Evolução das ferramentas:como atender às demandas dos clientes na hora certa

Uma visita de um especialista em metalurgia inesperada, mas experiente, leva a melhorias tangíveis na qualidade da ferramenta e no fresamento — e uma redução de US$ 33.000 nos custos anuais da Lakes Precision. Leia como.

Three Lakes, Wisconsin, no condado de Oneida, é cercado por muito mais lagos do que apenas os três em seu nome. Jogue um Frisbee nesta área de férias em Northwoods, e é provável que se molhe.

Fundada em 1881, a Three Lakes tem uma longa história de atender às necessidades de lugares e empresas muito maiores. Antes de se tornar oficialmente uma cidade, a área abrigava empresas madeireiras que forneciam madeira para ajudar a reconstruir Chicago após o Grande Incêndio de 1871.

Um fornecedor global de processamento de arame e ferramentas de arame

Hoje, Three Lakes abriga uma potência global em ferramentas perecíveis para a indústria de processamento de fios:Lakes Precision. Há 26 anos, a empresa é fornecedora de peças-chave para a indústria de corte e decapagem de fios. Pense em componentes de fiação elétrica no interior de tantas coisas:uma porta de carro, um console de jogos portátil, um laptop, um secador de cabelo – e muitos outros produtos de consumo, industriais e automotivos.

“Tudo o que tem a ver com fio, na hora de cortar, descascar, terminar e cravar ferramentas. É isso que fazemos”, diz Herb Stuckart, vice-presidente de fabricação da Lakes Precision. Stuckart está na empresa desde logo após sua criação em 1991.

Os 50 funcionários da Lakes Precision fabricam mais de 20.000 tipos de peças e acessórios, com especialização em ferramentas personalizadas e revestimento PVD. Os produtos da empresa incluem lâminas de decapagem e corte para máquinas de processamento de arame e fabricantes como Artos, Carpenter, Delphi, Yazaki, Toyojamco, Kodera, Komax, Schaefer-Megomat, Schleuniger, ShinMaywa e muitos outros. Além disso, sua fábrica de 25.000 pés quadrados em Three Lakes oferece serviços de fabricação subcontratada para peças especializadas de ponta a ponta, usando retificação por avanço, bem como controle numérico computadorizado e usinagem de controle numérico direto.

“Estamos no Vietnã, China, Europa, México, EUA e Canadá. Enviamos para todo o mundo”, diz Stuckart. “Para alguns clientes, somos seu único fornecedor.”

Tudo é fabricado na fábrica com certificação ISO 9001-2015 de Three Lakes, embora a empresa tenha um escritório adicional em El Paso, Texas.

Equilibrando a qualidade do processamento do fio e a entrega no prazo

Como fabricante de peças, é fundamental ter ferramentas de usinagem confiáveis ​​que forneçam consistentemente um produto de qualidade. A empresa opera em um mercado altamente competitivo no qual os clientes fazem exigências exigentes e aumentam cada vez mais suas operações de inspeção, diz Stuckart. Se as peças estiverem erradas, mesmo que seja um grau mínimo, existem outros fornecedores aos quais os clientes podem recorrer.

“Ferramentas perecíveis são como uma tesoura”, diz Stuckart. “Eles se desgastam. E quando eles se desgastam, o cliente exige a entrega no prazo. Isso significa que as ferramentas que estamos comprando para fabricar um produto também precisam chegar em tempo hábil. É quase como uma situação just-in-time. Você antecipa, mas sempre tem surpresas.”

Para a Lakes Precision, a qualidade começa com seu próprio ambiente de fabricação. Gerencia surpresas internas, em parte, por meio de uma forte operação de garantia de qualidade. Também conta com parcerias confiáveis ​​com fornecedores de ferramentas de entrega rápida.

“Temos um histórico muito bom”, diz Kris Plapper, gerente de garantia de qualidade da Lakes Precision, que está na empresa há 26 anos. “Temos um histórico de 99,98% em devoluções de clientes.” Tradução:A Lakes Precision praticamente não tem produtos devolvidos pelos clientes.

Mas isso não significa que ela não esteja buscando constantemente melhorar suas operações internas. Caso em questão:Sua operação de moagem.

