Distek Inc. doa impressora 3D para capacitar fabricantes e inovadores emergentes

10 de novembro de 2023 por Matt Hrisko

Cliente NJMEP doa impressora 3D para garantir que a máquina chegue onde será usada, treinando a próxima geração de criadores e criadores

QUEM É DISTEK INC.?

Com mais de 47 anos de experiência, a Distek é uma fabricante familiar de North Brunswick de equipamentos de testes laboratoriais para as indústrias farmacêutica e de biotecnologia, especializada em instrumentos de bancada que ajudam as empresas a agilizar a pesquisa e desenvolvimento e o controle de qualidade. Sua experiência no setor vai além da fabricação, oferecendo aos clientes serviços proficientes de validação e qualificação.

“Fabricamos produtos aqui e, como engenheiro mecânico, gosto dessa parte do negócio”, diz Jeff Brinker, presidente de 2ª geração da Distek Inc., quando questionado se sempre imaginou ingressar na empresa familiar e assumir o cargo depois de seu pai, que era engenheiro químico de profissão e fundador da Distek. Após se formar na faculdade e ao entrar no mercado de trabalho, Jeff mudou-se para o oeste e trabalhou por cerca de cinco anos antes de sentir o desejo de retornar a Nova Jersey. “Sempre tive em mente que eventualmente voltaria”, diz Brinker, citando a leve pressão dos pais como uma das causas para me envolver nos negócios da família.

DECIDIR O QUE FAZER COM SUA TECNOLOGIA ANTIGA

A Distek atualizou recentemente sua capacidade de impressão 3D com uma máquina que pode produzir componentes em maior escala e com mais eficiência. Quando chegou a hora de decidir o que fazer com sua atual impressora 3D de 15 anos, Jeff decidiu que deveria ir para alguém que a usasse – e doá-la para um programa STEM de uma escola secundária foi a primeira ideia.

“Entramos em contato com algumas escolas secundárias locais para doar [a impressora 3D], mas não obtivemos nenhuma resposta, e tive algumas reuniões com [NJMEP] para falar sobre algumas iniciativas de fabricação, melhorias e coisas assim”, diz Brinker, “E estávamos andando pelo nosso escritório e perguntei se [NJMEP] conhecia alguém que pudesse usar a impressora, já que não a usamos mais”.

Dan Deutsch, gerente de engenharia do NJMEP e especialista no assunto de engenharia e automação, que estava no local para realizar uma avaliação de negócios, sugeriu que o NJMEP poderia encontrar um uso para ele em nossos programas de treinamento ou por meio da Pro-Action Education Network - uma iniciativa que trabalha com parceiros comunitários, escolas CTE, escolas profissionais/técnicas, faculdades comunitárias e mais de 25 centros de carreira, para criar caminhos alternativos para estudantes interessados em carreiras STEM e manufatura avançada.

“Perguntei a ele se ele conhecia alguém que gostaria de uma doação [da impressora 3D] e ele disse:'Quer saber, fazemos treinamento em nosso centro e adoraríamos ter uma impressora'”, diz Brinker. “E é isso – aconteceu muito rapidamente e ficamos felizes em poder doar e doar para alguém que vai usar.”

USO DA TECNOLOGIA 3D PARA DESENVOLVER PRODUTOS

Segundo Brinker, a impressora 3D doada tem cerca de 15 anos e não atende mais às necessidades da empresa. “Para um engenheiro que desenvolve produtos [a impressora 3D] é uma tecnologia bastante fascinante”, diz ele com entusiasmo. “É uma ferramenta fenomenal, e o protótipo de uma peça costumava levar dias e semanas”, explica Brinker. “Basicamente, você pode projetar algo um dia e imprimi-lo – algumas peças podem ser feitas em meia hora, outras precisam ser executadas durante a noite, e você pode ter outra peça esperando por você na manhã seguinte, quando você chegar. Veja como funciona, repita, mude um pouco e execute outra. É realmente uma ferramenta incrível para engenheiros.”

O processo anterior à utilização da tecnologia de impressão 3D costumava levar semanas, pois os engenheiros da Distek no departamento de desenvolvimento de produtos teriam que passar por muito mais etapas e procedimentos ao desenvolver novos produtos. “Antes da impressão 3D, nossos engenheiros teriam que pegar um arquivo 3D, criar um desenho 2D dele, enviá-lo para uma oficina mecânica, oficina de chapas metálicas ou alguma empresa externa para realmente fabricar a peça, o que poderia levar dias, se não semanas, para ser feito”, diz Jeff. "Quando olhamos para o nosso processo de desenvolvimento de produtos, um dos maiores gargalos é a prototipagem de peças", explica ele, "Especialmente se você tiver peças que precisam de ferramentas. Se tivermos uma tampa ou carcaça moldada por injeção ou algum tipo de fundição de metal, até mesmo para prototipar essas coisas, elas podem levar alguns meses. Agora você nem precisa fazer ferramentas na fase de prototipagem, basta imprimi-las em 3D e ver se funcionam."

O maior benefício da utilização da tecnologia 3D na fase de desenvolvimento é economizar tempo na pesquisa e desenvolvimento de produtos. O processo adota uma abordagem menos teórica e artística e é substituído por um método mais prático que emprega partes iguais de tentativa e erro e testes físicos – essencialmente, fazer a coisa e ver se ela se encaixa ou funciona.

“Para os engenheiros, durante o processo de desenvolvimento, poder projetar uma peça em seu pacote CAD e simplesmente pressionar o botão de impressão, enviá-la para a impressora e receber uma peça no mesmo dia ou no dia seguinte é incrível”, diz Brinker, “Isso nos ajuda a criar protótipos e iterar com muito mais rapidez”.

Jeff Brinker, presidente da Distek Inc.
Economizar tempo é um elemento crítico no estágio de desenvolvimento do produto, especialmente porque, como Jeff afirma mais tarde, tempo é dinheiro para os fabricantes.

O FUTURO DA IMPRESSÃO 3D NA FABRICAÇÃO

Jeff diz que o futuro da engenharia estará em conjunto com os avanços nas tecnologias de impressão 3D. “Imagino que a impressão 3D desempenhará um papel bastante importante no futuro da manufatura”, diz ele. Segundo ele, a próxima fronteira da impressão 3D é a impressão em metal, que, segundo ele, já existe há bastante tempo, mas ainda está em fase inicial. Quanto ao que vem por aí para a Distek Inc., é um pouco mais prosaico. "Somos uma empresa sediada em Nova Jersey, fabricamos em Nova Jersey - é onde sempre estivemos localizados, e todos os nossos produtos são projetados e montados em Nova Jersey. Temos orgulho de ser uma empresa de Nova Jersey e estamos felizes por poder doar algo ao NJMEP que sabemos que será bem utilizado", diz Brinker.