O Futuro da Tecnologia de Logística:Um Século Chinês?

Os EUA têm historicamente desfrutado de uma vantagem econômica global, em parte devido às cadeias de abastecimento superiores. Em 1956, Malcom McLean inventou o moderno contêiner intermodal. Começando em 1979, a desregulamentação do setor de transporte dos EUA permitiu que as empresas prosperassem na corretora de caminhões sem ativos. A FedEx liderou a logística do dia seguinte por meio de seu centro noturno de alto volume em Memphis. E a Amazon.com está promovendo mudanças ainda mais agressivas por meio de seu programa de associação Amazon Prime, condicionando os consumidores a esperar a entrega no mesmo dia.

Hoje estamos no mundo da logística digital. A robótica está se espalhando pela cadeia de suprimentos e a automação está pronta para remodelar a logística. O mercado global de robótica de depósito hoje é de aproximadamente US $ 3 bilhões, crescendo cerca de 20% ao ano. Os robôs podem ser usados ​​para uma variedade de aplicações, incluindo armazenamento; recuperação; transporte; escolher, embalar e enviar; empilhadeiras e muito mais. À medida que o e-commerce continua a se expandir, a adoção da robótica também se acelera.

Em nenhum lugar esses investimentos são mais agressivos do que na China. Hoje, a China é líder mundial em robôs industriais, representando mais de 30% do mercado. Cerca de 150.000 robôs serão comprados na China este ano. A China também deve ultrapassar os EUA e a Europa na base instalada de robôs em fábricas neste ano.

Essas tendências vão se acelerar. O governo chinês estabeleceu uma série de metas para a transição da mão de obra de baixo custo para a propriedade intelectual de alto valor. Em 2013, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China anunciou "Orientações para a Promoção do Desenvolvimento da Indústria de Robôs". A China pretende produzir pelo menos 100.000 robôs por ano até 2020, como parte de um programa para construir parques industriais e fornecer incentivos fiscais para impulsionar a adoção. Essas políticas já estão começando a dar frutos, à medida que fabricantes de robótica como a ABB agora estão construindo na China.

Como resultado, as empresas de robótica na China estão prosperando. A Quicktron de Xangai foi fundada em 2014. Ela conquistou o Alibaba como cliente e cresceu para vender mais de 5.000 robôs desde então. Geek +, outra startup de robótica chinesa, está no meio de levantar outros US $ 150 milhões, de investidores como GGV Capital, D1 Capital Partners e Warburg Pincus. Geek + ganhou Xiaomi, SF Express, Alibaba e Suning como clientes e afirma ter vendido mais de 7.000 robôs. E as empresas chinesas de comércio eletrônico, como JD Logistics e STO Express, também estão investindo rapidamente. Este vídeo mostra a automação na JD Logistics e STO Express. É impressionante assistir.

Esses investimentos em robótica estão dando à China uma vantagem tecnológica que se traduzirá em uma vantagem da cadeia de suprimentos. O futuro pertencerá à China?

Benjamin Gordon é sócio-gerente da Cambridge Capital, uma empresa de capital privado que investe na cadeia de suprimentos e no mercado de tecnologia.