Fábricas Modernas: Por que o Sonho Ainda Escapa a Muitos Fabricantes

Quando se trata de administrar a fábrica moderna, há um abismo entre teoria e realidade.

Fabricantes estão sob intensa pressão para se ajustar às demandas das cadeias de suprimentos globais de hoje. Personalização é obrigatória; acabaram os dias de longas corridas de produção de uma única peça, com intenção de maximizar uso de recursos fixos. Agora tudo gira em torno da capacidade de produzir variedade de cores e estilos, para satisfazer gostos em constante mudança dos consumidores e desejo por novidade.

As apostas são ainda maiores quando se trata de produção industrial para indústrias de alto valor como aeroespacial, automotiva e dispositivos médicos. Fabricantes de equipamentos originais, com sua crescente dependência de montagem terceirizada e múltiplos níveis de fornecedores, estão introduzindo grau sem precedentes de complexidade ao processo.

Muita da tecnologia necessária para acompanhar essas mudanças está teoricamente disponível hoje; a pergunta é: quantos fabricantes a estão abraçando? Muitas operações continuam a depender de planilhas para atender demanda, criando desconexão entre planejamento e execução no chão de fábrica.

Para a maioria dos fabricantes de produtos complexos, apenas descobrir se têm as peças em mãos para manter a linha rodando é desafio significativo. Eles carecem capacidade "clear-to-build" (liberado para construir), que destaca impacto de cada parceiro ao longo de cadeia de suprimentos multi-nível.

Processos tradicionais de planejamento, que definem metas de aquisição uma vez por trimestre ou talvez até uma vez por ano, são inadequados para otimizar níveis de estoque em tempos de demanda volátil. Falta da peça mais menor pode paralisar linha de montagem, enquanto excesso de estoque pesa no balanço e pode apagar margens de lucro já finas.

O que é necessário é uma ferramenta visual para permitir linha de equilíbrio (line of balance), que permite ao fabricante conformar inventários existentes e fluxo de peças com plano original. Define pontos de reordem baseados em histórico de ordens de compra e uso, e pode até projetar escassez um ano no futuro, segundo Richard Lebovitz, CEO da LeanDNA.

Empresas lutando para pular do Excel para automação podem enfrentar oposição de planejadores da velha guarda. "Se você oferece algo totalmente novo, pode ser difícil", diz Lebovitz. O truque é introduzir tecnologia que espelhe fluxos de trabalho tradicionais e crie dashboards com os quais usuários possam se relacionar.

Com tecnologia certa no lugar, fabricantes podem detalhar até a causa raiz de excessos e faltas de estoque. Cancelamento de um único pedido pode ter efeito cascata acima na cadeia de suprimentos, mas novas ferramentas são necessárias para expor dados relevantes, diz Lebovitz.

Fornecedores upstream precisam de portal através do qual possam ver estoque, potenciais faltas e POs abertos no nível da fábrica. Ou, se necessário, fornecedores podem proativamente transmitir dados sobre disponibilidade de peças para a linha, para que OEM possa antecipar problemas e tomar ação corretiva.

A ideia é implementar essas novas capacidades com "mudança mínima no processo de negócio do fornecedor", diz Lebovitz. Por todas as complexidades aparentes da tecnologia moderna, ferramentas devem ser voltadas para tornar trabalho de fornecedores e fábrica mais simples.

"Fábricas se sentem frustradas hoje porque são gerenciadas top-down, do corporativo para cadeia de suprimentos global", diz Lebovitz. "São quase tratadas como caixas pretas. Ninguém está dando a elas uma solução só para elas."

A tecnologia é especialmente vital para indústrias com alto grau de configurabilidade, extensa gama de materiais adquiridos, e necessidade de sincronização apertada de produção. Por isso LeanDNA inicialmente mira aeroespacial e defesa, automotivo especializado, e dispositivos médicos. Mas o valor da tecnologia também alcança produtores de bens de consumo embalados (CPG), que experimentaram explosão de variedade de SKUs nas últimas duas décadas.

LeanDNA está começando a expandir sua linha de produção para abordar work-in-progress e produtos acabados, "mas se você não consegue controle sobre lado de compras, não pode iniciar produção", diz Lebovitz. "Essa é a razão pela qual focamos no lado de compra primeiro."

A chegada da fábrica verdadeiramente moderna pode ser lenta, mas realidades de cadeias de suprimentos globais e marketplaces a exigem. "Você pode ter fornecedores terceirizados", diz Lebovitz, "mas tem que obter controle sobre estoque e entrega no prazo no nível da fábrica."

Próximo: A chegada da "fábrica inteligente".