50 dicas e práticas recomendadas para especialistas em automação de depósito

Para os líderes de armazém, buscar a automação é uma das melhores decisões a serem tomadas. A automação de armazém aumenta efetivamente o retorno do investimento (ROI) ao diminuir as demandas de mão de obra, melhorar a precisão e aumentar a eficiência. A automação de armazém também reduz custos e melhora a satisfação do cliente, reduzindo erros devido a erro humano. No entanto, a grande maioria dos armazéns são executados manualmente ou adotaram os níveis mais baixos de automação.
Há muitas maneiras pelas quais os armazéns podem se tornar automatizados. Na verdade, as operações do armazém, como separação, etiquetas e digitalização de código de barras, veículos, inventário e processos administrativos podem ser automatizados. Se o seu armazém permanece manual ou você está procurando maneiras de aumentar sua eficiência e produtividade, nossas 50 dicas e melhores práticas especializadas em automação de armazém ajudarão você a implementar a automação que melhorará significativamente seus resultados. Nossas dicas vêm dos principais fornecedores de software de gerenciamento de armazém, principais executivos e líderes de armazém, autoridades da cadeia de suprimentos, fontes de mídia respeitadas e outros especialistas na área. Com o objetivo de ajudá-lo a encontrar as informações que você mais precisa para automatizar suas operações de armazém, categorizamos nossas dicas e melhores práticas e as organizamos em ordem alfabética; portanto, nossas 50 dicas e práticas recomendadas de automação de armazém especializadas não são classificadas ou classificadas de forma alguma .
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• Códigos de barras e dicas de leitura e práticas recomendadas
• Dicas de planejamento e estratégia e práticas recomendadas
• Dicas e práticas recomendadas para usar robôs/robótica
• Dicas para aproveitar ferramentas e tecnologia
• Dicas e práticas recomendadas para sistemas de gerenciamento de armazém (WMS)

Códigos de barras e dicas de leitura e práticas recomendadas

1. Escolha um fornecedor de soluções de código de barras com experiência em seu setor. “As empresas curiosas sobre soluções de código de barras devem procurar um fornecedor que tenha experiência em seu setor. Um bom parceiro de software fala sobre vantagens específicas e pode trabalhar com a equipe de implementação de uma empresa. As ferramentas não devem substituir completamente os procedimentos existentes, mas devem aprimorá-los por meio de ajustes graduais.” – Mestre Nancy,  3 práticas recomendadas de implementação de código de barras de armazém,  Software RFgen; Twitter:  @RFgenSoftware
2. Crie um cargo para gerenciar o gerenciamento de inventário de código de barras. “Gerenciamento de sistemas de arcada é um sistema de gestão de ativos em que os itens de inventário são dados códigos de barras que podem ser escaneados. Іnfоrmаtіоn, suсh аs соunt, rесеіvіng dаtеs, аnd lосаtіоn thеn арреаrs оn а соmрutеr mоnіtоr.
Оnе оf thе bеst tірs fоr bаrсоdе іnvеntоrу mаnаgеmеnt іs tо сrеаtе а јоb роsіtіоn rеsроnsіblе sоlеlу fоr mаnаgіng thіs sуstеm. Ву сrеаtіng а роsіtіоn, suсh аs іnvеntоrу mаnаgеr, rеsроnsіblе fоr оvеrsееіng bаrсоdе іnvеntоrу mаnаgеmеnt, а busіnеss mаnаgеr саn сеntrаlіzе thе іnvеntоrу рrосеss.
Тhіs іs hеlрful fоr сrеаtіng а dаtаbаsе thаt іs оvеrsееn bу оnе рrоfеssіоnаl whо саn mаkе surе thаt аll dаtа é atual e consistente. Um gerente de inventário também é capaz de dedicar o seu tempo para gerenciar o inventário, permitindo que outros trabalhadores do armazém se responsabilizem.” –  Otimizando o gerenciamento de seus sistemas de código de barras , SupplyChain24/7; Twitter:  @SupplyChain247

3. Reduza os tempos de processamento com leitores de código de barras. “O uso de leitores de código de barras no armazém permite que sua equipe acelere o tempo de processamento de pedidos, pois não será mais necessário inserir números manualmente. Parece bem simples, não é? Os leitores de código de barras também têm a vantagem de reduzir os riscos de erros injetados, o que também melhora drasticamente sua taxa de pedidos perfeitos. Neste mundo moderno, você deve esperar obter leitores de código de barras bluetooth, garantindo que sua equipe não fique amarrada (ou desacelerada) por cabos e fios. ” – Justine Cross,  Cinco dicas de automação e tecnologia de armazém , Foco do ERP; Twitter:  @ERPfocus
4. Aumente a precisão do inventário com um sistema de código de barras. “Configurar um sistema de código de barras pode aumentar drasticamente a precisão do seu inventário. Ter códigos de barras em seus itens os torna instantaneamente legíveis para um computador emparelhado com um scanner. Ele permite que seu computador faça todo o trabalho pesado para você!
Embora os computadores não sejam perfeitos, eles são significativamente mais precisos do que qualquer ser humano jamais poderia ser. Há estudos que mostram que mesmo o digitador mais bem treinado cometerá pelo menos um erro a cada 250 pressionamentos de tecla.
Por outro lado, a leitura de códigos de barras com um computador tem uma taxa de erro de um a cada 5.000 a 36 trilhões de caracteres escaneado”. – Matthew Kostanecki,  Codificação de barras seu estoque é Inventário fácil, inFlow; Twitter:  @inFlowInventory

