Como a Internet das coisas pode ajudar a resolver a escassez de chips

As interrupções na cadeia de suprimentos se tornaram uma ocorrência comum no início de 2020 e provavelmente permanecerão assim por algum tempo. A recente escassez de chips de computador criou problemas em todos os setores, levando as empresas a reavaliar como atenuam o risco da cadeia de suprimentos.

A confluência de uma pandemia global, interrupções relacionadas ao clima em uma instalação de fabricação de chips no Texas e um incêndio que interrompeu as operações em um fabricante japonês de semicondutores tiveram um papel na repentina falta de materiais, bem como na crescente demanda por semicondutores além capacidade de abastecimento dos fabricantes. Quando esses eventos inevitavelmente interromperam as cadeias de suprimento que se cruzavam, muitas empresas ficaram vulneráveis.

Entre os mais atingidos estão fabricantes de eletrodomésticos, computadores, instrumentos eletrônicos e smartphones - com a indústria automotiva levando o maior golpe. A Ford alertou que a escassez reduzirá a produção neste ano em 1,1 milhão de veículos, reduzindo o lucro da empresa em cerca de US $ 2,5 bilhões. Embora se esperasse que a demanda global por chips aumentasse no ano passado, ela desabou com o início da pandemia, levando as montadoras a suspender a nova produção. Quando as viagens se abriram novamente e a demanda por veículos aumentou, os fabricantes de chips não estavam preparados para enfrentar o impulso inesperadamente forte.

Evitando escassez

Quando COVID-19 induziu a necessidade de um ambiente sem contato, as empresas passaram a contar com a transformação digital para permanecer abertas e sobreviver. Devido a restrições impostas, a maioria das interações com clientes e funcionários tinha que ocorrer virtualmente, e as empresas que não conseguiam acomodar essa necessidade corriam o risco de falhar.

Embora a transformação digital tenha salvado muitas empresas da falência, ela também levou a pelo menos uma consequência imprevista - a interrupção da cadeia de suprimentos. Seja devido à pandemia, condições climáticas adversas, violações cibernéticas ou outros desastres humanos e naturais, uma interrupção na cadeia de abastecimento pode resultar em perdas catastróficas. Para mitigar essas perdas, as cadeias de abastecimento devem ter soluções de tecnologia confiáveis.

A internet das coisas pode ser a chave para essas soluções. IoT é um ecossistema de interações entre dispositivos, sensores, atuadores, aplicativos, dados, análises e redes, todos se comunicando entre si. Prevê-se que ele cresça na casa dos trilhões de dólares nos próximos anos, em áreas como dispositivos médicos, vestíveis, carros, militares, espaço e dispositivos domésticos inteligentes. De acordo com a IHS Markit, o número de dispositivos IoT conectados em todo o mundo aumentará para 125 bilhões até 2030.

A IoT industrial originalmente encontrou seu caminho na fabricação por meio de seu uso em equipamentos como máquinas de controle numérico computadorizado (CNC), compressores de ar e equipamentos HVAC. Agora, os fabricantes usam a IoT para otimizar as operações de fabricação e fábrica equipando suas ferramentas de precisão, robótica e maquinário com sensores e atuadores.

Usar a IoT para coletar e analisar dados é a chave para evitar interrupções na cadeia de suprimentos antes que elas aconteçam. Uma planta de manufatura com equipamentos inteligentes e conectados pode compartilhar dados em tempo real com operadores, pessoal de controle de qualidade e gerentes de planta. Para conseguir essa comunicação, eles podem conectar equipamentos habilitados por sensor e atuador a ambientes locais e com várias nuvens. As funções de back-end analisam os dados desses dispositivos para ajudar os fabricantes a tomar decisões informadas que, em última análise, reduzem o desperdício, melhoram a qualidade e a entrega do produto e tornam a empresa mais resiliente a cadeias de suprimentos imprevisíveis.

Uma visão unificada

A cadeia de suprimentos de chips de computador está longe de ser simples. Inclui pesquisa e desenvolvimento, projeto de produção, fabricação, montagem, teste, embalagem, estoque e distribuição. Inclui ainda equipamentos de fabricação de semicondutores, materiais e software de design. Apesar da complexidade da cadeia de suprimentos de chips de computador, a IoT pode ajudar a simplificar o processo de gerenciamento e proteção. A orquestração de elementos de IoT, junto com os dados coletados e analisados, cria uma avaliação empírica do desempenho da cadeia de suprimentos, que os fabricantes podem usar para identificar as causas básicas por trás dos problemas de desempenho, desenvolver planos de melhoria e quantificar o progresso.

