O que o distanciamento social significa para a logística global

A nova palavra da moda na contenção do coronavírus é "distanciamento social". O que é e o que significa para a logística?

A China popularizou a aplicação do "distanciamento social" em uma tentativa de controlar o coronavírus fugitivo, ou COVID-19. Após um início lento, a China agiu agressivamente em Wuhan e em outros lugares. As principais medidas incluem o fechamento de escolas, a quarentena de bairros inteiros e o fechamento de locais de trabalho.

O distanciamento social não é um conceito novo. Conforme relatado pelo Wall Street Journal e outros, os especialistas citam essa estratégia como uma abordagem comprovada.

“O distanciamento social e a quarentena são uma prática antiga que foi experimentada e testada ao longo dos tempos e sobreviveu porque funciona”, disse Osman Dar, especialista em sistemas de saúde global da Chatham House, um think tank do Reino Unido. “Diante de um vírus ou doença desconhecida, é o meio mais eficaz de interromper e retardar a transmissão.”

O que isso significa para a logística?

Desde 1980, a logística tem espremido os custos da cadeia de abastecimento global. Em 1980, os gastos com logística representavam cerca de 16% do PIB. Hoje está perto de 9%. Essa economia - que se reflete em custos mais baixos para sua camisa, cadeira de escritório e xícara de café - vem de uma rede de cadeia de suprimentos enxuta e just-in-time. O ecossistema de logística global cortou custos comprando de fabricantes na Ásia, reduzindo o número de etapas no processo e encurtando os ciclos de pedido para pagamento.

Mas toda essa eficiência teve um custo. Hoje, estamos mais dependentes do que nunca de uma rede global. Qualquer cadeia de suprimentos é tão resiliente quanto seu elo mais fraco. E em um mundo onde as empresas podem adquirir produtos ou depender da fabricação em dezenas de locais, estamos mais vulneráveis ​​do que nunca a choques de fornecimento.

O coronavírus representa exatamente esse tipo de choque para o sistema. Está interrompendo a fabricação, distribuição e logística, não apenas na China, mas em todo o mundo.

À medida que as pessoas e as empresas procuram se engajar no "distanciamento social" umas das outras, como a logística se adaptará?

Para começar, as empresas vão acumular estoque de segurança. Vamos mudar de "just-in-time" para "just-in-case". As empresas manterão mais estoque. Isso nos custará mais caro como consumidores, mas também fornecerá mais isolamento.

Além disso, é provável que as empresas mudem da terceirização de longa distância para a terceirização de curta distância. As fábricas de empresas norte-americanas provavelmente serão transferidas da China para a América do Norte. Ironicamente, o que a administração Trump procurou fazer com as ferramentas políticas pode, em vez disso, ser conseguido graças à pandemia.

Por último, a complexa teia de redes da cadeia de suprimentos pode ser simplificada. Em um mundo de incertezas, as empresas podem optar por simplificar os modelos de negócios, estreitar as redes e reduzir suas dependências. Pode ser que 2020 seja um ano de "volta ao básico".

Portanto, em suma, o "distanciamento social" poderia causar o "estreitamento da cadeia de suprimentos".

Benjamin Gordon é CEO da Cambridge Capital , um investidor em empresas de cadeia de suprimentos, logística e tecnologia.