5. Use scanners baseados em câmera de posição fixa para códigos 1D. “O interesse na tecnologia de leitura de códigos de barras bidimensionais (2D) está aumentando. Mas, curiosamente, o driver de negócios em muitos casos não é a necessidade de ler códigos 2D, mas sim melhorar os processos relacionados a códigos unidimensionais (1D). O facilitador de por que as coisas estão acontecendo dessa maneira é a tecnologia baseada em câmera usada nesses scanners.
Esses mecanismos de digitalização baseados em câmera podem ler códigos 2D e 1D e, ao capturar uma imagem, você tem uma imagem digital que podem ser analisados ​​e usados ​​de diferentes maneiras.
Para ler um código 2D, os scanners tradicionais baseados em laser não farão o truque - são necessários mecanismos de digitalização baseados em câmera. Esses scanners baseados em câmera possuem vários benefícios, desde a maneira como podem tornar as digitalizações portáteis menos fatigantes, até scanners de posição fixa com recursos de captura de imagem que podem chegar à causa raiz das falhas de leitura.” – Sara,  Operações de armazém/DC:a captura de dados está pronta para seu close-up , Gestão de Logística; Twitter:  @LogisticsMgmt
6. Use leitores de código de barras portáteis para automatizar totalmente a coleta de dados do armazém. “O gerenciamento de estoque se torna uma enorme (e desnecessária) dor de cabeça sem automação. Os sistemas de rastreamento de ativos simplificam completamente os processos de gerenciamento de estoque, simplificam a documentação e mantêm a precisão além do que é possível por meio de processos manuais de controle de estoque. Sem falar que é uma grande economia de tempo. As empresas que utilizam processos de rastreamento de ativos de identificação automática e captura de dados (AIDC) são capazes de reduzir a frequência de contagens manuais de inventário e economizar horas de trabalho substanciais. Os leitores de código de barras portáteis são uma excelente ferramenta para automatizar totalmente a coleta de dados para controle de estoque, permitindo que a equipe digitalize rapidamente suprimentos, peças e equipamentos para manter a precisão em seu banco de dados central.” – Nicole Pontius,  5 práticas recomendadas para gerenciamento de inventário que se aplicam a qualquer empresa , Camcode; Twitter:  @Camcode

Dicas de planejamento e estratégia e práticas recomendadas

7. Adicione automação ao seu armazém por meio do software de envio. “No mundo do transporte de armazém, é essencial encontrar a maneira mais rápida, barata e inteligente de levar os produtos aos clientes. Quanto mais tarefas você puder automatizar por meio de seu software de remessa, mais eficiente será seu processo.
Minimizar o número de decisões que seus funcionários precisam para tomar resulta em processamento de pedidos mais rápido, menos erros e mais controle do processo de remessa. Isso também torna mais fácil para os trabalhadores sazonais ou de meio período se atualizarem, diminuindo a curva de aprendizado associada ao novo software.” –  5 ótimas dicas para automatizar as decisões de envio em seu armazém , ShipWorks; Twitter:  @ShipWorks
8. Esteja preparado para informações de inventário em tempo real. “Em um armazém manual típico, os dados de estoque estão sempre desatualizados. No momento em que um funcionário do depósito recebe um ticket de coleta, recupera o produto e insere manualmente as informações no sistema de rastreamento manual de estoque, os números geralmente já estão imprecisos. Com um sistema automatizado, no entanto, não há atraso na atualização do sistema de gestão de estoque. Quando um trabalhador escolhe um produto, essa informação é automaticamente retransmitida instantaneamente para o sistema WMS e atualizada em tempo real.”   – Reid Curley,  6 maneiras de automatizar sistemas de depósito causam um grande impacto , Archon Interactive; Twitter:  @WaveTrak

