Envelope

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Antecedentes

Um envelope é um recipiente plano e flexível, feito de papel ou material similar, que possui uma única abertura e uma aba que pode ser selada sobre a abertura. O envelope é geralmente selado molhando uma área da aba. Alguns envelopes são selados com um fecho de metal. Outros são selados com um pedaço de barbante que envolve pedaços de papelão achatados e circulares presos ao envelope. Um desenvolvimento recente em envelopes é uma tira fina de plástico, que é removida para revelar uma área da aba com um adesivo que não precisa ser umedecido.

Os envelopes são quase sempre retangulares, mas existem em uma ampla variedade de tamanhos. Os dois estilos principais usados ​​são os envelopes para banqueiros, que têm a abertura no lado comprido, e os envelopes de bolso, que têm a abertura no lado curto. Nos Estados Unidos, os tamanhos padrão variam de 3,5 x 6 pol. (89 x 152 mm) a 10 x 13 pol. (254 x 330 mm). Na Europa, os tamanhos variam de 3,2 x 4,5 pol. (81 x 114 mm) a 11 x 15,75 pol. (280 x 400 mm). Os tamanhos são um pouco diferentes no Reino Unido, com o mais comum sendo 4,25 x 8,625 pol. (108 x 219 mm).

Alguns envelopes têm uma ou mais janelas cortadas na frente para permitir que os endereços escritos nas folhas internas sejam vistos. Essas janelas podem ser cobertas com um material transparente.

História

O ancestral mais antigo do envelope foi usado pelos antigos babilônios há cinco ou seis mil anos. As mensagens eram escritas em tábuas de argila, que eram cozidas para endurecê-las. As tabuletas foram então cobertas com mais argila e cozidas novamente. A placa interna só poderia ser revelada quebrando a camada externa de argila, garantindo a segurança da mensagem.

Os verdadeiros envelopes não existiam até muito mais tarde, muito depois da invenção do papel. A forma mais antiga de papel era o papiro, fabricado pela primeira vez pelos antigos egípcios pelo menos por volta de 3000 a.C. O papiro era feito de um material fibroso encontrado nos caules lenhosos de uma planta aquática gramínea (Cyperus papyrus). Longas tiras desse material foram colocadas lado a lado e então cobertas com outra camada de tiras em ângulos retos com a primeira. A folha formada pelas duas camadas foi umedecida, prensada, seca, alisada e, em seguida, seca novamente. O papiro resultante, se feito corretamente, era branco puro e sem manchas e manchas. Um excelente material de escrita, o papiro foi amplamente utilizado pelos antigos egípcios, gregos, romanos e árabes. Ele continuou a ser usado até que o papel feito de outras fontes vegetais chegasse ao resto do mundo vindo da China. Alguns papiros foram usados ​​na Europa até o século XII.

As primeiras formas de papel chinês, feitas de junco e arroz, datam de 1200 a.C. Um tipo de papel superior, semelhante ao papel moderno, foi feito pela primeira vez por volta do ano 105. Atribuído a um oficial da corte chamado Ts'ai Lun, este papel aprimorado foi feito de uma mistura de materiais, incluindo amora e outras fibras lenhosas, cânhamo, trapos e redes de pesca. A fabricação de papel se espalhou lentamente do leste para o oeste, alcançando a Ásia Central em 751 e Bagdá em 793. No século XIV, havia várias fábricas de papel em toda a Europa, especialmente na Espanha, Itália, França e Alemanha. O desenvolvimento da impressora na década de 1450 aumentou muito a demanda por papel.

A história inicial do envelope de papel não é conhecida. O papel pode ter sido usado para embrulhar mensagens muito cedo na China. Eles não apareceram na Europa até o século XVII, quando começaram a ser usados ​​na Espanha e na França. Até então, as mensagens eram simplesmente dobradas e lacradas. Ainda hoje, alguns papéis de carta são projetados para serem dobrados e enviados sem envelope.

Os trapos de algodão e linho foram as principais matérias-primas utilizadas na fabricação do papel até o início do século XIX, quando foram substituídos pela madeira. Quase ao mesmo tempo, a fabricação manual de papel começou a ser substituída por máquinas de fabricação de papel. A emergente indústria de envelopes foi observada por Karl Marx em seu livro Das Kapital em 1867. Os fabricantes de envelopes continuaram a aumentar a velocidade de produção, de três mil envelopes por hora na época de Marx para mais de cinquenta mil por hora no final do século XX. No final da década de 1990, quase duzentos bilhões de envelopes eram produzidos nos Estados Unidos a cada ano.

