O que vem a seguir para a revolução da automação?

A crescente automação da cadeia de suprimentos tornou-se um importante ponto de discussão na últimos anos, à medida que a tecnologia continua a desempenhar um papel fundamental na forma como a...
A crescente automação da cadeia de suprimentos tornou-se um importante ponto de discussão nos últimos anos, à medida que a tecnologia continua a desempenhar um papel fundamental na maneira como as operações são executadas. O burburinho é fácil de entender - a automação permite que as empresas atendam à necessidade de dimensionar suas operações sem precisar aumentar sua força de trabalho, com uma operação mais simplificada, flexível e eficiente que reduz drasticamente os erros.

Embora continue a dominar as manchetes hoje, a revolução da tecnologia da cadeia de suprimentos realmente começou no início dos anos 80 com o advento de poderosos modelos de computação em MRP e MRP II. Mais tarde, isso evoluiu para o software de cadeia de suprimentos de próxima geração que ajudou a trazer recursos avançados de planejamento e otimização, bem como uma forte automação funcional de armazéns e fábricas. A equação vem mudando desde então, com a tecnologia mais recente se tornando mais acessível, os benefícios de custo da automação orientada por ferramentas tornaram-se extremamente atraentes e a aplicação de ferramentas inteligentes passou a ser percebida como uma vantagem competitiva crítica.

Muitos eventos geopolíticos e avanços tecnológicos contribuíram para essa tendência. A crise do petróleo dos anos 70 desencadeou múltiplas inovações em redução de custos e eficiência, e a abertura da China e do Extremo Oriente nos anos 80 tornou a fabricação e venda de produtos em diferentes continentes não apenas possível, mas também econômica. O fim da Guerra Fria e o aumento da globalização levaram ao consumismo desenfreado nos anos 90 - impulsionando a proliferação de produtos, miniaturização e redução dos ciclos de vida, digitalização da troca de informações e requisitos estatutários cada vez mais rigorosos para práticas éticas e de segurança.

As forças da globalização continuaram a impulsionar temas mais novos que dominam a agenda hoje, como a cadeia de suprimentos globalizada, melhoria de custo e lucratividade, integração da cadeia de valor, planejamento e otimização integrados, análise da cadeia de suprimentos global e muito mais. A tecnologia ajudou a moldar a evolução dos negócios em cada etapa.

Sandeep Kumar, vice-presidente da ITC Infotech e chefe do grupo de consultoria de negócios.

Em essência, o que vemos hoje é a cadeia de suprimentos cada vez mais digitalizada e, portanto, mais inteligente. Ao configurar um centro de análise de cadeia de suprimentos centralizado, por exemplo, as empresas podem se beneficiar de processos como previsão de demanda, planejamento de reabastecimento, análise de estoque e suporte ao planejamento de vendas e operações em um modelo de serviços compartilhados. Dessa forma, eles podem estender os benefícios de processos e análises padronizados em várias divisões de negócios sem precisar aumentar os recursos humanos.

O impacto da crescente automação nas cadeias de suprimentos foi generalizado em todos os setores. Entre os mais afetados pela transformação nas cadeias de suprimentos estão os OEMs de alta tecnologia e os OEMs de eletrônicos de consumo. Esses são, em grande parte, setores em que as eficiências de custo são fundamentais e a adaptação da tecnologia está ajudando a reduzir o custo das operações do produto, e essa demanda os tornou pioneiros na adoção de novos recursos avançados que interrompem os modelos da cadeia de suprimentos.

Nesses setores, funções como design, fornecimento e distribuição passaram por mudanças transformacionais. Empresas como a Cisco, por exemplo, operam um modelo de negócios que usa a tecnologia como um poderoso integrador de cadeias de suprimentos. As indústrias automotiva, aeroespacial e de fabricação industrial também passaram por transformações semelhantes.

Além disso, os setores de CPG, vestuário de moda e varejo são bons exemplos de como os modelos globais de cadeia de suprimentos reúnem matérias-primas e ingredientes de todo o mundo, antes que os produtos sejam fabricados e distribuídos aos mercados globais. O Retail Link do Wal-Mart, por exemplo, é um ótimo exemplo de como um varejista gerencia sua enorme base de fornecedores por meio de um portal de informações da cadeia de suprimentos.

Esta evolução não vem sem desafios. Nesse caso, o desafio está principalmente em ficar à frente da curva. Os primeiros adeptos do gerenciamento de risco da cadeia de suprimentos, como Cisco e Ericsson, por exemplo, foram pressionados a investir em tais recursos com base em fatores ambientais que colocam suas cadeias de suprimentos em risco. Wal-Mart e Lego são outros exemplos em que a sustentabilidade da cadeia de suprimentos e os códigos de conduta estão sendo implementados como consequência da gestão não estar ao vivo de acordo com as más práticas dos fornecedores.

Outra preocupação tem sido a decrescente relevância do trabalho humano diante da crescente automação. Embora seja claro que essa transformação afeta o conteúdo do trabalho manual, alterando a maneira como certas tarefas são executadas, argumentar que, posteriormente, leva à remoção de pessoas das cadeias de suprimentos seria um exagero.

O que, no entanto, precisa ser restabelecido é que, apesar dos rápidos desenvolvimentos tecnológicos, os seres humanos sempre foram e continuarão a ser os condutores desses processos. Embora as funções específicas continuem mudando, as cadeias de suprimentos continuarão a depender de pessoas com experiência em tecnologia. A tecnologia da cadeia de suprimentos está movendo as tarefas humanas de entrada de dados e tarefas de processamento mais repetitivas para uma tomada de decisão da cadeia de suprimentos mais inteligente, habilitada por dados inteligentes e suporte tecnológico.

Este é um momento interessante para as cadeias de suprimentos, pois uma série de inovações e mudanças tecnológicas, como mobilidade e a ascensão do comércio digital, impulsionarão mais mudanças nos próximos anos. O gerenciamento de risco da cadeia de suprimentos, sustentabilidade, recursos de planejamento integrado global e o uso de inteligência instrumentada estão se tornando as principais áreas de interesse que ajudarão a aumentar a visibilidade do processo e permitir o retorno mais rápido dos negócios nas principais operações. Mudanças rápidas nesta área significam que há muito espaço para os jogadores reivindicarem o “status de pioneiro”. As empresas que desejam ter sucesso e colher os benefícios da automação da cadeia de suprimentos precisam ser prospectivas e corajosas o suficiente para dar um passo extra à frente de seus concorrentes.