9. Altere os prazos de entrega e aumente a satisfação da entrega com a automação. “Outra tendência popular este ano foi a iniciativa de implementar uma tecnologia mais automatizada no gerenciamento de armazéns. Os operadores estão avaliando os processos operacionais para determinar as melhores áreas onde as tarefas podem ser automatizadas com o uso da automação e, em seguida, transferindo o pessoal do armazém para outras áreas-chave onde suas habilidades e talentos podem diminuir a carga dos processos de atendimento. Tecnologias de mobilidade, sistemas de dados, correias transportadoras e outras melhorias de automação e tecnologia podem alterar os prazos de entrega e aumentar a satisfação da entrega.” – Denny  Rede,  As 5 principais tendências de gerenciamento de armazém de 2015 , Distribuição Industrial; Twitter:  @InDistwebsite
10. Avalie suas necessidades antes de escolher um sistema de automação de armazém. “O maior erro que uma empresa pode cometer com um sistema de automação de armazém é…
Não associado à implementação. Acontece antes. Muitas empresas fazem um trabalho muito ruim de avaliar suas necessidades e garantir que o software tenha a funcionalidade para satisfazer suas metas e objetivos, tanto a curto quanto a longo prazo. É imperativo que as empresas, seja por meio de seus recursos internos ou por meio de consultores externos, dediquem tempo antes de qualquer decisão para avaliar as condições atuais, considerar melhorias e determinar se seu estado ideal pode ser suportado pelo software em questão. Se isso não aconteceu antes, é seguro apostar que a implementação vai dar errado.” – Lee Schwartz,  conforme citado em 8 especialistas compartilham os maiores erros cometidos ao implementar a automação de armazém Sistemas , Camcode; Twitter:  @Camcode

11. Saiba como o sistema dará suporte à sua logística. “Em vez de ver seu novo sistema de armazém automatizado como uma entidade independente, considere como ele funciona em conjunto com o restante da cadeia de suprimentos e operações logísticas. Simplesmente perguntando a si mesmo:‘O que queremos alcançar com este projeto e como isso se alinha com nossos objetivos de logística? você pode apresentar um caso de negócios sólido para a automação. “Quando você souber o que deseja alcançar com sua logística, também conhecerá os objetivos por trás de seu sistema automatizado de manuseio de materiais”, diz Jan van der Velden, diretor de marketing de peças e componentes comerciais da Vanderlande. As empresas que ignoram essa etapa geralmente recorrem ao ROI como único direcionador do projeto. 'O ROI pode ser uma boa medida', diz van der Velden, 'mas se não apoiar os principais objetivos que você deseja alcançar como empresa, você terá problemas.'” – Bridget McCrea ,  7 etapas a serem seguidas antes de instalar um sistema de depósito automatizado,  Manuseio de Materiais Modernos; Twitter:  @modernmhmag
12. Tome decisões baseadas em dados. “…a captura de dados automatizada junto com a análise e a ação por meio de sistemas automatizados também auxilia os gerentes de armazém a tomar decisões baseadas em dados. As estratégias de gerenciamento de armazém estabelecidas hoje devem, de fato, usar dados para fazer melhorias nas práticas de otimização de alocação, para que os armazéns possam acompanhar as mudanças nas demandas de uma cadeia de suprimentos omnicanal.” –  8 Princípios para Estabelecer uma Estratégia de Gestão de Armazéns Eficiente em Custo , Rabo de andorinha; Twitter:  @DovetailSA

13. Opere seu armazém em sincronia para equilibrar trabalhadores e automação. “Equilibrar os trabalhadores com a automação requer que o armazém opere em sincronia. É importante definir claramente os papéis e responsabilidades do homem e da máquina e o fluxo de trabalho ideal de cada colaborador. O próximo passo é considerar esses cenários "e se?". Existem várias maneiras de o warehouse ficar “fora de sincronia” e é necessário ter um plano de contingência para os problemas mais comuns. Por exemplo, se os itens não estiverem disponíveis para retirada, os pedidos classificados serão curtos. Quais são as implicações de custo dessa situação e qual será o processo para retornar a esse estado ideal?” – Steve Adams e Steve Pierce,  Considerando os custos de automação de armazém , Fabricação de Tecnologia de Negócios; Twitter:  @MBTwebsite
14. Otimize o inventário de rede antes de automatizar. “Outro conjunto de riscos associados à automação existe para empresas que fizeram um trabalho ruim de otimização em uma rede de armazéns. Antes de construir uma rede de armazéns automatizados, as empresas devem certificar-se de que têm uma boa visibilidade global das entregas e trabalharam em estreita colaboração com os fornecedores para reduzir os prazos de entrega e (tão importante) a variabilidade do prazo de entrega. Você não quer construir dez armazéns automatizados apenas para descobrir que realmente só precisava de oito se tivesse feito um trabalho melhor de otimização de inventário de rede.” – Steve Banker,  Armazéns automatizados versus manuais:uma maneira diferente de pensar sobre o ROI ,  Pontos de vista logísticos; Twitter:  @logisticsviewpt

