EVCO Plastics Adota Tecnologias de Ponta para Elevar Excelência em Moldagem por Injeção

Operando nove plantas nos EUA, México e China, a EVCO Plastics emprega mais de 1.400 trabalhadores qualificados e 183 máquinas de injeção variando de 100 a 3.500 toneladas. A empresa atende mercados diversos — moldagem em sala limpa médica, embalagens de parede fina, automotivo, equipamentos agrícolas e eletrodomésticos — mas permanece comprometida com inovação.

O mais recente avanço da EVCO é o sistema de moldagem de baixa pressão iMFLUX, introduzido por uma nova subsidiária da Procter & Gamble. O iMFLUX promete tempos de ciclo mais curtos, temperaturas de fundido mais baixas e força de fechamento reduzida, enquanto melhora qualidade e consistência da peça. Desde o mês passado, a empresa instalou controles iMFLUX em cinco ou seis máquinas de alto desempenho, enfrentando seus trabalhos mais difíceis em embalagens e encanamento. A primeira implantação é uma prensa Toyo de 400 toneladas produzindo um vaso de pressão Noryl, onde o objetivo é fortalecer linhas de solda. Em seguida, linhas de embalagem Husky com moldes stack de 64 cavidades se beneficiarão de até mesmo uma redução de ciclo de um segundo, um ganho de eficiência bem-vindo, comenta o Presidente Dale Evans.

Paralelamente à moldagem, a EVCO está expandindo suas capacidades de impressão 3D. A empresa imprime inserts de molde em pó metálico para prototipagem rápida e está construindo uma "fazenda de impressoras" para produção de curta tiragem de até 600 peças. A fazenda é alimentada por 12 máquinas Markforged que combinam fabricação por filamento fundido (FFF) com a técnica proprietária de fabricação contínua de filamento (CFF) da empresa, que camada polímero fundido com reforços contínuos de fibra de vidro, carbono ou outras fibras. Robôs colaborativos da Universal Robots (UR) lidam com descarregamento e outras tarefas manuais, liberando mão de obra para trabalho de maior valor.

Cobots UR também suportam montagem, carregamento de insertos e encaixotamento de peças. O Engenheiro de Automação Jimmy Lee destaca que esses robôs assistidos por visão mitigam escassez de mão de obra e permitem que funcionários foquem em funções mais complexas.

A EVCO está lançando sua linha inaugural de pintura, prevista para iniciar produção assim que peças de amostra curadas por UV recebam aprovação do cliente. A linha lidará inicialmente com carcaças elétricas, seguidas por componentes de jardinagem e equipamentos pesados.

Para incorporar princípios da Indústria 4.0, a empresa está aprimorando monitoramento de processo em suas máquinas de injeção. O Gerente de Automação Bernie Degenhardt descreve isso como o primeiro passo rumo a um sistema unificado que integra dados de produção, análises de processo e controle de qualidade automatizado, armazenando registros históricos extensos. Esta iniciativa começou na divisão de moldagem médica, onde documentação meticulosa é essencial.

Todas as oito plantas norte-americanas já usam o sistema Syscon‑PlantStar para supervisão de produção. Evans observa que agendamento em tempo real revela tempos de ciclo de máquinas na Geórgia ou México, permitindo coordenação precisa de pessoal, materiais e equipamentos. O PlantStar também monitora sensores de toda a planta — resfriadores centrais, compressores de ar, uso de energia — e agora se estende a máquinas de injeção, registrando dez variáveis críticas (temperaturas, velocidades, pressões, vazão de água, peso da peça, etc.) tiro a tiro. O sistema pode acionar alertas, segregar automaticamente peças não conformes via robôs e rastrear equipamentos auxiliares como temperaturas de secador e controles de temperatura de molde.