Quatro maneiras pelas quais os novos comportamentos de compra do consumidor estão impactando a manufatura

A essa altura, a turbulência inicial da pandemia de coronavírus diminuiu um pouco, e os fabricantes estão ocupados compondo seus planos de ação e prestando contas de todas as formas como sua indústria está se remodelando. Ninguém sabe quanto tempo levará para que a recessão pandêmica siga seu curso, nem todo o alcance de seu impacto, mas há várias novas mudanças no comportamento de compra do consumidor que os fabricantes devem considerar ao traçar seu curso adiante.

Nem todos os fabricantes vendem direto ao consumidor (DTC), mas as mudanças nos padrões de compra do consumidor podem ter um efeito cascata na cadeia de abastecimento que acaba impactando a própria base de clientes dos fabricantes e os próprios fabricantes. Embora as circunstâncias específicas sejam diferentes dependendo do subsetor do fabricante, base de clientes, situação financeira, se foram considerados "essenciais" e mais, existem estratégias que todos os fabricantes devem considerar para responder a essas mudanças.

Previsão de demanda

O atual platô econômico poderia ser apenas uma parada antes de vermos uma queda em outra contração acentuada. Todos os fabricantes estão abertos para negócios, mas não há garantias de que será um caminho tranquilo para a recuperação. Um potencial ressurgimento do COVID-19 pode forçar outra onda de fechamentos ou levar a uma recessão de duplo mergulho em escala local e nacional. Uma segunda onda também pode levar ao pânico na compra de certos produtos - como máscaras ou luvas de látex - ou a uma queda dramática na demanda por outros produtos, como aconteceu neste semestre. Os fabricantes precisam ser capazes de detectar essas mudanças no mercado em tempo real para que possam responder rapidamente e mitigar os danos. Depender apenas de dados históricos de demanda traz armadilhas, como mostrou o surto inicial de COVID-19. Os fabricantes precisam ser capazes de prever a demanda com base no que está acontecendo atualmente no mercado, o que requer a capacidade de medir a demanda em tempo real.

Melhorar a previsão de demanda por meio de tecnologias da Indústria 4.0 pode permitir que os fabricantes reajam mais rapidamente a períodos de demanda incerta e volátil. Enquanto a previsão tradicional depende de dados históricos para prever as vendas, a previsão habilitada para análise é responsável por vários fatores. A Indústria 4.0 pode permitir uma previsão de demanda mais avançada que aproveita dados em tempo real para identificar sinais de demanda, mudanças nas condições de mercado e até mesmo detectar o comportamento de compra nascente. A previsão de demanda habilitada para a indústria 4.0 pode ajudar a melhorar a agilidade geral dos fabricantes, o que é fundamental para o sucesso em meio à volatilidade.

Compra em massa

No início da pandemia, houve um aumento repentino na compra de alguns produtos devido à duração incerta da crise. A demanda crescente estava ultrapassando a oferta:uma situação exacerbada pelos consumidores que se concentraram em estocar e comprar não perecíveis a granel em preparação para quarentenas prolongadas. Os gastos com mantimentos e utensílios domésticos aumentaram exponencialmente, e os consumidores que compraram grandes quantidades de alimentos logo depois que as prateleiras foram estocadas levaram a corredores vazios dos supermercados. A possibilidade de ressurgimento do COVID-19 amplia a probabilidade de recorrência desse fenômeno.

A mudança para a compra a granel já está fazendo com que os fabricantes repensem as estratégias de estoque just-in-time. A pandemia provou que os inventários just-in-time não são desenvolvidos para resistir a interrupções inesperadas em grande escala, como o COVID-19. A compra em pânico pode fazer com que os estoques just-in-time falhem. Para evitar escassez, os fabricantes devem considerar a transferência de estoque para mercados ou clientes-chave, desenvolvendo fontes alternativas de suprimento e aumentando os estoques de materiais ou produtos essenciais. Se há alguma lição que os fabricantes devem tirar desta crise, é que sua cadeia de suprimentos deve estar preparada para a interrupção antes que aconteça, para que possam mitigar melhor a turbulência com impacto mínimo em seus negócios em geral.