15. Otimize a peça e a seleção para obter o maior ROI. “De acordo com a Pesquisa de Operações de Armazém de 2016, apenas 9% dos CDs agora lidam apenas com paletes cheios durante a saída. A maioria dos CDs (46%) agora lida com uma mistura de paletes, caixas e caixas divididas. Embora ainda possa ser eficiente em termos de tempo para entregar pedidos de paletes usando mão de obra tradicional, pode não ser assim para caixas e caixas divididas. Portanto, muitos armazéns estão recorrendo a transportadores de caixas e braços robóticos de coleta para obter ajuda. Em geral, muitos armazéns descobriram que otimizar a separação de peças e caixas lhes dava o maior ROI.” – Marco Trottmann  e Sam Zhang,  A tendência para a automação de armazém , Westernacher; Twitter:  @Westernacher
16. Realinhe seus recursos para se adequar ao perfil de demanda do armazém em constante mudança. “Infelizmente, para o resto da indústria, a Amazon não está mais vendendo os robôs Kiva, renomeados como robôs Amazon, para a indústria. Eles estão usando toda a sua produção internamente.
No entanto, existem concorrentes que surgiram para preencher o vazio. E com o crescimento contínuo e rápido que o comércio eletrônico continua a colocar nas redes de atendimento existentes, essas novas soluções estão surgindo bem na hora. As tecnologias de armazém que suportam grandes volumes de pedidos pequenos e de várias linhas estão recebendo grande interesse dos profissionais à medida que realinham suas capacidades para se adequar ao perfil de demanda de armazém em constante mudança.” – Steve Banker,  Robôs no armazém:não é apenas a Amazon , Forbes; Twitter:  @Forbes

17. Reveja as opções de automação se elas não tivessem funcionado para seu depósito no passado. “Com a recente evolução da tecnologia de atendimento de pedidos robótico e de mercadorias para pessoas, sua operação pode estar em melhor posição para incorporar essas soluções automatizadas agora do que no passado. Em muitos casos, a implementação da automação para reduzir ou melhorar a alavancagem da mão de obra é um fator-chave agora. Além disso, muitas novas soluções automatizadas podem ser obtidas com um investimento de capital menor e expandidas conforme necessário, o que reduz o investimento inicial e melhora o retorno geral do investimento.” – Mike Futch,  A Ascensão dos Robôs de Armazém,  Manuseio de Materiais e Logística ; Twitter:  @MHLeditor
18. Adote uma abordagem holística para automação de armazém. “Um princípio fundamental é que você NÃO deve construir seus processos operacionais em torno de seus sistemas MHE automatizados, mas sim adotar uma ABORDAGEM DE PROCESSO e olhar para os processos automatizados como uma forma de abordar certas partes da operação. É perigoso ter uma parte da solução obrigando/limitando a solução geral. Em um contexto de armazém, precisamos do suporte de um sistema de gerenciamento de armazém que possa vincular componentes MHE maiores e menores quando necessário, e coordenar isso com scanners móveis e usuários de voz e até processamento manual. E – talvez o mais importante – torná-los intercambiáveis!” –  Uma abordagem inteligente para automação de armazém , Aptean; Twitter:  @Aptean

19. Treine seu pessoal para usar todos os seus sistemas de depósito. “Você pode instalar o melhor sistema de gestão de estoque de última geração do mercado; no entanto, sempre haverá o elemento humano em suas operações. Uma equipe bem treinada e bem preparada fará muito para garantir que seu armazém continue funcionando sem problemas.
Trata-se de treinar as pessoas que irão lidar com o estoque para lidar com erros humanos. Seu sucesso em enfrentar os desafios do erro humano está em garantir que todos saibam como o sistema se encaixa e entender como eles podem impactar negativa ou positivamente os resultados.” –  Enfrentando os desafios operacionais do armazém por meio das práticas recomendadas de gerenciamento de armazém, TradeGecko; Twitter:  @tradegecko
20. Treine sua equipe para uma transição mais tranquila para um armazém automatizado. “Toda mudança encontra alguma resistência e, quando se trata de implementar a automação de armazém, essas mudanças podem ser recebidas com apreensão, pois os trabalhadores temem que seu valor seja deslocado por máquinas e robôs automatizados. O treinamento adequado e o gerenciamento de mudanças podem ajudar a suavizar o processo de mudança e garantir operações eficientes.” – Nicole Pontius,  O Guia Completo para Automação de Armazém , Camcode; Twitter:  @Camcode