Matérias-primas

A maioria dos envelopes é feita de papel. Alguns envelopes grandes e resistentes são feitos de materiais sintéticos, como polietileno. O polietileno é um plástico feito de etileno, que é derivado do petróleo.

O papel usado na maioria dos envelopes é feito de madeira. A tecnologia moderna permite que a madeira venha de quase qualquer tipo de árvore. O papel usado para fazer envelopes de alta qualidade, como os usados ​​para fechar convites formais, pode ser feito parcial ou totalmente de algodão ou linho. Alguns envelopes são feitos de manila, uma fibra das folhas de uma planta encontrada nas Filipinas que produz um papel forte e amarelado. A maioria dos chamados envelopes de papel manilha, entretanto, são feitos de papel derivado de madeira que só se assemelha a papel manilha verdadeiro.

A cola aplicada aos envelopes é de dois tipos básicos. A cola aplicada na aba que é selada pelo consumidor costuma ser uma goma. Uma goma natural típica é a goma arábica, derivada de uma substância produzida pela árvore de acácia. As gomas sintéticas são freqüentemente derivadas de dextranos, que são produzidos pela fermentação do açúcar. A cola que segura o resto do envelope deve ser mais forte e permanente. Essa cola geralmente é derivada de amidos, que são obtidos de milho, trigo, batata, arroz e outras plantas.

O prendedor preso a alguns envelopes é feito de alumínio ou outros metais. O barbante preso a outros envelopes é feito de algodão ou outras fibras. O material que cobre as janelas em alguns envelopes é geralmente poliestireno. O poliestireno é um plástico feito de estireno, um derivado do petróleo.

O processo de fabricação

Fabricação de polpa de madeira

• 1 Métodos mecânicos podem ser usados ​​para transformar madeira em celulose, mas isso produz um papel relativamente fraco que é usado para jornais e produtos semelhantes. O papel destinado a envelopes é feito de celulose obtida por via química.
• 2 O método químico mais comum usado para transformar madeira em celulose é conhecido como polpação kraft. Lascas de madeira são colocadas em um grande recipiente lacrado conhecido como digestor. O digestor contém uma solução fortemente alcalina de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio. A mistura é aquecida a uma temperatura entre 320-356 ° F (160-180 ° C) a uma pressão de cerca de 116 libras por polegada quadrada (800 quilopascais) durante cerca de meia a duas horas.
• 3 Existem vários métodos para branquear a polpa resultante. O branqueamento remove a lignina, uma substância encontrada na polpa de madeira que dá ao papel uma cor marrom. Em geral, o branqueamento envolve a mistura da polpa com uma série de produtos químicos oxidantes que reagem com a lignina. Após cada mistura, a polpa é lavada com solução alcalina que remove a lignina tratada.
• 4 Para melhorar o brilho, a opacidade e a lisura do papel, enchimentos são adicionados à polpa. Um enchimento típico é uma argila conhecida como caulim. Outros produtos químicos frequentemente adicionados à polpa incluem vários amidos ou gomas para tornar o papel mais forte. A colofónia (uma substância derivada dos pinheiros) e o alúmen (sulfato de alumínio) são frequentemente adicionados como calibradores. O dimensionamento torna o papel menos absorvente, A maior parte do papel usado na fabricação de envelopes é derivado de madeira. A madeira é mecanicamente ou quimicamente processada para produzir celulose que é derramada em uma tela e prensada em rolos para remover a umidade. As folhas de papel formadas movem-se por uma série de cilindros aquecidos que secam ainda mais o papel. As folhas são então enroladas em bobinas. para que os endereços escritos no envelope a tinta não escorram e não fiquem borrados.

