Economia Gig Acelera: 93 Milhões de Trabalhadores e US$ 1,6 Trilhões em 2020 em Meio a Debate sobre Direitos

O debate sobre o que constitui um "trabalhador gig" continua, mas isso não impediu a economia gig de explodir.

Segundo novo estudo de tendências da economia gig da daVinci Payments, Inc., cerca de 93 milhões de trabalhadores participaram desse setor em 2020, aumento de um terço sobre 2019. Renda gig subiu na mesma proporção, para US$ 1,6 trilhão de US$ 1,2 trilhão.

O estudo define "gig" como "trabalho temporário ou de meio período contratado por trabalhadores independentes para engajamentos de curto prazo." A daVinci obteve suas descobertas de uma pesquisa online à qual 1.002 participantes auto-descritos como gig responderam.

Os números estelares não refletem exatamente a situação de trabalhadores gig individuais. Segundo o estudo, renda anual média gig foi de apenas US$ 17.477, com 74% dos trabalhadores gig ganhando menos de US$ 15.000.

Aparentemente não é tudo sobre dinheiro, porém. Rodney Mason, diretor de marketing da daVinci Payments, diz que o "grande ah-ha macro" do estudo foi a descoberta de que trabalhadores gig "não estão fazendo isso apenas para complementar renda, mas também porque precisam de conveniência em suas vidas. O gig os ajuda de maneiras que outros tipos de ocupações não podem."

Um fator importante no crescimento dramático do trabalho gig durante 2020 foi a pandemia de coronavírus, que trouxe dor financeira a muitos trabalhadores, forçando-os a buscar alternativas criativas, ou pelo menos suplementos, ao trabalho em tempo integral. Ainda assim, diz Mason, a economia gig já crescia a passos largos em 2019, antes da pandemia atingir.

O conceito original de trabalho gig, tipificado por motoristas da Uber e Lyft, era uma oportunidade para trabalhadores já empregados ganharem dinheiro extra ao lado. Sessenta e cinco por cento de trabalhadores gig em funções de cadeia de suprimentos e logística têm empregos em tempo integral, versus 63% de trabalhadores gig em geral. Mas mais de um terço dos respondentes do estudo da daVinci Payments que fazem trabalhos relacionados à cadeia de suprimentos disseram que o trabalho gig era em si um assunto de tempo integral. Muitos estão equilibrando três ou quatro empregos gig para compor uma semana de trabalho completa.

Trabalhadores gig tendiam a ser mais educados que a população geral, descobriu o estudo, com cerca de metade tendo alguma educação além do ensino médio. Quarenta e três por cento têm renda familiar total de US$ 50.000 ou mais, embora a maioria ganhe menos de US$ 15.000 por ano apenas com trabalho gig.

"Os mais qualificados identificam-se com trabalho gig como forma de dar a eles a renda que precisam bem como liberdade", diz Mason. "Eles são mais tecnologicamente experientes, e sentem que estão no controle."

Logística e cadeia de suprimentos estavam entre os primeiros setores a oferecer oportunidades à força de trabalho gig moderna, Uber e Lyft sendo os exemplos principais, e a satisfação no trabalho nessa área parece relativamente forte. Segundo o estudo, 85% dos trabalhadores gig de cadeia de suprimentos gostam do que fazem; isso é 10% a mais que o trabalhador gig médio.

Ainda assim, empregos gig tipo logística têm sido recentemente fonte de intensa controvérsia, especialmente no negócio de carona compartilhada. Alguns trabalhadores argumentam que deveriam ser tratados como funcionários em tempo integral, tornando-os elegíveis para saúde e outros benefícios. As empresas alegam que seus motoristas são contratados independentes, e portanto não sujeitos a tratamento de tempo integral.

O assunto foi levado a tribunal em múltiplas jurisdições, com resultados conflitantes. A Suprema Corte da Grã-Bretanha decidiu recentemente que um grupo de motoristas da Uber deveria ter direito a salário mínimo e férias. O governo da Espanha introduziu legislação para tornar motoristas de entrega de comida funcionários das plataformas digitais para as quais trabalham. Na Califórnia, por outro lado, a aprovação da Proposta 22 ditou que motoristas de carona baseados em app permaneçam classificados como contratados independentes.

Complicando ainda mais a questão está a linha tênue entre o "contratado" tradicional — em essência, um freelancer — e um trabalhador gig no sentido moderno. Ao conduzir seu estudo, a daVinci considerou qualquer tipo de trabalho de meio período como trabalho gig. Mas o rótulo gig parece aplicar-se mais àqueles que controlam suas horas, e podem vir e ir à vontade.

As perspectivas para trabalho gig além da pandemia não são claras, embora crescimento contínuo desse tipo de oportunidade pareça provável, dado o desejo dos empregadores de minimizar custos trabalhistas e dispensar benefícios. Na arena de cadeia de suprimentos e logística, o estudo da daVinci encontra 31% dos respondentes esperando fazer mais gig no próximo ano, e 18% esperando fazer menos. Fatores decisivos incluem o estado geral da economia nos próximos meses, e a disponibilidade de empregos tradicionais de tempo integral. Mas trabalhadores gig também disseram que seriam tentados a continuar nesse modo se recebessem pagamento no mesmo dia. Já 67% dos trabalhadores gig de cadeia de suprimentos e logística foram compensados dessa forma.

Mason vê oportunidades gig contínuas e crescentes em múltiplas indústrias, incluindo armazéns, administrativo, limpeza, atendimento ao cliente, restaurantes e especialmente varejo. Ao mesmo tempo, haverá debate contínuo em legislaturas e tribunais sobre os direitos e status de trabalhadores gig. "Você vai ouvir mais sobre isso", diz ele, "mas até que haja diferentes tipos de regulamentação, você vai ver uma aceleração do trabalho tipo gig."