas, lugares, sistemas e dispositivos. Não seria ótimo se você pudesse construir cenários hipotéticos para os produtos, instalações e processos que deseja alterar em sua cadeia de suprimentos antes de iniciar o projeto? Essa é a promessa dos gêmeos digitais. Mas a facilidade de implementação é baixa, porque a criação de modelos virtuais de sistemas altamente complexos requer o uso existente de sensores conectados e análises avançadas.

Embora os recentes avanços tecnológicos desempenhem um papel crítico na transformação digital do setor de CPG, existem muitas tecnologias legadas na outra extremidade da escala de inovação que foram ofuscadas por IA, ML e outras soluções emergentes. Os Cobots, por exemplo, existem há décadas e são de valor significativo para as cadeias de suprimentos da CPG.

Ao contrário dos robôs, que tradicionalmente são isolados dos trabalhadores e são programados para seguir instruções específicas sem interferência humana, os cobots operam em cooperação com os humanos em um espaço de trabalho compartilhado. Os primeiros exemplos surgiram em meados da década de 1990 a partir de projetos de pesquisa universitários e do Centro de Robótica da General Motors, nos quais os humanos forneceriam a força para fazer as máquinas se moverem, enquanto os cobots forneceriam o controle e a direção para posicionar objetos com precisão, de acordo com a Forbes.

Os cobots de hoje estão equipados para ajudar os CPGs a preencher lacunas de mão de obra, maximizar uma pegada menor e mitigar a segurança do trabalhador e os riscos de contaminação do produto.

Um dos primeiros a adotar o CPG foi a Amway, o maior vendedor direto do mundo. Jeff Kirn, um gerente de engenharia de projeto da empresa, disse à The Association for Packaging and Processing Technologies:“Nosso principal motivador na busca por aplicações cobot foi ajudar a aliviar o estresse em nossas operações de manufatura devido à escassez de mão de obra. Os cobots não apenas abordaram nosso problema de mão de obra por meio da automação, que aumentou a produtividade, mas também percebemos uma redução significativa nos custos de mão de obra direta. ”

Além da escassez de mão de obra qualificada (antes do surto do coronavírus), outras forças que impulsionam a adoção do cobot são o aumento global na demanda do produto e o crescimento do comércio eletrônico. Na era da entrega em dois dias, os cobots podem ajudar a tornar o armazenamento, a logística e o atendimento mais eficientes.

A análise geoespacial, ou inteligência de localização, é crucial para a tomada de decisões. A Cargill usa análises geoespaciais e satélites para monitorar sua cadeia de suprimentos no Brasil e a adesão dos fornecedores ao Código Florestal Brasileiro e ao sistema de registro de fazendas.

O surto de coronavírus forçará as empresas que têm demorado a adotar ferramentas digitais a reconsiderar os benefícios. A crise demonstra a necessidade de informações precisas e em tempo real que possam ajudar as empresas a tomar decisões mais bem informadas. Embora muitas interrupções possam estar além do controle do gerente, as empresas ainda podem se preparar para elas. Reconfigurar as cadeias de abastecimento nem sempre melhora o fluxo de informações se ainda existirem silos.

Riscos disruptivos requerem investimento em resiliência adicional da cadeia de suprimentos, mesmo que os ganhos e o ROI possam não ser imediatos. As empresas devem levar em consideração o tempo necessário para que a tecnologia digital seja implementada e estabilizada antes de começar a colher os benefícios, que incluem:

• redução de 50% a 75% nas vendas perdidas,
• Custos administrativos da cadeia de abastecimento 30% mais baixos,
• redução de 30% nos custos de logística e
• Incremento de 3% a 5% no crescimento do lucro anual antes de juros e impostos.

A jornada para uma cadeia de suprimentos digital nem sempre será fácil. Mas a mudança organizacional bem-sucedida, assim como a mudança social, pode ser influenciada pelas pessoas e capacidades ao nosso redor - sejam as partes interessadas em seus negócios ou parceiros de fornecimento - e também como a inteligência externa e os dados internos são usados ​​para tomar melhores decisões de negócios.

Como o autor Malcolm Gladwell conclui em seu livro The Tipping Point:How Little Things Can Make a Difference :“No final, os pontos de inflexão são uma reafirmação do potencial de mudança e do poder da ação inteligente. Olhe para o mundo ao seu redor. Pode parecer um lugar imóvel e implacável. Não é. Com o menor empurrão - no lugar certo - ele pode ser inclinado. ”

Ashish Rastogi é vice-presidente de soluções para clientes da The Smart Cube.