O armazenamento tradicional está reduzindo a evolução da cadeia de suprimentos

Os dias de cadeias de suprimentos estáticas, tanto global quanto localmente, já se foram. As empresas agora devem lidar com um nível imenso de complexidade e volatilidade, com a mudança contínua sendo o novo normal.

As organizações hoje precisam lidar com ciclos de lançamento de produtos mais rápidos; ciclos de vida mais curtos do produto; pedidos, entregas e devoluções omnicanal; a mudança para mercados emergentes; guerras comerciais e muito mais. Além disso, as crescentes expectativas dos consumidores e a crescente demanda por conveniência de compra, velocidade de entrega e escolha de produtos estão aumentando a pressão por cadeias de suprimentos mais responsivas.

Novos modelos de negócios para e-commerce e as expectativas de atendimento ao cliente que acompanham estão ganhando força. Quase todos os fabricantes de produtos de marca que antes dependiam de parceiros de varejo para vender seus produtos estão hoje expandindo seus negócios direto ao consumidor (DTC), tanto online quanto por meio de seus próprios pontos de venda. De acordo com a Forbes, em 2018 mais de um terço dos consumidores relatou que comprou diretamente do site de um fabricante de marca no ano anterior.

Armazéns tradicionais ineficazes

Um nó nas cadeias de suprimentos que tradicionalmente tem sido menos flexível e adaptável é o depósito e o centro de distribuição. Isso é especialmente verdadeiro para aqueles que lidam com grandes volumes de unidades a granel, que tendem a ter recursos de automação rígidos. Historicamente, armazéns e CDs foram projetados como instalações de armazenamento e entrega para grandes quantidades a granel, sendo a separação em onda a forma mais eficiente de processar pedidos. As principais deficiências da separação em onda é que os itens são processados ​​em série e não é fácil adicionar trabalho semelhante ou itens adicionais a uma onda que já está em andamento.

Desnecessário dizer que os armazéns tradicionais de alto volume não foram projetados para lidar com pequenos pedidos DTC. Como esses CDs tradicionais foram construídos bem antes da mistura de hoje de pedidos de e-commerce e remessas relacionadas, as empresas lidaram com pedidos DTC de baixo volume construindo instalações secundárias ou áreas dedicadas no armazém principal (por exemplo, as chamadas paredes de colocação). Na verdade, toda loja de varejo agora é uma espécie de depósito, incluindo armários de coleta e devolução. Desnecessário dizer que essas áreas dedicadas separadas acarretam custos adicionais significativos devido a equipamentos, estoque e mão de obra redundantes.

Embora a tecnologia para automação DC e execução de tarefas exista há muito tempo, ela é inadequada para as necessidades atuais de velocidade e agilidade. O software do sistema de gerenciamento de armazém (WMS) permitiu pouca ou nenhuma visibilidade e controle de uma caixa ou palete, uma vez que o item foi introduzido em um sistema de transporte.

Por outro lado, o software tradicional do sistema de execução de warehouse (WES) não tinha perspectiva alguma de nada fora de seu mundo. Considere que uma remessa de entrada está atrasada e algumas mercadorias são necessárias imediatamente na doca de carregamento ou estação de coleta. O software WES não permitiria visibilidade disso; portanto, nada seria feito para acelerar o embarque. Da mesma forma, se houver uma mudança repentina na demanda e o produto no transportador, por exemplo, for necessário em outro lugar, seria necessário deixar o plano original seguir seu curso, reverter qualquer ação tomada e, em seguida, iniciar o novo processo de atendimento usando o WMS Programas.

O resultado final é que os dois maiores componentes de software do warehouse, WMS e WES, se comunicam por meio de uma espécie de telégrafo. Mas porque eles são independentes e não sabem um do outro, as decisões verdadeiramente holísticas (e as inteligentes feitas quase em tempo real) são quase impossíveis. Essa falta de colaboração é exacerbada pelo fato de que, na maioria dos casos, os dois sistemas são feitos por fornecedores diferentes, usam uma variedade de linguagens, terminologias e similares.

Amazon-izing the Warehouse

Mas, nestes dias de conectividade de internet das coisas (IoT) e microsserviços que permitem integrações mais fáceis e abertas, não é muito mais fácil para o WMS, sistema de controle de armazém (WCS) e componentes de software WES falarem com um outro em tempo quase real? Em outras palavras, a integração entre WMS, WCS e WES não ajudaria nas entregas omnicanal de um dia da Amazon?

Parece que sim. Essa integração de vários sistemas ajuda as empresas a se adaptarem e responderem mais rapidamente. Para lidar com o efeito Amazon, as empresas precisam aumentar o rendimento do depósito e, em seguida, responder rapidamente quando os pedidos caem (ou qualquer outra mudança ocorre).