21. Atualize para armazéns automatizados no momento certo. “O momento ideal para atualizar para um armazém mais inteligente e automatizado é quando um centro de distribuição se expande, realoca ou consolida. Grandes instalações podem ser prejudiciais para um DC [centro de distribuição] em funcionamento. Os centros de comércio eletrônico estão liderando a tendência de atualização para equipamentos avançados de MH [manuseio de materiais], mas o restante dos mercados de distribuição pode observar e aprender quais integrações são mais eficazes e adaptáveis ​​a aplicativos de armazém padrão.” – Charlie Fiveash,  Automação de armazém:a próxima geração , Logística de entrada; Twitter:  @ILMagazine
22. Use a automação para melhorar a eficiência. “Ao contrário da opinião popular, o uso de robótica e automação de armazém não significa necessariamente que os robôs assumiram o controle. A automação pode ser executada dentro do sistema, melhorando também as práticas de alocação, e os robôs trabalham para tornar o trabalho dos funcionários mais fácil e eficiente.
Por exemplo, empilhadeiras e carrinhos automatizados eliminam a necessidade de caminhar entre as faixas de separação, e os trabalhadores estão usando isso tecnologia em conjunto com suas funções de trabalho existentes. Este exemplo não se limita ao picking. Ele continua e existe por toda parte, embalagem, rotulagem, envio e distribuição final de produtos através da rede logística de uma empresa.” – Adam Robinson,  Automação de armazém:por que os trabalhadores de armazém não precisam temer automação ou robótica , Cerasis; Twitter: @Cerasis

Dicas e práticas recomendadas para usar robôs/robótica

23. Automatize as operações usando soluções robóticas. “A automação está integrada aos centros de distribuição há algum tempo, mas geralmente permanece dentro do setor de fluxo de trabalho. Embora isso tenha sido um grande benefício, o objetivo final de muitas empresas é automatizar totalmente seus armazéns.
A robótica de armazém está programada para mudar ainda mais a cultura de trabalho do armazém à medida que cada vez mais são trazidas ao mercado. As soluções robóticas permitiriam aos centros de distribuição a capacidade de automatizar suas operações sem precisar fazer grandes mudanças estruturais.” – Mariana Cid De Leon Ovalle,  5 tendências da cadeia de suprimentos em novembro de 2017 , Revista BOSS; Twitter:  @BOSSNewsNetwork
24. Comece a maximizar o espaço do armazém com robótica. “Por último, mas não menos importante, chegamos a maximizar o espaço. Este é um benefício que as pessoas nem sempre igualam à automação de armazém. Na realidade, porém, é um dos maiores. O espaço é um recurso finito, especialmente em instalações de armazenamento e distribuição que estão repletas de todos os tipos de mercadorias. Eles criam um jogo contínuo de Tetris que se torna mais difícil quanto mais você cresce.
Felizmente para os armazéns, a automação ajuda a maximizar o espaço que eles têm. Como faz isso? Por um lado, a maioria dos sistemas de automação de armazém possui robôs ou outras máquinas que lidam com a recuperação e armazenamento de produtos. Isso significa que você não precisa enviar pessoas para os corredores, o que, por sua vez, elimina a necessidade de corredores largos que podem acomodar paletes volumosos e porta-paletes com amplo raio de giro. Em vez disso, os armazéns automatizados apresentam prateleiras móveis especiais que os robôs podem mover, como mercadorias em um palete. No entanto, eles ocupam menos espaço do que um palete e os robôs precisam de menos espaço de manobra ao movê-los. Tudo isso significa que você pode instalar suas prateleiras de produtos com corredores menores, o que cria mais espaço para armazenamento.” –  Automação de armazém:os benefícios e a tecnologia que você deve usar ,  SelecioneHub; Twitter:  @SelectHub

25. Reduza o tempo de viagem dos funcionários e aumente a precisão da coleta com robôs móveis autônomos (AMRs). “Relatos de funcionários sendo forçados a caminhar de 10 a 15 milhas por turno podem ser exagerados, mas não é difícil imaginar a economia de eficiência nas viagens dos funcionários (assim como a melhoria da satisfação) ao permitir que robôs 'façam a caminhada'. robôs com recursos avançados de coleta e embalagem ainda precisam produzir uma operação automatizada de coleta e embalagem infalível, essa tecnologia não está longe. A Amazon, pioneira no uso de robôs móveis em suas instalações nos EUA após adquirir a Kiva, patrocina uma competição global todos os anos para identificar e promover a tecnologia robótica para realizar processos avançados de coleta.” – Don White,  Robótica de armazém:o que está surgindo e para onde está indo? , Executivo da Cadeia de Suprimentos e Demanda; Twitter:  @SDCExec
26. Use robotics to improve inbound and outbound logistics. “Another trend in automation involves robotics. By definition, robotics are the icons of automation. They perform functions at the request of a system or person, but more of today’s robotic systems are performing duties upon request from an order fulfillment system.
The order process automatically notifies robots in warehouses and triggers the flow of processes as seen in the opening example.” – Adam Robinson of Cerasis, guest contributor, Emerging Trends in Automation:What It Means to Supply Chains , Fronetics; Twitter:  @Fronetics

