NIST concede financiamento emergencial para ajudar fabricantes em esforços de alívio de furacões

Carroll Thomas, diretor do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) Manufacturing Extension Partnership (MEP), sabe algo sobre o efeito dos desastres nas pequenas empresas. “Quando eu era proprietário de uma pequena empresa, houve um grande incêndio no centro da cidade de Filadélfia. Superar isso foi muito, muito difícil. ” Por causa de sua experiência anterior, ela sabia que algo precisava ser feito no outono passado, quando vários furacões atingiram os EUA e fabricantes de pequeno e médio porte estavam lutando para se recuperar.

Programa de Avaliação de Desastres de Fabricação

Carroll falou com especialistas em bolsas do NIST, e eles mostraram a ela como o NIST MEP poderia usar a autoridade do NIST para fornecer fundos para enviar recursos aos centros MEP locais nas áreas afetadas pelos furacões. Seus colegas também reconheceram a necessidade de obter especialistas no terreno para falar com os proprietários de negócios e, devido ao raciocínio rápido de Thomas, o NIST foi uma das primeiras organizações governamentais a obter fundos para ajuda.

No outono de 2017, o NIST, na forma do Programa de Avaliação de Desastres de Fabricação do MEP (MDAP), forneceu diretamente US $ 3 milhões para alívio do furacão Harvey para dois membros da Rede Nacional MEP ^TM Centros — TMAC (o MEP Center no Texas) e a Manufacturing Extension Partnership of Louisiana (MEPOL). Um adicional de US $ 3 milhões para alívio dos furacões Irma e Maria foi para os centros MEP cujas áreas foram mais afetadas por esses desastres climáticos - FloridaMakes e PRiMEX, na Flórida e em Porto Rico, respectivamente.

Como o financiamento ajuda

Os objetivos dos recursos eram específicos:permitir aos Centros MEP pessoal extra e horas extras para avaliar a situação dos fabricantes em áreas de desastre designadas pela FEMA. “Foi muito importante para nós alcançá-los. Mesmo se você pensar apenas em números, os 41.000 fabricantes de pequeno e médio porte nessas zonas de desastre identificadas na Geórgia, Louisiana, Flórida, Texas e Porto Rico respondem por um quarto de um trilhão de dólares no PIB industrial ”, diz Thomas . “Para os proprietários, seu sangue, suor e lágrimas vão para seus negócios. Nós saímos e ajudamos a avaliar o que eles precisam. Para eles, esse contato inicial é muito importante e significa tudo para eles se recuperarem ”.

Aqui está uma história do Texas. “Alguns MEP estavam passando e viram as luzes acesas em uma fábrica para 250 pessoas. Eles entraram e viram o proprietário, sentado sozinho, apenas olhando para a fábrica inundada, o estoque destruído, o equipamento danificado. Eles estavam lá para falar com ele, para dizer 'vá para casa, tenha uma boa noite de sono, voltaremos e falaremos com você sobre isso amanhã'. Estar lá ajuda esses fabricantes a priorizar, inicia o pensamento sequencial que pode levar a um empresa reaberta - 'o que você precisa fazer primeiro, com quem você precisa entrar em contato?' ”

Jose Colucci, gerente regional sudeste do NIST MEP, cujo território inclui Flórida, Geórgia e Porto Rico, concorda. “Essa interação humana é muito importante”, diz ele. “Podemos permitir que os fabricantes desabafem, exponham suas frustrações e lhes dê um vislumbre de esperança. E quando falamos com eles, eles sabem que estão falando com especialistas. Olhamos para esses cinco pilares de necessidade imediata. Eles têm uma fonte de energia e ela está funcionando? Eles são capazes de se comunicar com seus funcionários, vendedores, fornecedores, clientes? Houve alguma interrupção em sua força de trabalho? Sua cadeia de suprimentos está intacta? Há danos à infraestrutura? ”

Colucci afirma que, na fase de avaliação, os Centros MEP podem orientar os proprietários sobre os recursos de que possam necessitar. “Se alguém precisar de um gerador de backup, podemos dizer onde encontrar um. Podemos oferecer recomendações com base no que vemos e ajudar os fabricantes a identificar e acessar os recursos federais, estaduais e locais para ajudar nos esforços de recuperação de negócios. Por sermos locais, nosso pessoal entende a situação e pode fazer as conexões certas. Também podemos ver o que está faltando e como nos preparar para a próxima vez. Por exemplo, na Flórida, quando as pessoas precisavam de assistência, alguns dos provedores de serviço sênior já haviam ido ao Texas para ajudar. Podemos descobrir como alocar recursos humanos. ”

Sanju Patro, o diretor do escritório da TMAC na Costa do Golfo, oferece uma perspectiva local. “Esse financiamento serve apenas para fazer avaliações:qual foi o impacto financeiro, a perda de vendas, a perda de funcionários, se o negócio se recuperou ou não, dependendo do momento da avaliação. No entanto, também podemos ajudar os clientes avaliados a se conectar com outros clientes. Alguns clientes precisam de instalações e serviços de limpeza do ar; temos um cliente que fabrica purificadores de ar e pode conectá-los.