Então, sim, uma laranja que foi espremida até secar alguns anos atrás (o armazém tradicional) agora parece ter mais suco sobrando (especialmente quando alguém joga novos robôs na mistura). Não é incomum para um único DC usar várias marcas e tipos de automação e robótica. Há uma necessidade de integração cada vez mais sofisticada de tecnologias distintas para que possam trabalhar juntas, e com a força de trabalho humana, para melhor antecipar a carga de trabalho necessária do software WMS geral. É importante ter robôs e equipamentos de automação conectados a um cérebro realmente bom. Ou seja, os controladores de domínio precisam da inteligência do warehouse para orquestrar com eficiência os fluxos de trabalho em todo o espectro de recursos humanos e de máquina.

Os sistemas WMS modernos agora devem permitir melhores recursos de execução de atendimento para varejistas, distribuidores e outras empresas de logística. Para isso, o software precisa permitir maior flexibilidade de pedidos e uso de ativos, bem como fluxos de trabalho de armazém expandidos por meio de dispositivos móveis. As soluções de armazenamento modernas precisam adotar novos recursos de inteligência e otimização de pedidos, bem como a orquestração de humanos e máquinas para aumentar a agilidade e a eficiência. O software WES moderno deve gerar valor não apenas em DCs totalmente automatizados, mas também em ambientes de automação manual e híbrida.

Além disso, os supervisores do warehouse precisam ser capazes de visualizar, diagnosticar e resolver os problemas de qualquer local. Para isso, eles exigem que o software tenha uma interface de usuário sensível ao toque e intuitiva, que aproveite as modernas técnicas de visualização de dados. Os gerentes também precisam usar análises avançadas para avaliar o desempenho do warehouse como um todo e obter insights e respostas a tendências ou problemas quase em tempo real. Além disso, os funcionários do warehouse precisam ser capazes de usar as novas telas para agilizar a conclusão de diferentes tarefas e reduzir o tempo de treinamento.

Manhattan Associates recentemente introduziu seus recursos de streaming de pedidos para produzir um mecanismo de otimização de atendimento inteligente que é capaz de processar simultaneamente os pedidos de onda, sem onda (por exemplo, um único pedido, lote, zona, etc.) e fluxo de pedidos em uma única instalação. O streaming de pedidos usa aprendizado de máquina para orquestrar atividades entre a força de trabalho do warehouse e os ativos de automação, gerenciando dinamicamente diferentes métodos de atendimento com níveis de serviço mais altos.

A simulação ajuda a aumentar a agilidade

Outros fornecedores de software WMS, como HighJump e Softeon, também oferecem recursos de simulação do WES. O software gera percepções e dados para análise e tomada de decisão em vários horizontes de tempo. A simulação do WES permite que o warehouse analise e entenda digitalmente o desempenho e o efeito de qualquer mudança considerada, sem ter que realizar uma implantação física cara, melhorando assim a tomada de decisão da empresa e reduzindo o risco.

A simulação de warehouse pode ser usada para validação de processos em relação às expectativas documentadas e outros casos de uso. A simulação permite o teste de processos com recursos mínimos. As empresas também podem usá-lo para testar o desempenho (rendimento e tempos de resposta) e conduzir análises hipotéticas. Por exemplo, eles podem perguntar como as alterações nas configurações do software WMS, como adicionar paredes e ativar a intercalação de tarefas, podem afetar o rendimento e a produtividade.

O software Astute WES também precisa realizar simulações mais táticas para permitir uma visão sobre um determinado dia ou pool de pedidos de turno em relação à disponibilidade de recursos e restrições do DC. Isso permite, por exemplo, que uma empresa entenda no início do dia ou turno onde pode haver gargalos ou restrições de recursos em relação à demanda conhecida ou esperada.

A solução também precisa antecipar e prever as próximas melhores etapas para identificar gargalos, garantir o equilíbrio de recursos, realizar um teste de estresse para períodos de pico (por exemplo, Black Friday), realizar simulações de sistemas automáticos de armazenamento e recuperação (ASRS) e avaliar os efeitos de adicionar novas tecnologias de forma incremental. Deve detectar a demanda por recursos DC em tempo quase real, realocar pessoas e equipamentos conforme necessário e, potencialmente, redirecionar alguns pedidos para atender à demanda mais recente. Algumas soluções de simulação do WES também podem ajudar a obter visibilidade do tráfego do local para o pátio e avaliar estratégias de separação para cada loja ou depósito.

Ao olharmos para o futuro das cadeias de abastecimento de autocura (cognitivas, autodirigidas e adaptativas), os depósitos precisarão fazer sua parte para serem adaptáveis. Deve-se esperar que os futuros fornecedores de software de classe mundial combinem os recursos do WES, WCS e WMS, para aprimorar a adaptabilidade e a capacidade de resposta das cadeias de suprimentos de amanhã.

PJ Jakovljevic é o analista principal dos Centros de Avaliação de Tecnologia.