Fazendo papel

• 5 A polpa é adicionada à água para formar uma pasta muito diluída a fim de fazer um papel com densidade uniforme. A pasta é bombeada para uma tela de malha móvel. Essa tela é feita de fios muito finos de metal ou plástico. A água escoa pelas pequenas aberturas da malha, formando uma camada de material úmido com a lama. Rolos girando rapidamente sob a malha criam sucção, um vácuo parcial que remove mais água da mistura.
• 6 A folha é movida sobre uma correia de feltro contendo lã e fibras sintéticas. O feltro absorve água e evita que a folha seja danificada ao se mover entre os rolos, que espremem mais água. A folha então se move para uma correia feita de feltro contendo algodão e outras fibras. Este feltro mais leve permite que o vapor de água escape conforme a folha é movida em torno de uma série de rolos aquecidos a vapor. Podem ser necessários até 40-70 rolos para secar a folha.
• 7 A folha seca se move entre os rolos conhecidos como calendários para torná-la mais lisa. Em seguida, é enrolado em uma grande bobina. As variações no processo de fabricação de papel produzem papel em uma ampla variedade de gramaturas básicas. A gramatura do papel é a gramatura, em libras, de uma resma de 480 folhas cortadas em um tamanho de 24 x 36 pol. (610 x 914 mm). O papel para envelope geralmente tem uma gramatura básica entre 16 e 40, com uma gramatura básica 24 sendo a típica. Embora muitos outros tipos de papel sejam revestidos após a fabricação, o papel para envelope geralmente não é revestido.

Confecção de envelopes

• 8 Rolos de papel, normalmente pesando 220 lb (100 kg), chegam na fábrica de envelopes. O papel pode precisar ser cortado antes de entrar na máquina automatizada que faz os envelopes ou pode ser alimentado diretamente na máquina a partir do rolo. Se for cortado fora da máquina, é primeiro cortado por pontas Rolos de papel, normalmente pesando 220 lb (100 kg), são cortados antes de entrarem na máquina automatizada que faz os envelopes ou alimentados diretamente na máquina a partir do rolo. Depois de cortadas, as folhas são empilhadas e cortadas em blocos. Uma folha em branco tem a forma de um envelope com as abas abertas e planas. Os espaços em branco têm geralmente a forma de diamantes e são cortados das folhas de forma a minimizar o desperdício. Se o rolo for alimentado diretamente na máquina, ele corta o papel em branco muito rapidamente com lâminas afiadas. A máquina também dobra os espaços em branco em envelopes em um ritmo muito rápido. A cola forte também é aplicada nos locais que manterão o envelope unido. Uma cola mais fraca é aplicada na aba que será selada pelo consumidor. A máquina então dobra a folha em branco para formar o envelope. Os envelopes preenchidos são preenchidos em caixas de papelão e enviados aos varejistas. as lâminas em folhas de tamanho adequado. As folhas são então empilhadas em grandes pilhas para posterior corte. Lâminas fortes então cortam a pilha de folhas em blocos. Uma folha em branco tem a forma de um envelope com as abas abertas e planas. Os espaços em branco têm geralmente a forma de diamantes e são cortados das folhas de forma a minimizar o desperdício. Se o rolo for alimentado diretamente na máquina, ele corta o papel em branco muito rapidamente com lâminas afiadas.
• 9 A máquina executa todas as operações necessárias para transformar os espaços em branco em envelopes em um ritmo muito rápido. As janelas são cortadas, se necessário. Se for necessária uma cobertura transparente para as janelas, uma cola forte é aplicada ao redor delas. O material transparente é então cortado e colado no lugar. A cola forte também é aplicada nos locais que manterão o envelope unido. Uma cola mais fraca é aplicada na aba que será selada pelo consumidor. A máquina então dobra a folha em branco para formar o envelope. Impressão opcional ou prendedores são aplicados. Os envelopes preenchidos são preenchidos em caixas de papelão e enviados aos varejistas.

Controle de qualidade

A fabricação de envelopes moderna é altamente automatizada e quase sempre resulta em um produto confiável. Embora o teste constante não seja necessário, certos fatores são verificados para garantir a qualidade. O papel que chega à fábrica é inspecionado para garantir que tem a gramatura correta. Um número muito pequeno de envelopes de amostra é verificado para garantir que tenham o formato e o tamanho corretos e que os adesivos foram aplicados nos locais corretos. Qualquer impressão que apareça no envelope deve estar na posição correta, na cor correta e sem erros de impressão. Se alguma janela for cortada no envelope, ela deve ter as dimensões corretas e estar na posição correta.

O Futuro

Embora não sejam esperadas grandes mudanças no design do envelope, é provável que haja inovações na forma como o papel é feito. Os fabricantes estão constantemente procurando maneiras de fazer papel mais eficiente, menos caro e com menos poluição. A engenharia genética pode resultar em árvores que crescem mais rápido e produzem madeira mais adaptada para a produção de celulose. Uma tendência recente que provavelmente continuará é o uso crescente de papel reciclado como matéria-prima para a fabricação de envelopes e outros produtos de papel.