“Existem clientes que sabiam nos ligar imediatamente”, continua Patro. “Um de nossos fabricantes é um fabricante muito pequeno de tecidos de alta qualidade. Ele estava fora da cidade quando o furacão o atingiu e não conseguiu voltar. Quando ele finalmente chegou à cidade, ele estava perturbado. Todas as suas instalações estavam submersas. Tínhamos o pessoal da TMAC arregaçando as mangas para ajudar na limpeza e fornecer a direção estratégica para retomar os negócios rapidamente. ”

Plano de Continuidade de Negócios

É exatamente por isso que, diz Michael O’Donnell, diretor do programa do Centro de Pesquisa e Serviço Industrial de Iowa (CIRAS), os fabricantes precisam ter planos de continuidade de negócios. “Dez anos atrás, Cedar Rapids experimentou, em um verão, uma enchente de 500 anos e tornados enormes. Desenvolvemos maneiras de responder aos fabricantes, mas também nos certificamos de que os fabricantes possam ajudar a si mesmos. ”
Michael O’Donnell, o diretor do programa do Centro de Pesquisa e Serviço Industrial de Iowa (CIRAS), compartilha as oito principais coisas que você deve levar de sua empresa no caso de uma emergência. O primeiro, realmente, é o seu plano de continuidade de negócios. Então:

• Registros fiscais, mínimo de três anos
• Apólices de seguro
• Registros de recursos humanos
• Lista atual de contatos de funcionários, fornecedores, clientes e partes interessadas
• Lista de contatos de provedores de folha de pagamento e instituições financeiras
• Contratos de aluguel ou título de propriedade
• Foto do inventário de instalações, equipamentos, materiais e produtos acabados

“Agora, mais do que nunca, os clientes estão solicitando ou exigindo que um fabricante tenha um plano de continuidade de negócios. Mas mesmo que ainda não o façam ", diz ele," você tem que ter um. Nós sabemos que é difícil. Você é uma pequena empresa, não tem tempo ou recursos para desenvolver um plano "e se" quando precisa lançar um produto. ”

“No MEP, existem especialistas que podem ajudá-lo”, continua O’Donnell. “Você precisa saber que um plano nunca será perfeito, mas se você se esforçar nas coisas grandes e torná-lo útil, é melhor do que aquele que tenta levar em conta todos os detalhes e, portanto, nunca é escrito. Existem até modelos de plano de continuidade de negócios gratuitos que você pode usar. ”

Os esforços de alívio continuam

O trabalho de socorro dos Centros MEP continua, diz Colucci, e é um longo processo. “Temos relatórios mensais sobre os nossos esforços de MDAP vindos dos eurodeputados. Por exemplo, apenas na região da Costa do Golfo do Texas, a TMAC tem prestado serviços a empresas em 43 condados e concluiu 68 avaliações para empresas cujos perfis de fabricação incluem revestimento, soldagem eletrônica, plásticos, alimentos e têxteis, entre outros. Sua meta é fornecer 296 avaliações e eles estão continuando suas visitas aos locais. Em Porto Rico, foram feitas 435 avaliações, e foi observado naquele relatório que muitas empresas ainda estão tendo problemas com eletricidade, dependendo de seus próprios geradores para operar. Isso também terá um impacto nos resultados financeiros de uma empresa, porque a estrutura de custos é diferente. ”

Uma grande vantagem dessas avaliações para as empresas locais é o contato inicial. Os fabricantes tornam-se mais conscientes dos recursos que os MPE podem fornecer no futuro e sabem que têm parceiros a quem recorrer quando já passaram da recuperação e procuram serviços de negócios e crescimento.



A Rede Nacional MEP é uma parceria público-privada única que ajuda os fabricantes de pequeno e médio porte a gerar resultados de negócios e prosperar na economia impulsionada pela tecnologia de hoje. A Rede Nacional MEP compreende a Parceria de Extensão de Manufatura do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST MEP), os 51 Centros MEP localizados em todos os 50 estados e em Porto Rico.