Otimizando a Logística de Cadeia Fria para Distribuição da Vacina contra COVID-19

A pandemia de COVID-19 fez com que todos nós reimaginássemos a maneira como vivemos nossas vidas e os papéis que desempenhamos em nossa sociedade maior.

Diferentes demografias, indústrias, empresas e organizações têm consistentemente se mobilizado para enfrentar os desafios específicos que enfrentam em suas comunidades para servir ao bem maior. Pense nos profissionais de saúde que assumiram o papel essencial de cuidar dos infectados e combater a doença. Pais se tornaram professores e treinadores dentro de suas casas. Fabricantes aumentaram a produção para fornecer equipamentos de proteção individual (EPI) aos necessitados, e as indústrias de cadeia de suprimentos e logística se mobilizaram para entregar esses produtos essenciais ao redor do mundo.

Agora, a indústria da cadeia de suprimentos está sendo convocada para seu papel mais importante até agora: a distribuição global de uma vacina. A corrida para encontrar um medicamento que possa deter a propagação da COVID-19 só será benéfica se houver uma estratégia de distribuição bem pensada para levá-la à população mundial. A Pfizer afirma ter uma vacina contra COVID-19 com 95% de eficácia após concluir a fase três de ensaios clínicos. Com o tempo que temos até a distribuição desta vacina encolhendo rapidamente para possivelmente apenas alguns meses, especialistas em logística precisam garantir que suas cadeias de suprimentos possam lidar com as demandas associadas.

Como em todos os desafios apresentados pela pandemia, determinar uma estratégia de distribuição bem-sucedida para a vacina contra COVID-19 não é tarefa fácil. Isso se deve em grande parte à quantidade massiva e às temperaturas específicas de armazenamento e transporte necessárias para o envio.

As vacinas contra COVID-19 em desenvolvimento, como muitos outros produtos farmacêuticos, exigem controle ambiental rigoroso. Algumas precisam apenas ser refrigeradas. Outras devem permanecer congeladas, exigindo temperaturas subárticas tão baixas quanto -80°C (-112°F). Por comparação, sorvete e carnes são embarcados a -62°C (-80°F). Obviamente, somos capazes de enviar produtos a essa temperatura, com a existência de produtos como caixas de assinatura de carnes e sorvetes embalados. No entanto, há significativamente mais risco envolvido quando uma mudança de temperatura significa a diferença entre uma vacina eficaz e ineficaz, em oposição a sorvete congelado versus derretido.

Para se preparar para a distribuição da vacina e garantir uma entrega bem-sucedida com deterioração mínima, profissionais de cadeia de suprimentos e logística devem recorrer à tecnologia de cadeia fria. A cadeia fria moderna é alimentada pela internet das coisas, fornecendo visibilidade em tempo real de qualquer remessa do ponto de origem ao ponto de uso.

O transporte e armazenamento de produtos sensíveis à temperatura e condições é complexo e, em muitos casos, caro. Produtos farmacêuticos têm requisitos específicos em relação à temperatura, tornando crítico que a cadeia fria nunca seja quebrada. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, entre 17% e 37% dos provedores expõem vacinas a temperaturas de armazenamento inadequadas. Vacinas enviadas a países em desenvolvimento são frequentemente inúteis devido à exposição ao calor. No outro extremo do espectro, segundo a Organização Mundial da Saúde, entre 75% e 100% dos embarques de vacinas são expostos a temperaturas de congelamento, causando uma perda permanente de potência. Isso resulta em um "cenário Goldilocks", exigindo que a vacina esteja "perfeita" para não ser tornada ineficaz. Administrar uma vacina danificada pode levar a riscos à saúde, comprometendo a confiança do consumidor e prejudicando a reputação da marca.

Então, como podemos garantir que as vacinas sejam transportadas adequadamente do ponto A ao ponto B? Através de visibilidade em tempo real em todos os pontos de contato. Os embarques agora podem ser monitorados durante armazenamento, envio e todos os pontos intermediários para garantir um transporte bem-sucedido. As melhores soluções para visibilidade da cadeia de suprimentos usam sensores inteligentes que fornecem dados constantes sobre a localização, temperatura e outros fatores ambientais de um embarque que poderiam causar potencial disrupção ao estado do produto. Esses sensores podem até ser aplicados a paletes ou caixas individuais que se comunicam com um dispositivo de telemática instalado no contêiner, para capturar dados antes, durante e após o trânsito.

Com visibilidade em tempo real, provedores de serviços logísticos não apenas têm acesso a informações imediatas sobre o status ambiental dos embarques, mas os gestores podem tomar decisões baseadas em dados que otimizam operações, reduzindo custo e desperdício. Isso é especialmente importante no que diz respeito a embarques de vacinas contra COVID-19, devido às quantidades massivas necessárias.

Visibilidade em tempo real significa a capacidade de tomar decisões em tempo real. Mudanças de roteamento, por exemplo, podem ser feitas se as temperaturas estiverem em perigo de exceder níveis de conformidade. Em vez de descobrir um embarque comprometido na entrega, gerentes de frota e motoristas podem ser alertados em tempo real durante o trânsito sobre quaisquer leituras ambientais fora dos limites regulatórios estabelecidos, dando-lhes a oportunidade de tomar ação imediata para reduzir a deterioração.

A COVID-19 elevou exponencialmente as apostas para o gerenciamento de cadeia de suprimentos e logística. O que começou com garantir que houvesse papel higiênico e álcool em gel suficientes para todos se transformou rapidamente no trânsito bem-sucedido de uma vacina que salva vidas. Com a visibilidade em tempo real que as tecnologias de cadeia fria fornecem, seremos capazes de entregar os alertas críticos, relatórios e análises necessários para que os embarcadores usem uma abordagem baseada em dados e mantenham a integridade da cadeia fria que pode manter o mundo seguro.

Jeff Clark é vice-presidente sênior de gerenciamento de produto da CalAmp.