Como o Distanciamento Social Molda a Logística Global: Impactos e Estratégias

O novo termo em voga no controle do coronavírus é "distanciamento social". O que é, e o que significa para a logística?

A China popularizou a aplicação do "distanciamento social" em uma tentativa de controlar o coronavírus descontrolado, ou COVID-19. Após um início lento, a China agiu agressivamente em Wuhan e em outros lugares. Medidas-chave incluíram fechar escolas, colocar bairros inteiros em quarentena e fechar locais de trabalho.

O distanciamento social não é um conceito novo. Conforme relatado pelo Wall Street Journal e outros, especialistas citam esta estratégia como uma abordagem comprovada.

"Distanciamento social e quarentena é uma prática antiga que foi testada através das eras e sobreviveu porque funciona", diz Osman Dar, especialista em sistemas globais de saúde no Chatham House, um think tank do Reino Unido. "Diante de um vírus ou doença desconhecida, é o meio mais eficaz de interromper e retardar a transmissão."

O que isso significa para a logística?

Desde 1980, a logística tem espremido custos da cadeia de suprimentos global. Em 1980, o gasto logístico representava perto de 16% do PIB. Hoje está mais próximo de 9%. Essa economia — que se reflete em custos mais baixos para sua camisa, cadeira de escritório e xícara de café — vem de uma rede de cadeia de suprimentos enxuta, just-in-time. O ecossistema logístico global cortou custos obtendo de fabricantes na Ásia, reduzindo o número de etapas no processo e encurtando ciclos de pedido a caixa.

Mas toda essa eficiência veio a um custo. Hoje, somos mais dependentes do que nunca de uma rede global. Qualquer cadeia de suprimentos é tão resiliente quanto seu elo mais fraco. E em um mundo onde as empresas podem obter produtos ou depender de manufatura em dezenas de locais, somos mais vulneráveis do que nunca a choques de suprimento.

O coronavírus representa exatamente esse tipo de choque para o sistema. Está interrompendo manufatura, distribuição e logística, não apenas na China, mas em todo o mundo.

À medida que pessoas e empresas buscam se engajar em "distanciamento social" umas das outras, como a logística se adaptará?

Três grandes mudanças

Para começar, as empresas construirão estoques de segurança. Mudaremos de "just-in-time" para "just-in-case". As empresas manterão mais estoque. Isso nos custará mais como consumidores, mas também fornecerá mais isolamento.

Além disso, as empresas provavelmente mudarão de outsourcing de longa distância para near-sourcing de curta distância. Fábricas de manufatura para empresas dos EUA provavelmente se realocarão da China para a América do Norte. Ironicamente, o que a Administração Trump buscou fazer com ferramentas políticas pode, em vez disso, ser alcançado graças à pandemia.

Por fim, a complexa teia de redes de cadeia de suprimentos pode se simplificar. Em um mundo de incerteza, as empresas podem optar por simplificar modelos de negócios, estreitar redes e reduzir suas dependências. Pode ser que 2020 seja um ano de "volta ao básico".

Em suma, o "distanciamento social" pode causar "estreitamento da cadeia de suprimentos".

Benjamin Gordon é CEO da Cambridge Capital, um investidor em empresas de cadeia de suprimentos, logística e tecnologia.