6 Estratégias Comprovadas para Elevar a Qualidade do Produto na Manufatura de Alimentos

A indústria de alimentos está evoluindo rapidamente, com consumidores exigindo qualidade, autenticidade e transparência de fabricantes de alimentos. E eles não estão apenas exigindo, estão "votando com seus dólares", apoiando empresas que se alinham com suas crenças pessoais. Para acompanhar a demanda do consumidor — e manter sua linha de fundo — é importante entender suas necessidades e fazer mudanças que as apoiem. Ao fazer isso, você pode melhorar a qualidade do produto, reduzir desperdício, inspirar fidelidade à marca, competir mais efetivamente e evitar potenciais desastres de mídia ou segurança alimentar.

6 Maneiras de Melhorar a Qualidade do Produto na Manufatura de Alimentos

1. Criar uma Compreensão Organizacional do Custo da Qualidade

Após um defeito chegar ao consumidor, o custo é dramaticamente maior do que corrigi-lo na fonte do problema. Afinal, estudos mostram que clientes insatisfeitos contam a 9-15 pessoas sobre sua experiência negativa, e muitas vezes deixam avaliações negativas online ou reclamam nas redes sociais, alertando centenas ou milhares mais e danificando sua reputação, o que às vezes pode ser irreparável. Portanto, é crítico que todos os funcionários no ambiente de manufatura sejam treinados para entender que o custo da má qualidade multiplica exponencialmente se entrar no campo. Uma vez que a equipe entende esta perspectiva, o desejo de melhorar a qualidade do produto na manufatura de alimentos e chegar à causa raiz de um problema será mais comum.

2. Implementar Sistemas Automatizados de Controle Estatístico de Processo

Desenvolvido no início dos anos 1920 como uma forma de registrar dados para alertar fabricantes sobre desvios no desempenho do processo, o Controle Estatístico de Processo (CEP) continua a agregar valor a fabricantes de alimentos reduzindo defeitos e desperdício. Enquanto os dados em gráficos de CEP uma vez tiveram que ser registrados manualmente, introduzindo a possibilidade de erro humano, hoje temos sistemas automatizados de CEP. Software de qualidade de CEP ajuda equipes a identificar e corrigir não conformidades usando dados em tempo real monitorando operações para garantir que resultados caiam dentro de limites predeterminados. Quando surge um problema, alertas notificam os indivíduos apropriados para que possam atender ao problema rapidamente para entregar saída consistente e de qualidade. Sistemas de CEP também impulsionam melhoria contínua monitorando indicadores-chave de desempenho (KPIs) para descobrir tendências que poderiam ser abordadas, levando a maior produtividade e qualidade.

3. Manter Alto Nível de Visibilidade da Cadeia de Suprimentos

Ao longo da cadeia de suprimentos, a maioria dos parceiros e funcionários está limitada ao seu próprio escopo de trabalho, trabalhando dentro de um silo. No entanto, em uma cadeia de suprimentos ideal, todos os envolvidos seriam capazes de ver a jornada do produto, desde a fonte de produção até a chegada ao destino. Este tipo de visibilidade pode melhorar prazos de entrega e desempenho, e identificar escassez e problemas de qualidade. Também pode alertar fabricantes sobre gargalos na cadeia de suprimentos, permitindo que resolvam o problema ou encontrem um novo parceiro. Existe uma variedade de software de cadeia de suprimentos disponível que pode melhorar a visibilidade e, finalmente, sua linha de fundo.

4. Desenvolver um Programa de Segurança Alimentar

O Food Marketing Institute (FMI) e a Grocery Manufacturers Association (GMA) estimam que o custo médio de um recall para empresas de alimentos é de US$ 10 milhões em custos diretos, mais danos à marca e vendas perdidas. Pior ainda, a Organização Mundial da Saúde revela que aproximadamente 600 milhões de pessoas ficam doentes a cada ano após comer alimentos contaminados, e 420.000 morrem. Portanto, é imperativo que fabricantes de alimentos desenvolvam um programa de segurança alimentar. Não mais um "bom ter", hoje, fabricantes de alimentos domésticos e estrangeiros são obrigados a se registrar na seção 415 do Food, Drug, & Cosmetic Act e devem cumprir os requisitos para controles preventivos baseados em risco mandatados pelo FDA Food Safety Modernization Act (FSMA), bem como as Práticas Atuais de Boa Manufatura (CGMPs) modernizadas desta regra (a menos que uma isenção se aplique). O objetivo é prevenir contaminação de alimentos, treinar funcionários em requisitos adequados de segurança alimentar e desenvolver um sistema de auditoria que garanta que práticas de segurança alimentar sejam realizadas e aplicadas. Um dos sistemas de gestão de alimentos mais populares que fabricantes podem optar por seguir é o Hazard Analysis and Critical Control Points (HACCP) endossado pelo FDA.

5. Buscar Sustentabilidade Aprimorada

A demanda do consumidor por produtos alimentícios mais saudáveis para eles agora inclui produtos melhores para o meio ambiente, diz o FoodNavigator-USA. O relatório afirma que 73% da população dos EUA acredita que "um corpo saudável e um meio ambiente saudável andam de mãos dadas", então, à medida que consumidores focam em dietas mais saudáveis, também focam na saúde do planeta. Existem várias maneiras que fabricantes de alimentos podem praticar sustentabilidade, seja nos processos ou com quem fazem parceria.

• Conservação de água. Trocar irrigação por inundação com aspersores para irrigação por gotejamento reduz uso de água; reutilização de águas residuais também está ganhando força na indústria de alimentos.
• Controle natural de pragas. Pesticidas e fertilizantes podem introduzir produtos químicos perigosos no meio ambiente e em nossos corpos, levando alguns fabricantes de alimentos a mudar para pesticidas botânicos.
• Distribuição sustentável. Envolve reduzir a distância que os alimentos precisam percorrer por caminhões produtores de CO2 e gases de efeito estufa, ou atualizar para opções de combustível mais verdes como biodiesel ou eletricidade.
• Animais criados soltos. Criar animais em condições não superlotadas e alimentá-los com dieta natural livre de antibióticos, e usar seus resíduos como fertilizante para o solo.

Práticas sustentáveis também beneficiam sua linha de fundo. Ao comercializar suas práticas sustentáveis, consumidores o recompensarão; estudos mostram que pessoas são 54% mais propensas a comprar um produto de uma empresa sustentável, e cerca de 20% dos americanos realmente boicotarão um produto que não seja sustentável.

6. Usar Rotulagem Precisa

Enquanto o FDA é responsável por assegurar que alimentos vendidos nos Estados Unidos sejam rotulados corretamente, mais da metade de todos os americanos sente que rótulos de alimentos são às vezes enganosos, e mais de 80% sentem que foram enganados por rótulos nutricionais. Consumidores estão percebendo alegações duvidosas de "natural", "orgânico" e "livre de OGM", e com o relatório Mintel's 2018 Global Food & Drink Trends revelando que o consumidor de hoje quer "transparência completa e total de empresas de alimentos e bebidas", é importante rotular com precisão ingredientes, matérias-primas, país de origem, informações nutricionais e alérgenos.

Hoje, há mais competição na indústria de alimentos do que nunca. Para todos os fabricantes de alimentos, especialmente pequenos e médios fabricantes (PMEs), diferenciar-se através de melhor qualidade de produto é crucial. Não apenas melhorar seus processos pode economizar dinheiro e reduzir desperdício, também pode inspirar compras e fidelidade à marca de consumidores cada vez mais experientes — e todos os fabricantes de alimentos provavelmente concordam, essa é uma perspectiva apetitosa!