Aumentando a eficiência de fabricação durante COVID-19

Um dos impactos imediatos da crise do COVID-19 foi um rápido declínio nos níveis de produção e na eficiência da fabricação, gerando temores de que toda a cadeia de abastecimento pudesse entrar em colapso.

Agora, meses após o início da pandemia, esses temores não se confirmaram. Mesmo assim, os fabricantes ainda estão lutando para se ajustar. Continua a ser inseguro em muitas partes do mundo - e especialmente nos EUA - que as fábricas tragam um número normal de trabalhadores sem considerações especiais. Equipamento adicional de proteção individual (EPI), políticas de distanciamento social e melhor ventilação se tornaram a norma.

Os fabricantes também enfrentam uma série de desafios relacionados, incluindo escassez de materiais, choques de demanda e aumento do absenteísmo dos trabalhadores.

Agora parece que as piores consequências comerciais da crise serão na forma de cadeias de suprimentos continuamente tensas. Os materiais podem permanecer em baixo estoque ou visivelmente mais difíceis de obter do que o normal. A logística e o transporte podem ser afetados de forma semelhante, à medida que as empresas da cadeia de suprimentos se ajustam para trabalhar com segurança durante a pandemia.

Na Europa, a produção industrial em todos os setores caiu significativamente em junho, de acordo com dados do Eurostat. Embora a produção tenha se recuperado um pouco em relação à queda inicial em março e abril, com previsões de crescimento contínuo durante o resto deste ano, a indústria manufatureira europeia não experimentou nada perto de uma recuperação total.

Níveis de produção parecem semelhantes nos EUA. Apesar dos ganhos expressivos de 3,8% e 7,2% em maio e junho, a produtividade ficou 11,1% abaixo dos níveis de fevereiro. Muito desse crescimento deveu-se a melhores números da indústria automobilística; excluindo as montadoras, os ganhos de produtividade foram de apenas 3,9% em junho.

Embora haja previsão de crescimento adicional, os fabricantes não estão otimistas sobre como a indústria se sairá no restante do ano. No geral, os gastos das empresas provavelmente cairão, o que significa que os fabricantes estarão investindo menos em expansão e novos equipamentos.

A recessão atual e os níveis reduzidos de gastos do consumidor já afetaram os fabricantes. Provavelmente continuará afetando-os pelo resto da crise e por meio da recuperação econômica, que pode assumir qualquer forma.

Os economistas têm pouca confiança sobre quando podemos esperar que a economia se recupere totalmente. Os dados da recuperação inicial da zona do euro sugerem que uma recuperação rápida em "forma de V" pode estar fora de questão se as economias dos EUA e global seguirem um padrão semelhante.

Os fabricantes e profissionais da cadeia de suprimentos podem precisar se preparar para que as condições atuais sejam duradouras.

A nova tecnologia e as práticas de negócios que as acompanham podem ser a resposta para os fabricantes que desejam retornar aos níveis normais de produtividade mais rapidamente do que a concorrência.

O aumento do absenteísmo dos trabalhadores, combinado com a redução da produção nas fábricas que praticam o distanciamento social, tornou a tecnologia de economia de trabalho mais importante do que nunca.

A tecnologia da Indústria 4.0 permite o trabalho remoto e a observação de equipamentos essenciais, junto com o aumento do uso de robôs e frotas vinculadas à Internet das coisas industrial (IoT).

A nova tecnologia IoT também pode ajudar os proprietários de fábricas a aplicar políticas de distanciamento social e rastrear o movimento dos trabalhadores no local. Os sistemas de rastreamento de contato digital permitem que os fabricantes se mantenham atualizados sobre a disseminação potencial do COVID-19 em suas fábricas.

O rastreamento de contatos é uma ferramenta inestimável para empresas que buscam impedir a disseminação do vírus entre os funcionários. Com as políticas e informações corretas coletadas de wearables conectados à IoT, os supervisores podem enviar os trabalhadores expostos para casa, evitando assim que um indivíduo infecte muitos.

Por causa do valor desta tecnologia, alguns observadores da indústria estão prevendo uma rápida transformação digital da indústria de manufatura no próximo ano e meio. No entanto, não está claro se o impacto atual do COVID-19 está acelerando a adoção do Industry 4.0 ou colocando-o em espera. Muitos proprietários de fábricas, confrontados com uma demanda instável e eficiência reduzida, podem evitar despesas de capital significativas. À medida que os níveis de produtividade começam a melhorar, eles podem se sentir mais confortáveis ​​investindo nessa tecnologia, embora soluções mais complexas e transformadoras possam permanecer fora da mesa.

A crise do COVID-19 provavelmente se estenderá por muito tempo. Mesmo depois de desenvolvida a vacina, pode haver um longo período de recuperação, no qual a demanda permanece baixa e as cadeias de abastecimento instáveis.

Os fabricantes que buscam se adaptar ao momento atual têm um amplo leque de opções. Novas tecnologias, como sensores IoT, permitem um gerenciamento aprimorado do trabalhador e operações remotas e podem ajudar as fábricas a aumentar sua eficiência com segurança.

Emily Drinks é uma extensão da equipe de marketing da Cherry's Industrial Equipment Corp.