Como a COVID-19 Está Transformando a Precisão dos Dados de Envio

A crise da COVID-19 mudou tanto sobre a vida diária. Isso é tão verdadeiro em logística quanto em qualquer outro lugar, que, por causa do vírus, experimentou a perda de um pilar muito específico da indústria: a desculpa de atraso.

Pense no seguinte cenário, que teria sido normal até fevereiro. Um fabricante de Ohio liga às 11h, precisando de uma carga de peças entregue até 5h da manhã do dia seguinte. Um corretor ou freight forwarder contrata um caminhão para a viagem de quatro horas.

O envio rastreia no horário durante a noite, com o caminhoneiro reportando pela última vez a 60 milhas de distância. Mas 5h chega. Não há carga à vista. O caminhão ainda reporta como 60 milhas de distância — embora esteja realmente a 120.

Então vêm as desculpas. Houve uma quebra. O motorista esgotou suas horas de dispositivo de registro eletrônico (ELD).

A verdade é que alguém, talvez esperando inflar receita de fim de mês, aceitou um envio sabendo que não chegaria a tempo. Embora tal engano possa ter passado dois meses atrás, aqueles dias acabaram. O coronavírus mudou tudo.

O surto está jogando o envio em desordem. Fabricantes não conseguem peças, matérias-primas ou pessoas suficientes para operar linhas. Caminhoneiros mais velhos estão escolhendo ficar de fora do vírus, acreditando que renda não supera a possibilidade de morte. Para aqueles ainda trabalhando, deadheads estão levando a rotas mais longas, menos eficientes e menos lucrativas. Adicione a demanda de surto de compras de pânico, e até planejar hora a hora tornou-se uma tarefa hercúlea.

Em março, cargas atrasadas saltaram 24% devido a tempos de permanência estendidos, segundo a FourKites. Atrasos de reentrada subiram 36%. Horários de agendamento inalcançáveis estavam em 18%.

Todos, de fabricantes a varejistas, estão sendo forçados a fazer ajustes em tempo real para manter linhas movendo e prateleiras estocadas. Nos dias que virão, eles precisarão de informação honesta para fazer isso acontecer. E isso significa que a cadeia de suprimentos exigirá transparência como nunca teve antes.

Ponto de Ruptura

Embora picos de demanda por alimentos inicialmente colocassem enorme pressão na cadeia de suprimentos, uma escassez de bens está prestes a impor estresse de um tipo diferente.

O Porto de Los Angeles, por exemplo, viu sua carga de março cair 30%, a maior queda em uma década. Também foi forçado a alterar seu segundo turno para dar tempo para desinfetar equipamentos. Volumes em todo lugar estão sendo reportados abaixo do nível pré-crise, sem piso à vista.

Tudo aponta para tempos incrivelmente difíceis para fabricantes. Eles podem não ter certas matérias-primas. Podem estar esperando um fornecedor lutando para reabrir. Isso significa que operações uma vez suaves se transformaram em pivôs dia a dia para produzir o que podem e quando podem, com uma necessidade desesperada de saber se amanhã chamará para um turno de oito horas ou seis. Com a maioria perdendo negócios, ninguém pode pagar trabalhadores para ficarem ociosos.

Estes dias, contar com chegadas precisas é questão de sobrevivência.

O mesmo vale para varejistas, particularmente mercearias, a única indústria ainda próxima de operação plena. Mais da metade de todos os produtos dos EUA vêm do exterior, de países como Chile e México que são menos equipados para lidar com o surto. O resultado: menos frutas e vegetais demorando mais para chegar aqui.

Se uma carga de uvas estraga, um merceeiro em Buffalo precisa saber enquanto o caminhão ainda está em Kentucky, em vez de descobrir quando atinge sua doca de carregamento. Ser capaz de agendar imediatamente uma nova carga pode ser a diferença entre um corredor de produtos vazio por dias em vez de horas.

Escassez de Motoristas

Setenta por cento de bens de consumo dos EUA são movidos por caminhão. Mas aqueles dirigindo têm idade média de 55 anos, segundo o Bureau of Labor Statistics, deixando cerca de metade na categoria mais vulnerável para COVID-19. Muitos decidiram ficar de fora do vírus.

Alguns são financeiramente independentes o suficiente para esperar por tempos melhores. Outros têm cônjuges e filhos em casa, e estão escolhendo não arriscar o futuro de sua família.

Mesmo antes do coronavírus atingir pleno rugido, uma indústria amplamente composta por pequenas empresas e owner-operators estava experimentando uma série de fechamentos. Agora, com escassez de bens para mover e escassez de pessoas para movê-los, o envio está em total turbulência. Aqueles ainda no trabalho estão enfrentando mais tempo na estrada por menos dinheiro.

Com cada nova milha, parada ou mudança de planos, um grau maior de atraso é incorporado na cadeia de suprimentos.

Fornecendo Responsabilidade

Erro sempre fez parte do envio. No entanto, com disponibilidade apertando e COVID-19 jogando cada parte da cadeia em desordem, agora está aumentando exponencialmente.

Clientes finais entendem isso. Seus negócios estão enfrentando a mesma turbulência, e provavelmente perceberão que ajuste não-parado é a ordem do dia.

Mas com sua própria sobrevivência em jogo, eles também são muito menos propensos a tolerar desculpas frágeis. Clientes estão ficando mais espertos. Eles sabem que tecnologia pode rastrear uma carga até sua localização precisa. Embora provavelmente sejam amenáveis a mudar planos na frente — digamos, mover um envio de um dia para dois — haverá repercussões se forem repetidamente informados que algo está no cronograma, apenas para descobrir o contrário quando deveria estar na doca de carregamento.

Ninguém pode ter certeza de como esta crise se desenrolará. O que é certo é que aqueles fornecendo visibilidade total — e responsabilidade — provavelmente estarão por perto quando acabar. Aqueles que se apegam às velhas desculpas não estarão.

Ashik Karim é CEO da LiteLink Technologies.