Na prática, o gerenciamento dos elementos da cadeia de suprimentos em escala e em tempo real continua sendo um desafio considerável. A dificuldade está em unir vários sistemas para obter uma visão abrangente que, em última análise, permita analisar os dados certos e tomar as medidas cabíveis. Cadeias de suprimentos complexas exigem sistemas de IoT que suportem um ecossistema diversificado de tecnologia, pessoas e processos por meio de uma plataforma unificada.

Ao integrar a IoT com fluxos de trabalho e sistemas de negócios, a orquestração de IoT fornece uma visão unificada dos dados da cadeia de suprimentos de ponta a ponta. Uma plataforma IoT industrial consegue isso integrando sistemas heterogêneos, software e sensores em uma visão de gerenciamento centralizado. Essa visibilidade permite que os fabricantes de chips façam um uso mais sofisticado das informações coletadas, analisando e agindo sobre vários elementos de dados que antes estavam em aplicativos isolados. A análise derivada dos dados fornece insights detalhados sobre o desempenho de ponta a ponta. Isso pode incluir insights sobre previsões de demanda, produção, programação e estoque ao longo de toda a cadeia de abastecimento.

Embora controlar a cadeia de suprimentos global possa parecer opressor, o segredo é levar as informações certas para as equipes adequadas em um formato sucinto, para que possam tomar decisões rapidamente. Uma única visualização com diferentes conduítes reúne dados de várias fontes, incluindo planejamento de recursos corporativos (ERP), gerenciamento de relacionamento com o cliente (CRM) e ativos de IoT.

É assim que uma plataforma industrial IoT unificada opera. Ele fornece visibilidade completa sob um tecido, para orquestrar, antecipar e corrigir os elementos da cadeia de suprimentos no momento certo. Uma plataforma industrial de IoT irá analisar holisticamente o desempenho das operações de negócios, desde robótica e integridade de equipamentos de manufatura até inventário e status de envio, tudo em tempo real.

A visão holística habilitada por uma plataforma industrial de IoT pode ser essencial para prevenir o impacto em cascata associado à escassez de material, interrupções de produção e violações cibernéticas. Uma plataforma industrial de IoT pode reduzir adicionalmente o tempo de inatividade operacional, identificando problemas da cadeia de suprimentos desde o início. Ele fornece alertas de desaceleração de desempenho e evita a escassez de estoque, tornando os dados imediatamente visíveis. Isso permite que os fabricantes sejam proativos em vez de reativos e criem sistemas de autocura.

Questões de desempenho

Os clientes e distribuidores de fabricantes de chips de computador são diretamente influenciados pelo impacto do desempenho da cadeia de suprimentos. As plataformas IoT industriais permitem que as empresas concorram melhor, desbloqueando uma cadeia de recursos dentro de instalações distribuídas. Eles trazem eficiências operacionais mais inteligentes e vantagens competitivas. Quando a pandemia atingiu, as empresas que já estavam em sua jornada de transformação digital tinham uma vantagem competitiva sobre aquelas que demoraram a adotá-la. Da mesma forma, as empresas que previnem interrupções na cadeia de suprimentos com plataformas industriais de IoT estarão em posição de superar os concorrentes.

Conforme a IoT se torna integrada à inteligência artificial, a fabricação verá uma redução em muitas tarefas manuais tediosas e demoradas. Por meio do aprendizado de máquina, as recomendações preditivas em tempo real podem alertar os engenheiros da fábrica antes que os trabalhadores de produção tenham problemas. À medida que mais dados são coletados, a IA constrói continuamente sua inteligência por meio da assimilação. Assistentes de produção virtuais ajudarão a orientar os engenheiros para fazer melhorias, antes mesmo que os operadores saibam que existe um problema.

Com o tempo, conforme mais dados são coletados e analisados, a inteligência da plataforma industrial IoT aumentará para ajudar a prever pontos de falha e melhorar a eficiência. Localizar as possibilidades de IoT em resposta à escassez de chips de computador é apenas o começo.

Brandon Black é vice-presidente de cadeia de suprimentos da Ivanti .