27. Use robots to increase labor force productivity. “As companies continue to automate their warehouses, robotics offers a new opportunity to gain productivity and throughput improvements beyond the existing automation efforts.
‘Improvements made to robotics technology, both on the hardware and software sides, have improved the performance of robotics for warehouses,’ Santagate said. That helps to entice businesses to consider robotics as an option for labor augmentation, he said.” – Bob Violino,  Automating the Warehouse:Robots Can Increase Productivity of Existing Labor Force , ZDNet; Twitter:  @ZDNet
28. Use warehouse robotics in the supply chain.  “Automation is already well-established in many distribution centres around the world, but for most, it is limited to workflow automation managed by increasingly advanced warehouse management systems.
While system-guided manual processes can make a considerable difference to warehouse efficiencies though, the value of full automation—perhaps the holy grail of distribution centre operation—is typically the preserve of corporate giants able to build purpose-designed automated warehouses, or to adapt older real estate for “lights-out” operation.
The situation is changing however, as more and more MHE manufacturers bring warehouse robotics to market. Robotic solutions offer the ability to introduce automation into DC operations without the need for major structural alterations.” – Rob O’Byrne,  6 Key Supply Chain and Logistics Trends to Watch in 2017 , Logistics Bureau; Twitter:  @LogisticsBureau

Tips for Leveraging Tools and Technology

29. Adopt advanced systems to cut costs and increase productivity.  “Left with few options to cut costs and increase productivity, warehouse and distribution managers have embraced robotic automation in far greater numbers than other industries, with the exception of heavy manufacturing. In addition, the very broad range of warehouse automation tasks demands that managers adopt systems that are far more advanced, with respect to learning new tasks, identifying targets, and combining subroutines, than the typical manufacturing system.” –  Full Warehouse Automation Is the Goal and the Opportunity for both Providers and Investors , Robotics Business Review; Twitter:  @RoboticBusiness
30. Automate everything possible. “Utilize automation wherever possible. Use barcodes, RFID tags, NFC or whatever technology works best for your inventory mix so you always have accurate on-hand counts and locations. Barcode equipment is not an expensive choice — you can even use a mobile phone.” –  Top 11 Warehouse Operations Best Practices , Westfalia Technologies, Inc.; Twitter:  @WestfaliaUSA

31. Choose a warehouse execution solution to synchronize existing auomation assets.  “While lack of coordination has always been a risk, favorable economic conditions tend to be more tolerant of inefficiency. Today’s volatile, accelerating business conditions, however, are putting new strain on margins and the agility to synch operations to fluctuating demand is critical to profitability—even survival. This requires more attention to the integrated execution of all system and human activity, which is what warehouse execution systems provide. Warehouse execution systems (WESs) have the connectivity necessary to reach into disparate automation systems, extract operational data and get it to the people who need it. They can help maximize return on investment in both material handling equipment and human resources.” – Chris Capshaw  and Randy Marble,  Warehouse Execution Systems Can Unlock the Potential of Automation Assets , Material Handling &Logistics ; Twitter:  @MHLeditor
32. Choose an inventory management software solution that automatically calculates based on customer buying trends. “Start using inventory management software. Stop using Excel to manage your inventory! Spreadsheets are time consuming and don’t always reflect accurate inventory levels. You should purchase software that will help you figure out how much inventory is on hand, and when to reorder. Good programs will automatically calculate this for you based on the buying trends of your customers. Inventory software helps you accomplish all of this in a fraction of the amount of time it would take to do it all by hand.” –  Inventory Management Best Practices,  Fishbowl Inventory; Twitter:  @fishbowl

33. Consider automated guided vehicles (AGV). “Automated guided vehicles (AGVs) are another trend we are seeing more of inside automated warehouses. AGVs move items around warehouse facilities using magnets, lasers or vision for navigation. They also can follow wires or markers in the floor to move products efficiently around the warehouse. In 2012, Amazon acquired a robotics company called Kiva—and it currently uses 45,000 of these robots to automate picking and packaging processes inside larger warehouses.” – Cary Frame,  4 Top Trends in Warehouse Automation , Hynes Industries; Twitter:  @HynesIndustries
34. Give employees access to real-time information.  “What employees really gain through the use of mobile computers, smartphones and wearables—which can include everything from digital eyewear to ring scanners—is access to real-time information. Data is increasingly valuable in the warehouse and DC, especially as customer expectations escalate to include very short shipping turnaround times due to increasing competition form large e-tailers like Amazon. In warehouse and DC environments, conditions are ever-changing, so being able to consult with a WMS, on a moment’s notice, to determine if an order got out the door on time is beneficial.” – Carrie Mantey,  Hardware that Helps Facilitate Hard Work , Supply &Demand Chain Executive; Twitter:  @SDCExec

