Elaboração de uma Agenda de Sustentabilidade durante COVID-19

Desde o acordo de mudança climática de Paris em 2015, as cadeias de abastecimento em todo o mundo se comprometeram a trabalhar para desacelerar o aumento da temperatura global. Conservação de recursos; investimentos em tecnologias verdes; adoção de princípios de redução, reutilização e reciclagem e desenvolvimento de produtos de baixo carbono são algumas das formas pelas quais as empresas contribuíram. Apesar desses esforços, o alvo de Paris parece estar escapando do alcance.

As coisas mudaram drasticamente desde o início deste ano. A pandemia COVID-19, que já foi responsável por mais de 350.000 mortes, empurrou as economias do mundo em um estado de quase total paralisação. A redução da atividade econômica teve consequências indesejadas sobre o meio ambiente, reduzindo significativamente os níveis de emissão. Essa redução de curto prazo se deve principalmente ao transporte reduzido, que contribui com quase 25% de todas as emissões globais de carbono.

No entanto, essa pandemia mortal também teve várias consequências negativas não planejadas para o meio ambiente, algumas das quais já chamaram a atenção global, enquanto outras ainda não foram percebidas. Estes são destacados abaixo.

Fatores de segurança médica

• Resíduos hospitalares: Com o aumento do uso de kits de equipamentos de proteção individual (EPI) por profissionais de saúde e também por indivíduos, grandes quantidades de resíduos plásticos são geradas. Por exemplo, em Wuhan, China, cerca de 200 toneladas de lixo foram processadas todos os dias durante a crise. Embora algumas cidades tenham processado com segurança o descarte de tais resíduos tendo capacidade suficiente de incineradores, máscaras e luvas foram encontradas espalhadas pelas ruas e, possivelmente, chegaram até os canais de água em alguns lugares.

• Aumento do consumo de plástico e redução da reciclagem: Devido à possibilidade de infecção por contato direto, os consumidores têm influenciado os varejistas a trazerem de volta as sacolas plásticas. Além disso, devido ao aumento das entregas online e sem contato, o consumo de plástico aumentou. Para piorar as coisas, alegando as mesmas razões para possíveis infecções, alguns municípios até pararam de separar e reciclar resíduos plásticos.

Fatores Comportamentais

• Contabilidade mental: As organizações que podem ter destinado fundos para esforços de sustentabilidade ambiental terão que desviar esses fundos para se reanimarem. O foco estratégico e a atenção dos conselhos corporativos podem mudar da sustentabilidade para o renascimento econômico ou até mesmo a sobrevivência para alguns.
• Economia “não compartilhada”: O mundo pós-pandêmico pode trazer várias mudanças comportamentais. Com o medo da exposição a infecções e a falta de confiança de outras pessoas, os indivíduos podem evitar o transporte público superlotado e preferir viajar sozinho em vez de viajar em grupo. Hotéis e voos funcionarão bem abaixo da capacidade. Embora algumas pessoas possam evitar viagens, viagens de negócios essenciais e deslocamento pessoal ocorrerão principalmente em veículos particulares. Para atender à demanda, esses serviços terão que ser executados por períodos mais longos, consumindo recursos extras e levando a mais emissões.
• Excesso de estoque e produção: A pandemia fez com que muitos consumidores entrassem em pânico com a perspectiva de esgotamento dos estoques de alimentos. Embora a demanda do consumidor por itens não essenciais possa cair no curto prazo, os padrões de acumulação continuarão bem depois que o susto do coronavírus acabar. Mesmo com integração de dados robusta com fornecedores, isso pode levar ao efeito chicote nas cadeias de abastecimento, resultando em superprodução para compensar longos prazos de entrega e fabricação centralizada.

Fatores econômicos

• Desacoplamento: Com muitas cadeias de abastecimento enfrentando interrupções durante esta pandemia, pode ser natural para as empresas pensar em criar fontes de abastecimento de buffer ou recorrer a práticas de remanejamento. Isso levará a cadeias de abastecimento descentralizadas e dissociadas com capacidades não utilizadas, superprodução e estoques em excesso. Estudos têm mostrado que estes estão ligados a impactos ambientais adversos.
• Renascimento econômico: Com o mundo à beira de uma recessão global, vários países anunciaram pacotes de estímulo financeiro para reanimar suas economias e relaxaram as normas sobre as emissões de carbono. Nos EUA, por exemplo, os padrões de eficiência de combustível foram significativamente relaxados, o que levará ao aumento do consumo de combustível fóssil. Da mesma forma, o Ministério da Ecologia e Meio Ambiente da China está adiando a implementação de normas ambientais mais rígidas para permitir que as fábricas compensem a produção perdida. Provavelmente veremos um efeito bumerangue, com um rápido aumento nas emissões assim que a poeira em torno desta pandemia se assentar. Durante cada pandemia ou crise econômica, as emissões despencaram por um curto período, apenas para aumentar drasticamente nos próximos anos. Além disso, a incapacidade de monitorar as emissões imediatamente após a reabertura da economia e o aumento do foco na recuperação econômica podem virtualmente transferir resgates aos principais poluidores do setor, retardando assim o progresso na proteção ambiental por vários anos.

Para combater essas consequências não planejadas da pandemia COVID-19 sobre a sustentabilidade ambiental, a formulação de políticas centradas na cadeia de suprimentos é a necessidade crítica do momento.

• Políticas de produção: É provável que rastrear fisicamente as emissões seja difícil na situação atual. Portanto, os formuladores de políticas podem exigir que as empresas invistam em sensores inteligentes baseados na Internet das Coisas (IoT), que podem fornecer rastreamento de emissões em tempo real nas cadeias de abastecimento. Para evitar problemas associados à separação manual de resíduos pós-consumo, os municípios podem investir em segregação robótica movida por inteligência artificial e IoT para separar, limpar e desinfetar resíduos para processamento posterior. Dado o possível aumento na geração de resíduos de plástico no mundo pós-COVID, uma maior ênfase na reciclagem e remanufatura é uma obrigação para atingir as metas de mudança climática.

• Políticas de transporte: Um provável aumento no uso de veículos particulares deve ser equilibrado por incentivos políticos para que os marcadores de carros e consumidores avancem em direção a uma maior adoção de veículos elétricos e ecologicamente corretos.
• Políticas de incentivo ao consumidor: É natural que o argumento da mudança climática perca relevância no mundo pós-COVID-19. No entanto, as políticas devem ser elaboradas usando a ciência comportamental de forma que os consumidores sejam estimulados a usar produtos mais verdes.

É indiscutivelmente verdade que as economias devem encontrar uma maneira de trazer de volta a normalidade econômica, criando empregos. No entanto, a formulação de políticas orientadas para a sustentabilidade pode promover a revitalização econômica, bem como o crescimento ambiental. Vários países como a Alemanha e a Coréia do Sul desenvolveram pacotes de estímulo econômico “verde” que não apenas desenvolverão dezenas de milhares de empregos, mas também impulsionarão uma agenda de crescimento sustentável.

Sirish Gouda é professor assistente no Indian Institute of Management, Tiruchirappalli. Debabrata Ghosh é professora associada do Instituto de Inovação da Cadeia de Suprimentos da Malásia, MIT SCALE Network.