Do Chão de Fábrica a CEO: Lições de uma Veterana da Manufatura na Onex

A Onex começou em 1966 como distribuidora de refratários para a indústria de fundição. Conforme a indústria declinou nos anos 1980, a Onex começou a expandir suas ofertas de produtos fabricando formas pré-moldadas, instalando materiais refratários e fazendo parcerias com fornecedores para construir fornos.

Hoje, a Onex é uma "loja completa" para necessidades de fornos industriais oferecendo serviços refratários e de combustão, além de projetar e construir novos fornos personalizados.

Conheça Ashleigh Walters, Presidente da Onex, um negócio familiar de segunda geração e liderado por mulheres. A experiência de Walters no setor de manufatura remonta a 2000 e ela compartilhou sua jornada pela indústria.

Crescendo em uma Família Manufatureira Multi-Geracional

Fui criada em uma cidade pequena em uma família com histórico multi-geracional na manufatura e aprendi a ter orgulho do meu trabalho e fui ensinada que determinação e perseverança (o que chamo de garra) era o caminho para atingir seus objetivos.

Após participar de um tour na fábrica de papel do meu pai, me apaixonei pela manufatura. Na época, a fábrica transformava pinheiros em jornal, mas hoje transformam pinheiros em papel higiênico. Tão legal que você pode transformar uma árvore em papel!

Como uma aprendiz 평생 com jeito para matemática e ciências, minha mãe recomendou que eu olhasse para escolas de engenharia. Então, quando visitei a Universidade Auburn, me senti em casa. O credo de Auburn começa: "Só posso contar com o que ganho. Portanto, acredito no trabalho, trabalho duro."

Após obter um B.S. em Engenharia Química, meu pai me deu o melhor conselho e me disse que meu diploma de engenharia não significava que eu sabia muito — isso doeu depois de quatro anos de trabalho duro. Ele explicou que eu preciso respeitar as pessoas que fazem o trabalho e pedir a opinião delas sobre como as coisas poderiam ser feitas melhor.

Entrando no Negócio da Família e Transformando Problemas em Soluções

Quando meu sogro me pediu para ajudar a gerenciar o negócio familiar Onex, comecei perguntando ao pessoal: "O que é frustrante e toma a maior parte do seu tempo?" Quando responderam, eu disse: "Vamos consertar!" À medida que trabalhamos juntos colaborando entre equipes, resolvemos problemas e diminuímos a frustração e aumentamos a confiança em toda a organização.

Hoje, tenho o prazer de relatar que minha equipe tem uma cultura enraizada de melhoria contínua e estamos animados para tentar coisas novas e ver se podemos remover etapas sem valor agregado de nossos processos nos tornando mais competitivos. Nossa missão é ajudar nossos clientes a melhorar continuamente seus processos, criando assim empregos, mantendo a manufatura viva e nossa cidade pequena próspera. Para dar uma ideia, para cada um emprego na manufatura, quatro empregos não-manufatureiros são criados na região local.

Conselhos para o Pequeno Empresário

A manufatura adotou práticas de gestão autocráticas durante a revolução industrial com o advento da produção em massa. Hoje, vivemos em um mundo em constante mudança. Fabricantes devem adotar um estilo de liderança mais democrático para que possam responder rapidamente a avanços tecnológicos constantes e ao surgimento de novos concorrentes disruptivos. Você paga seu pessoal por suas mãos e tempo, mas se você perguntar, eles lhe darão suas cabeças e corações também.

O processo que achamos mais útil para virar nosso negócio foi o lean. Você não pode apenas implementar práticas lean como 5S ou quadros de sombra porque no fim das contas é sobre desenvolver suas pessoas. Além disso, você precisa ensinar habilidades de resolução de problemas através do processo kata. O processo kata é um método de fazer pequenas mudanças em direção a melhorias todos os dias entendendo sua situação atual, definindo uma meta e experimentando até chegar ao objetivo. Como líder, você tem que entender que nem todas as soluções sugeridas funcionarão. Erros serão cometidos. Mas você aprende mais com seus fracassos do que com seus sucessos. Então, qual é o segredo? Cometa erros, mas nunca cometa o mesmo erro duas vezes.

Uma vez que você fez mudanças na sua organização das quais se orgulha… pague adiante! Convide outros para vir e visitar sua operação. Mostre seu ótimo trabalho. Isso fará sua equipe se orgulhar de contar aos recém-chegados quais sucessos eles tiveram. Você também pode compartilhar suas frustrações com a implementação de mudanças. Mudança transformacional é possível, apenas leva tempo! Mantenha o curso e celebre seus sucessos ao longo do caminho.