CSP Aperfeiçoa RTM de Fibra de Carbono, Garante Papel de Produção com Montadora Premium

Após ganhar um Prêmio de Inovação JEC em 2016 por seu Conceito de Tampa de Porta-Malas Lincoln MKS — um painel externo TCA Ultra Lite e um protótipo interno de moldagem por transferência de resina (RTM) de fibra de carbono — a Continental Structural Plastics (CSP, Auburn Hills, Michigan) diz que aperfeiçoou seu processo de RTM de fibra de carbono (CF-RTM) a ponto de uma montadora premium usar a tecnologia para fechamentos em futuras plataformas de veículos. Estas portas, relata a empresa, apresentarão painéis internos e externos, bem como reforços estruturais moldados usando o avançado processo CF-RTM da CSP.

Quando a CSP estabeleceu seu Centro de Excelência para Tecnologias Leves e Processos de Fibra de Carbono em Pouancé, França, em 2013, o objetivo era desenvolver processos para tornar o uso de fibra de carbono em aplicações de alto volume acessível e viável. Desde então, a equipe da CSP na Europa tem trabalhado no desenvolvimento de um processo CF-RTM de alto desempenho que resultaria em componentes de alta resistência e ultraleves para ajudar OEMs a atender regulamentações rigorosas de emissões de CO₂. Especificamente, a equipe tem focado em melhorar tempo de ciclo, utilizar pré-formação automatizada e reduzir o custo dos materiais de fibra de carbono.

“Temos mirado um tempo de ciclo de três minutos usando 100% de fibra de carbono reciclada. Com nosso conceito de tampa de porta-malas multimaterial, demonstramos que isso era totalmente possível,” diz Marc Philippe Toitgans, diretor de Pesquisa e Desenvolvimento da CSP Europa. “Agora nos orgulhamos de dizer que colaboramos com grandes OEMs nos Estados Unidos e Europa em programas de RTM de fibra de carbono e veremos as primeiras aplicações comerciais desta tecnologia muito em breve.”

Da análise CAE, simulação de fluxo, processo de pré-formação, design de molde e automação total, a CSP diz que construiu expertise de classe mundial para suportar grandes programas de CF-RTM estruturais e Classe A para fechamentos e outras aplicações BIW. Os principais diferenciais da CSP baseiam-se em:

• 100 bars de pressão de injeção, e até 1.500 toneladas de pressão para aplicações de fechamento.
• Alto teor de fibra (maior que 50%) para aplicações estruturais.
• Tempo de injeção de 20 segundos.
• Gerenciamento de espessuras variáveis.
• Economia de peso de até 30% comparado ao alumínio.

Para suportar vários programas de RTM de fibra de carbono que começarão já no final de 2020, a CSP e a empresa-mãe Teijin Ltd. (Tóquio, Japão) estão investindo em uma linha de produção dedicada CF-RTM em Palmela, Portugal. O investimento inicial de €5,5 milhões incluirá a instalação de prensas de compressão, unidades de injeção RTM e uma célula de colagem.

“Estamos entusiasmados em trabalhar lado a lado com nossos clientes na Europa para demonstrar nossas capacidades de RTM,” diz Ricardo Barros, gerente de programa CSP/Inapal. “O nível de industrialização e automação que estamos instalando em Palmela é incomparável para aplicações similares de fibra de carbono.”

Além de reduzir peso de componente e tempos de ciclo, a equipe da CSP na Europa tem buscado várias metodologias que resultarão em processos de manufatura mais sustentáveis. Trabalhando em direção a uma meta de emissões líquidas zero, a CSP Europa está trabalhando no processo CF-RTM do amanhã com foco principal em fibras naturais ou recicladas, termoplásticos/bio-fontes, resinas avançadas e redução de sucata e desperdício.

“Nosso objetivo é continuar trabalhando em uma proposta de valor sustentável com foco em emissões líquidas zero de CO₂,” adiciona Philippe Bonte, presidente da CSP Europa. “Alcançaremos isso via tecnologias de manufatura avançadas e uso de materiais renováveis com o objetivo de nos tornarmos um contribuinte positivo para o meio ambiente global.”