O fascínio do corte a laser

Claro, é preciso, mas é adequado para corte de metal de precisão em 2 eixos?

No espectro do método de corte de metal de precisão, é fácil entender o fascínio do corte a laser. Versátil e preciso, produz tolerâncias apertadas e pequenos cortes. E talvez graças à ficção científica, haja um fascínio natural com a ideia de usar um feixe de luz altamente focado – algo aparentemente tão etéreo – para derreter, queimar ou vaporizar um material duro como o metal.

No entanto, como o corte a laser geralmente é lento e caro, deve haver vantagens convincentes - e um cálculo de custo realista - para justificar o uso de um método a laser para aplicações de corte de 2 eixos.

Alguns fundamentos do laser

Em termos gerais, as máquinas de corte a laser variam de grandes, potentes e agressivas a pequenas, lentas e precisas. Lasers de grande potência fazem cortes rápidos. No entanto, esses lasers mais potentes produzem acabamentos de superfície de corte final ásperos e uma ampla e profunda zona afetada pelo calor. Lasers de menor potência cortam com menos danos ao metal – embora ainda haja algum dano – mas demoram mais.

O cavalo de batalha para o corte de 2 eixos é o laser óptico voador de CO2 (e seus híbridos), que pode ser usado em uma ampla variedade de materiais. O laser de neodímio (Nd) é usado onde é necessária alta energia, mas baixa repetição. O laser de neodímio ítrio-alumínio-granada (Nd-YAG) é usado onde é necessária uma potência muito alta. O laser ultravioleta (UV) é usado principalmente para a produção de peças não metálicas.

Alguns profissionais do corte a laser

Com o corte a laser, obviamente o feixe de laser não se desgasta durante o processo de corte. Isso significa que não há degradação do processo de corte e os resultados podem ser repetidos com facilidade e precisão.

Embora a tecnologia de uma máquina de corte de metal a laser seja ideal para formas complexas, existem algumas vantagens para o corte simples de 2 eixos. O corte a laser pode produzir um pequeno corte, com larguras tão pequenas quanto 0,004” (0,10 mm); no entanto, esses resultados e a largura do kerf dependerão da espessura do material. Em metal fino, os lasers podem cortar precisamente com tolerâncias tão apertadas quanto ±0,001”.

Os lasers podem ser usados ​​com muitos metais e diferentes espessuras de materiais. No que diz respeito aos métodos de corte de tubos, o método a laser pode ser usado. No entanto, o interior do tubo deve primeiro ser revestido com fluido antirrespingo – uma etapa adicional (e custo adicional) no processo de corte.

Algumas desvantagens do laser para corte de metal

O corte de materiais mais espessos requer um laser mais potente, que produz um acabamento mais áspero. Portanto, o corte de metal com laser não é ideal quando você precisa cortar um material com mais de 0,5” (12,7 mm). Além disso, o corte a laser de metal não é adequado para metais altamente refletivos, como alumínio, latão e cobre.

O calor produzido com os lasers é intenso, portanto, o laser deve ser cuidadosamente ajustado, monitorado e ajustado para evitar danos por estresse térmico à peça de trabalho. E vale a pena notar que os lasers consomem grandes quantidades de energia, o que pode aumentar as despesas operacionais.

Com o corte a laser, os materiais devem ser cortados um de cada vez e não podem ser agrupados para obter vários cortes. A necessidade de cortar peças individualmente afeta significativamente e negativamente o tempo e o custo de produção. Esta é outra característica que torna o laser mais lento e mais caro do que outros métodos de corte de metal de precisão.

Resistir ao fascínio?

Para corte de 2 eixos, o custo do corte a laser em tempo e dinheiro é muitas vezes mais do que pode ser justificado, especialmente onde outros métodos podem produzir excelentes resultados a um preço melhor. (É claro que algum dia poderemos estar falando sobre impressão a laser aditiva 3D de metal como um método para fabricação de peças de precisão. No entanto, por enquanto a tecnologia ainda não está pronta!)

Decidir se o laser é sua melhor opção de corte de metal de precisão requer uma compreensão profunda de sua aplicação exclusiva e seus parâmetros específicos, bem como uma compreensão dos outros métodos de corte e uma avaliação realista dos custos.

Como o corte a laser se compara a outros métodos de corte de metal de precisão? Leia mais para descobrir.