Portfólios de produtos

Em um ambiente de crise, em que o suprimento está comprometido e o estoque é limitado, os clientes são forçados a abrandar as especificações de seus pedidos. Além disso, quando a demanda está baixa, torna-se mais caro para os fabricantes produzirem várias variações diferentes do mesmo item. Durante uma recessão, os clientes tendem a priorizar o custo e a velocidade de entrega em vez da variedade de produtos. Consequentemente, a indústria de manufatura viu uma mudança na customização, já que o acesso e a disponibilidade superam a variedade de produtos.

Os fabricantes precisam examinar seu conjunto de produtos e determinar se precisam agilizar ou simplificar o que oferecem. A simplificação de seu portfólio de produtos pode ajudar os fabricantes a evitar excesso de estoque e, ao mesmo tempo, cortar custos. Os insights obtidos a partir de recursos avançados de previsão de demanda podem informar essas decisões e até mesmo ajudar a identificar mudanças no comportamento de compra do cliente. Para capitalizar em uma tendência emergente, os fabricantes podem ser capazes de reembalar seus produtos existentes de novas maneiras.

Por exemplo, um fabricante de material escolar poderia mudar de embalagem de itens individualmente para oferta de pacotes predefinidos que cobrem todas as necessidades de aprendizagem em casa e oferecem entrega direta. Um fabricante de alimentos que faz merenda escolar poderia se dedicar à produção de refeições pré-embaladas para alunos remotos.

Expectativas de comércio eletrônico

Há apenas alguns meses, os mandatos e bloqueios de distanciamento social barraram quase todo o tráfego de pedestres de lojas físicas, causando um aumento de 91% na presença digital do consumidor de março a junho, à medida que a maioria das transações do consumidor mudaram online. Os varejistas foram os primeiros a sentir o impacto dessa mudança e foram forçados a aumentar suas plataformas de e-commerce. Agora é evidente que COVID-19 acelerou a economia digital e as marcas com os mais fortes recursos omnicanal terão mais sucesso no futuro.

Os fabricantes desejarão seguir uma página do manual do varejo omnicanal, seja para melhorar suas capacidades de atendimento ao cliente digital ou ajustar seu modelo de vendas. Alguns fabricantes podem decidir capitalizar na mudança do comércio eletrônico e passar a vender DTC, o que pode levar à desintermediação da cadeia de suprimentos. Antes da pandemia, 56% dos fabricantes já vendiam DTC, de acordo com a Pesquisa de Benchmarking da Indústria 4.0 da BDO em 2020, e esperamos que esse número aumente. O atendimento ao cliente também foi citado como o principal alvo dos fabricantes para a melhoria da cadeia de abastecimento (24%), um componente central da construção de recursos de DTC.

No mínimo, os fabricantes precisarão de um formulário de pedido online, se ainda não o tiverem, e de preferência uma loja online. Os fabricantes também devem considerar emular as estratégias experienciais dos varejistas que alavancam a realidade aumentada ou virtual para mostrar novas ofertas de produtos ou serviços. Os fabricantes podem até oferecer visitas virtuais à fábrica - ou usar a holoportação para fornecer uma experiência mais envolvente.

O resultado final de todas essas mudanças é que os fabricantes precisam introduzir maior resiliência e capacidade de resposta em suas operações. Isso permitirá que enfrentem melhor as interrupções e respondam mais rapidamente às mudanças nas condições do mercado. Embora o caminho à frente esteja cheio de incertezas, os fabricantes que consideram essas estratégias estarão melhor preparados para qualquer volatilidade nos próximos meses e bem posicionados para voltar a entrar no modo de crescimento.

Eskander Yavar é o líder nacional de manufatura da BDO.