35. Integrate AS/RS with warehouse execution software. “One of the primary benefits of AS/RS is its ability to store product in a way that makes the most efficient use of available space, especially over the long term. By implementing AS/RS, an operation can automate their long-term storage of raw material or product and retrieve what they need when they need it.
By integrating the AS/RS with their Warehouse Execution Software (WES) they can intelligently auto-rotate stock as new product/materials are delivered so that older product is always used first, reducing waste and spoilage (especially when it comes to handling food or pharmaceuticals).” – Maxwell Ziegler,  4 Common Applications for AS/RS in Warehouses and DCs , Conveyco Technologies; Twitter:  @Conveyco
36. Integrate data capture technology with your WMS and ERP. “Accurate data capture on the warehouse floor is the key to proper tracking and efficiency. Without accurate data, how can you identify problems and improve processing? Manual data capture tends to be is time consuming, inefficient, and inaccurate, and the manual input of this data into your ERP system leaves further room for inefficiency and error.
So what should you be doing to simplify and streamline your data capture?
Using technology like a warehouse management system can help you to quickly move products and process data, can help you save time and increase productivity, as well as reduce the margin for error.” –  How to Simplify Data Capture on the Warehouse Floor , TransLution Software

37. Link inventory levels and accuracy. “Your inventory management system will deliver a large amount of data in regards to the way products are moving within the warehouse. If you have a complex system, you will find all this information to be more than overwhelming at times.
However, a simpler system is to analyze some specifics and find the results that you want rather than sift through endless data. With this idea, you can save a lot of money as it will eliminate additional shift orders and inventory. Although, it can be difficult to integrate if your company doesn’t have inventory tracking, but it can deliver great results in the end.” –  7 Best Practices for Inventory Management for Warehouses , Newcastle Systems; Twitter:  @NewcastleSys
38. Use batch tracking. “Batch tracking  is sometimes referred to as lot tracking, and it’s a process for efficiently tracing goods along the distribution chain using batch numbers.
A ‘batch’ refers to a particular set of goods that were produced together and which used the same materials.
Use an automatic batch tracking system in order to enter information about all the products within your batch – keeping that information at your fingertips if you need to access it quickly, as in the case of a product recall.” – 1 0 Inventory Management Best Practices for Improving Your Business ,  Dear Systems; Twitter:  @DearInventory

39. Use the latest software to automate warehouse functions. “The single biggest task for warehouse executives is determining fleet deployment, to match fleet deployment with cargo based on loading capacities, fuel consumption, and more. Another critical task is monitoring fleet movement.
Automating these functions, by using the latest software to intelligently route different data sets and data streams, improves accuracy and leaves the managers free to focus on other things where their core competencies and interventions would be more productive. Such warehouse automation solutions improve the efficiency, accuracy, and velocity of warehouse operations multi-fold.” – Nashiya Salim,  5 Emerging Trends that Logistics Managers Cannot Afford to Ignore,  Fingent; Twitter:  @Fingent

Warehouse Management Systems (WMS) Tips and Best Practices

40. Choose a WMS with a user-friendly interface. “A WMS without a user-friendly interface will not allow your staff to maximize its capabilities. If the interface is confusing and difficult to understand, then this will surely slow warehouse processes – which is the opposite of what a WMS should be doing.
A good WMS interface should allow you to quickly access accurate warehouse quantity levels, locations of your inventory, picking and shipping data, and sales reports all within a few clicks. If the interface does not allow you to easily navigate through this kind of vital information, then that particular WMS is probably not worth your time.” – Aaron Mikel,  How to Choose the Right Warehouse Management System , SkuVault; Twitter:  @skuvault

41. Closely integrate automation with a warehouse management system (WMS). “The successful deployment of automation in the warehouse or distribution center environment relies on close integration with a warehouse management system (WMS) to help direct, simplify, and track all of the transactions going on in the facilities. Even without the addition of automation, a WMS enables trained warehouse staff to achieve fast and highly accurate shipments by choreographing the most efficient pick paths and prompting specific actions each step of the way during picking and/or prior to shipment.” – David Allais,  Automation in the Warehouse:Asset or Obstacle? , IndustryWeek; Twitter:  @IndustryWeek
42. Conduct WMS training.  “By its very nature, a warehouse management system (WMS) is designed to improve business processes. So to be effective, your WMS training effort must address not just the hardware and software, but the many ways WMS users handle goods in the warehouse.
The time and effort needed for WMS training increases as you move up the scale from bare-bones inventory management and WMS modules to dedicated, high-end WMS software.” – David Essex,  Getting Started with Warehouse Management System (WMS) Training , SearchERP; Twitter:  @search_ERP

