Como preparar a cadeia de frio para demandas de vacina COVID-19

A pandemia COVID-19 fez com que todos nós reimaginássemos a maneira como vivemos nossas vidas e os papéis que desempenhamos em nossa sociedade.

Diferentes grupos demográficos, setores, negócios e organizações têm consistentemente intensificado para abordar os desafios específicos que enfrentam em suas comunidades para servir ao bem maior. Pense nos profissionais de saúde que assumiram o papel essencial de cuidar dos infectados e combater a doença. Os pais se tornaram professores e treinadores em casa. Os fabricantes aumentaram a produção para fornecer equipamentos de proteção individual (EPI) para os necessitados, e as indústrias de cadeia de suprimentos e logística intensificaram a entrega desses produtos essenciais em todo o mundo.

Agora, a indústria da cadeia de suprimentos está sendo chamada para seu papel mais importante:a distribuição global de uma vacina. A corrida para encontrar um medicamento que possa impedir a disseminação de COVID-19 só é benéfica se houver uma estratégia de distribuição bem pensada para levá-lo à população mundial. A Pfizer afirma ter uma vacina COVID-19 que é 95% eficaz após a conclusão da fase três dos testes clínicos. Com o tempo que temos até a distribuição desta vacina diminuindo rapidamente para, possivelmente, apenas alguns meses, os especialistas em logística precisam garantir que suas cadeias de suprimento possam atender às demandas associadas.

Como acontece com todos os desafios apresentados pela pandemia, determinar uma estratégia de distribuição bem-sucedida para a vacina COVID-19 não é uma tarefa fácil. Isso se deve em grande parte à grande quantidade e às temperaturas específicas de armazenamento e transporte necessárias para o envio.

As vacinas COVID-19 em desenvolvimento, como muitos outros produtos farmacêuticos, requerem controle ambiental rigoroso. Alguns precisam apenas ser refrigerados. Outros devem permanecer congelados, exigindo temperaturas subárticas tão baixas quanto -112 graus F. Em comparação, sorvete e bifes são enviados a -80 F. Obviamente, somos capazes de enviar produtos a esta temperatura, com a existência de produtos como caixas de bife de assinatura e sorvete embalado. No entanto, existe um risco significativamente maior envolvido quando uma mudança de temperatura significa a diferença entre uma vacina eficaz e uma ineficaz, em oposição ao sorvete congelado e ao derretido.

Para se preparar para a distribuição da vacina e garantir uma entrega bem-sucedida com o mínimo de deterioração, os profissionais da cadeia de suprimentos e logística devem recorrer à tecnologia da cadeia de frio. A cadeia de frio moderna é alimentada pela internet das coisas, fornecendo visibilidade em tempo real de qualquer remessa, do ponto de origem ao ponto de uso.

O transporte e armazenamento de produtos sensíveis à temperatura e condições são complexos e, em muitos casos, caros. Os produtos farmacêuticos têm requisitos específicos com relação à temperatura, o que torna fundamental que a cadeia de frio nunca seja quebrada. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, entre 17% e 37% dos provedores expõem as vacinas a temperaturas de armazenamento inadequadas. As vacinas enviadas para países em desenvolvimento são freqüentemente inúteis devido à exposição ao calor. Na outra ponta do espectro, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, entre 75% e 100% das remessas de vacinas estão expostas a temperaturas de congelamento, causando perda permanente de potência. Isso resulta em um “cenário Cachinhos Dourados”, exigindo que a vacina seja “adequada” para não se tornar ineficaz. A administração de uma vacina danificada pode levar a riscos à saúde, colocando em risco a confiança do consumidor e prejudicando a reputação da marca.

Então, como podemos garantir que as vacinas sejam transportadas adequadamente do ponto A ao ponto B? Através da visibilidade em tempo real em todos os pontos de contato. As remessas agora podem ser monitoradas durante o armazenamento, remessa e todos os pontos intermediários para garantir o transporte bem-sucedido. As melhores soluções para a visibilidade da cadeia de suprimentos usam sensores inteligentes que fornecem dados constantes sobre a localização de uma remessa, temperatura e outros fatores ambientais que podem causar uma possível interrupção do estado do produto. Esses sensores podem ser aplicados a paletes ou caixas individuais que se comunicam com um dispositivo telemático instalado no contêiner, para capturar dados antes, durante e depois do trânsito.

Com visibilidade em tempo real, os prestadores de serviços de logística não apenas têm acesso a informações imediatas sobre a situação ambiental das remessas, mas os gerentes podem tomar decisões baseadas em dados que otimizam as operações, reduzindo custos e desperdícios. Isso é especialmente importante no que diz respeito aos embarques de vacinas COVID-19, devido às enormes quantidades necessárias.

Visibilidade em tempo real significa a capacidade de tomar decisões em tempo real. Mudanças no roteamento, por exemplo, podem ser feitas se as temperaturas estiverem em risco de exceder os níveis de conformidade. Em vez de ficar sabendo de uma remessa comprometida na entrega, os gerentes de frota e os motoristas podem ser alertados em tempo real durante o trânsito para quaisquer leituras ambientais fora dos limites regulamentares estabelecidos, dando-lhes a oportunidade de tomar medidas imediatas para reduzir o desperdício.

COVID-19 aumentou exponencialmente os riscos para a cadeia de suprimentos e gerenciamento de logística. O que começou com a garantia de que havia papel higiênico e desinfetante para as mãos suficientes para todos, rapidamente se transformou no trânsito bem-sucedido de uma vacina que salva vidas. Com a visibilidade em tempo real que as tecnologias da cadeia de frio fornecem, seremos capazes de entregar os alertas críticos, relatórios e análises necessárias para os remetentes usarem uma abordagem baseada em dados e manter a integridade da cadeia de frio que pode manter o mundo seguro.

Jeff Clark é vice-presidente sênior de gerenciamento de produtos da CalAmp.