Como a Mudança de Hábitos do Consumidor Está Remodelando a Manufatura: 4 Impactos Principais

Neste ponto, a turbulência inicial da pandemia do coronavírus desapareceu um pouco, e os fabricantes estão ocupados compondo seus planos de ação e contabilizando todas as maneiras pelas quais sua indústria está se remodelando. Ninguém sabe quanto tempo levará para a recessão-pandemia seguir seu curso, nem o escopo total de seu impacto, mas existem várias novas mudanças no comportamento de compra do consumidor que os fabricantes devem considerar ao traçar seu caminho adiante.

Nem todos os fabricantes vendem direto ao consumidor (DTC), mas as mudanças nos padrões de compra do consumidor podem ter efeitos cascata através da cadeia de suprimentos que, em última análise, impactam a base de clientes dos próprios fabricantes e os próprios fabricantes. Embora circunstâncias específicas difiram dependendo do subsetor de um fabricante, base de clientes, situação financeira, se foram considerados "essenciais", e mais, existem estratégias que todos os fabricantes devem considerar para responder a essas mudanças.

Previsão de Demanda

O platô econômico atual pode ser apenas uma parada antes de vermos uma queda em outra contração acentuada. Todos os fabricantes estão de volta abertos para negócios, mas não há garantias de que será um caminho suave para a recuperação. Um potencial ressurgimento da COVID-19 pode forçar outra onda de fechamentos ou levar a uma recessão de duplo mergulho tanto em escala local quanto nacional. Uma segunda onda também pode levar a compras de pânico para certos produtos — como máscaras ou luvas de látex — ou diminuições dramáticas na demanda por outros produtos, como aconteceu nesta primavera. Os fabricantes precisam ser capazes de detectar essas mudanças de mercado em tempo real para que possam responder rapidamente e mitigar o dano. Confiar apenas em dados históricos de demanda tem armadilhas, como o surto inicial de COVID-19 mostrou. Os fabricantes precisam ser capazes de prever a demanda com base no que está acontecendo atualmente no mercado, o que requer a capacidade de medir a demanda em tempo real.

Melhorar a previsão de demanda através de tecnologias da Indústria 4.0 pode permitir que os fabricantes reajam a períodos de demanda incerta e volátil mais rapidamente. Enquanto a previsão tradicional depende de dados históricos para prever vendas, a previsão habilitada por análises leva em conta múltiplos fatores. A Indústria 4.0 pode permitir previsão de demanda mais avançada que alavanca dados em tempo real para identificar sinais de demanda, condições de mercado em mudança e até identificar comportamentos de compra nascentes. A previsão de demanda habilitada pela Indústria 4.0 pode ajudar a melhorar a agilidade geral dos fabricantes, o que é crítico para o sucesso em meio à volatilidade.

Compras em Volume

No início da pandemia, houve um pico em compras de pânico de certos produtos devido à duração incerta da crise. A demanda crescente superava a oferta: uma situação exacerbada por consumidores focados em estocar e comprar em volume não perecíveis em preparação para quarentenas prolongadas. Gastos com mantimentos e itens domésticos aumentaram exponencialmente, e consumidores comprando grandes quantidades de alimentos logo após as prateleiras serem reabastecidas levaram a corredores de supermercados vazios. A possibilidade de um ressurgimento da COVID-19 amplifica a probabilidade de este fenômeno reocorrer.

A mudança para compras em volume já está fazendo os fabricantes repensar estratégias de inventário just-in-time. A pandemia provou que inventários just-in-time não são construídos para resistir a disrupções inesperadas em larga escala, como a COVID-19. Compras de pânico podem fazer inventários just-in-time falharem. Para evitar escassez, os fabricantes devem considerar mudar o inventário para mercados ou clientes-chave, desenvolver fontes alternativas de suprimento, e aumentar estoques de materiais ou produtos críticos. Se há alguma lição que os fabricantes devem tirar desta crise, é que sua cadeia de suprimentos deve estar preparada para disrupção antes que ela aconteça, para que possam mitigar melhor a turbulência com impacto mínimo em seus negócios em geral.

Portfólios de Produtos

Em um ambiente de crise onde o suprimento é comprometido e o estoque é limitado, os clientes são forçados a flexibilizar as especificações de seus pedidos. Além disso, quando a demanda está baixa, torna-se mais caro para os fabricantes produzir várias variações diferentes do mesmo item. Durante uma recessão, os clientes tendem a priorizar custo e velocidade de entrega sobre variedade de produtos. Consequentemente, a indústria manufatureira viu uma mudança para longe da personalização, pois acesso e disponibilidade superam a variedade de produtos.

Os fabricantes precisam olhar para seu conjunto de produtos e determinar se precisam simplificar ou racionalizar o que oferecem. Racionalizar seu portfólio de produtos pode ajudar os fabricantes a evitar excesso de inventário enquanto cortam custos. Insights obtidos de capacidades avançadas de previsão de demanda podem informar estas decisões, e até ajudar a identificar mudanças no comportamento de compra do cliente. Para capitalizar uma tendência emergente, os fabricantes podem ser capazes de reembalar seus produtos existentes de novas maneiras.

Por exemplo, um fabricante de material escolar poderia mudar de embalar itens individualmente para oferecer pacotes pré-definidos que cubram todas as necessidades de aprendizado em casa e oferecer entrega direta. Um fabricante de alimentos que faz merendas escolares poderia pivotar para produzir refeições pré-embaladas para estudantes remotos.

Expectativas de E-Commerce

Apenas alguns meses atrás, mandatos de distanciamento social e lockdowns barraram quase todo tráfego a pé de lojas físicas, causando um aumento de 91% na presença digital do consumidor de março a junho, já que a maioria das transações de consumidores mudou online. Varejistas foram os primeiros a sentir o peso desta mudança e foram forçados a intensificar suas plataformas de e-commerce. Agora é evidente que a COVID-19 acelerou a economia digital e marcas com as capacidades omnichannel mais fortes serão as mais bem-sucedidas daqui para frente.

Os fabricantes quererão tirar uma página do manual omnichannel do varejo, seja para melhorar suas capacidades de atendimento ao cliente digital ou ajustar seu modelo de venda. Alguns fabricantes podem decidir capitalizar a mudança para e-commerce e mudar para venda DTC, o que pode levar a desintermediação da cadeia de suprimentos. Antes da pandemia, 56% dos fabricantes já vendiam DTC, de acordo com a Pesquisa de Benchmarking da Indústria 4.0 de Mercado Médio 2020 da BDO, e esperamos que esse número aumente. Atendimento ao cliente também foi citado como alvo principal dos fabricantes para melhoria da cadeia de suprimentos (24%), um componente central da construção de capacidades DTC.

No mínimo, os fabricantes precisarão de um formulário de pedido online, se não tiverem um já, e idealmente uma loja online. Os fabricantes também devem considerar emular estratégias experienciais dos varejistas que alavancam realidade aumentada ou virtual para mostrar novas ofertas de produtos ou serviços. Os fabricantes poderiam até oferecer tours virtuais de fábrica — ou usar holoportação para fornecer uma experiência mais imersiva.

A linha de fundo para todas estas mudanças é que os fabricantes precisam introduzir maior resiliência e capacidade de resposta em suas operações. Isso permitirá que eles enfrentem melhor a disrupção e respondam mais rapidamente a condições de mercado em mudança. Embora o caminho à frente esteja cheio de incerteza, os fabricantes que considerarem estas estratégias estarão melhor preparados para qualquer volatilidade nos próximos meses e bem posicionados para reentrar no modo de crescimento.

Eskander Yavar é líder nacional de manufatura na BDO.