Novo processo de fresamento:melhoria da produção por meio da taxa de alimentação, otimização

Durante uma visita de serviço de rotina à Lakes Precision em setembro de 2016, Kris Hanson, especialista em metalurgia da MSC, perguntou sobre a operação de fresagem depois que Plapper lhe falou sobre alguns problemas irritantes com aço endurecido. O aço especial, que pode ser um material complicado porque precisa ser trabalhado com cuidado sem remover sua camada interna tratada termicamente, estava queimando as inserções de ferramentas existentes da empresa, diz Plapper. Além disso, há muitas pequenas coisas a serem observadas ao cortar arestas, como evitar fraturas, acrescenta ela.

“Você precisa manter esses cantos afiados”, diz Stuckart. “E você não pode simplesmente separá-los como faria quando está desbastando alguma coisa.”

A taxa alarmantemente rápida de substituição de ferramentas causou tempo de inatividade devido às frequentes trocas de ferramentas – o que estava afetando negativamente a produção, diz Plapper. Também estava afetando negativamente os custos de ferramentas da Lakes Precision.

“E o produto final precisava ser melhor”, diz Stuckart.

Hanson, que tem 23 anos de experiência em usinagem, perguntou se ele poderia executar alguns diagnósticos para capturar dados importantes, como contagens de ciclos e avanços de corte, para a operação de fresamento. Então, uma vez que ele isolou as áreas problemáticas, Hanson perguntou se a Lakes Precision estaria disposta a testar uma ferramenta diferente com uma taxa de avanço mais alta que ele esperava reduzir os custos de ferramentas e aumentar a produção.

Mas não se tratava apenas de saber exatamente o produto certo para escolher. Foi, em parte, sua paciência que conquistou a equipe da Lakes Precision, diz Stuckart. Além disso, ele mostrou uma compreensão de como usar uma ferramenta e inserir da maneira que a pastilha mais nova foi projetada, diz ele. Nenhuma empresa quer simplesmente trocar de ferramenta sem saber se a nova ferramenta funcionará.

“Pura e simples:eles estavam dispostos a dedicar um tempo para garantir que o que eles estavam sugerindo funcionasse”, diz Stuckart. “Não foi uma vez pela porta e estarei de volta na próxima semana para receber o pedido. Eles estavam tentando fornecer um serviço que nos ajudaria.”

Durante seu tempo inicial com a Lakes Precision, Hanson ficou por perto e ofereceu seus conselhos aos maquinistas da oficina sobre a intensidade que a nova peça poderia suportar. Ele também permitiu que eles experimentassem a peça por várias semanas para garantir que ela fosse capaz de fazer exatamente o que era necessário.

“As pastilhas que eles trouxeram e o trabalho que a MSC fez com os operadores aumentaram os avanços e as velocidades”, diz Stuckart. “Porque às vezes um operador fica um pouco tímido. Quando algo está indo bem, eles odeiam empurrar esse envelope. Então a MSC os ajudou a ir além, o que alcançou um resultado melhor.”

Confiabilidade e velocidade por menos

“Houve muito trabalho extra tentando fazer com que as peças se adaptassem à maneira antiga que estavam fazendo”, diz Plapper. “Agora eles são suaves; Eles são bons."

O resultado tem sido menos trocas de ferramentas, uma pastilha mais confiável e um processo mais eficiente. Além disso, com uma redução estimada de quase US$ 33.000 por ano em custos de ferramentas, a Lakes Precision melhorou sua qualidade geral de produção e impactou positivamente suas finanças.

“Vimos o aumento da produção, o que abriu mais espaço no centro de usinagem”, diz Plapper. “E a economia de custos nas pastilhas que vão para o ferramental é fenomenal.”

Isso é dinheiro no banco, diz Stuckart. “Isso ajuda no resultado final e posso comprar mais ferramentas.”

Quando perguntada se ela achava que a equipe da Lakes Precision saberia o que fazer se Hanson não os tivesse aconselhado sobre possíveis outras opções, Plapper respondeu:“Não. Nós não saberíamos. Sem eles, não teríamos ido até a loja e dito:'Ei, vamos tentar isso.' ”