43. Consider a cloud and SaaS warehouse management system. “The benefits of cloud based WMS and a SaaS system is that they allow for fast deployment, no maintenance costs, and lower IT costs. A true SaaS or software as a service eliminates the upfront capital costs of buying hardware and finding data center space to house it and drastically reduce the need for system administration. A cloud-based WMS can be customized to meet your unique business needs and offers additional features such as higher data security protocols for businesses that handle higher value inventory. Both systems are tailored to fit various types and sizes of businesses. While the SaaS solution is better suited for smaller businesses with low complexities, a Cloud WMS is more ideal for medium to large size businesses as well as those with more complexities. Irrespective of the size of your business, you can benefit greatly from a WMS that increases business efficiency and productivity.” – Rachael Afolabi,  WMS for the SMB:Factors to Consider When Implementing a Warehouse Management System , Net@Work; Twitter:  @NetatWork_corp
44. Consider a warehouse control system instead of a warehouse management system. “The walls between warehouse control systems (WCS) and WMS are coming down, and the former is playing a larger role in the overall management of a warehouse’s inventory. This is particularly true for companies that are putting more automation into their warehouses and DCs, says [managing director at supply chain consultancy St. Once Co., Norm] Saenz.
Historically, WCS provided the interface for material handling systems (i.e., carousels, sorters, conveyors, etc.), while WMS managed processes, people, and activities like shipments and orders. ‘We’ve worked with numerous companies that were putting in new automation along with new WCS and looking at how to leverage their WCS investments for warehouse management functionality,’ says Saenz, who expects this trend to continue as the lines between WCS and WMS continue to blur.” – Bridget McCrea,  Warehouse Management Systems (WMS) / Inventory Management Technology:6 Trends for the Modern Age , Logistics Management; Twitter:  @LogisticsMgmt

45. Evaulate the ease of installation and use when choosing a WMS. “The first thing that you need to look into when researching a WMS is its general ease of use. This also goes along with how fast it is to get up and running, how many resources will installation and initial launch require, and how lengthy will employee training be. SMEs want something that is going to installed and ready to go as fast as possible, with minimal training. The longer it takes to completely install a system, the longer it will take to catch up with the competition, and the longer precious resources will be focusing on the system rather than on business. A great system will require little to no training, even for those employees who are not necessarily tech-savvy, and will be extremely user-friendly. Easy menus and a clear dashboard, a tool that not only allows a company to rapidly optimize employee efficiency and time, but that also upgrades seamlessly across the company, and at an international level if needed.” – Isabelle Badoc,  SMEs:The 4 Essential Tips for Choosing the Right WMS , Generix Group; Twitter:  @GenerixGroupFR
46. Identify your key supply chain and warehouse metrics before selecting a WMS.  “When you are selecting SCM and WMS ensure that the end goals of your business are identified and then measured by the system you choose. So often the best system for data entry is selected, which is admirable, but if you can’t get data/performance measures out the other end you’ve spent a lot of money for a black box you’ll struggle constantly to try and see the insides of. Be able to answer the question, “What 5 metrics will we run our supply chain or warehouse on?” with distinct items and plans to improve and sustain them over time.” – Ted Clark , as quoted in 45 WMS Selection Tips to Help You Find the Perfect Software ,  Explore WMS; Twitter:  @ExploreWMS

47. Integrate your AS/RS and WMS solutions.  “Integrate your AS/RS and WMS solutions. These two technologies work together, each increasing the usefulness of the other. With the right equipment in place, managing a warehouse becomes much simpler and it will be easier to meet your metrics for perfect orders, accuracy, efficiency, and productivity.
The easiest way to ensure seamless integration is to select an AS/RS and WMS that are designed to work together, so you eliminate the cost and hassle of integrating them yourself.” –  11 Warehouse Operations Best Practices , SupplyChain24/7; Twitter:  @SupplyChain247
48. Start simply by implementing a warehouse management system (WMS). “Start out small. Implement a Warehouse Management System (WMS) that can help facilitate the major processes within the four walls of your warehouse. From the time the truck arrives, the WMS should be able to receive product in, intelligently put it away to stocking locations, and allow you to see what and where your inventory is in the building.
My friend, you now are in control!” – Mohammad Shaban,  Your Path to an Automated Warehouse:3 Things to Know , Bastian Solutions; Twitter:  @BastianSolution

49. Understand all costs associated with a WMS.  “Implementing a WMS incurs costs in a variety of ways. Software and hardware costs will be easy to predict and manage but you should also make sure you are clear about the consultancy costs. How much after sales support will your supplier provide, what will they be doing for you as part of that support and how much will additional consultancy cost?” –  Top Tips for Choosing a Warehouse Management System , TouchPath; Twitter:  @TouchPath
50. Understand the support costs, infrastructure, training, and implementation the WMS provider offers. “Do you own the system after buying it, or will it be software as a service? This is your decision, and every business has different drivers that you will need to consider carefully. With SAAS, you spread the cost over the full life of the product; with up-front, you will own the software and will only pay ongoing [optional] support costs.” – James Wilmer,  Top Tips for Choosing a WMS , Logistex; Twitter:  @logistexonline
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