COVID-19 reescreveu as práticas recomendadas para a cadeia de suprimentos

A crise do COVID-19 adicionou novas camadas de imprevisibilidade às cadeias de abastecimento. Os executivos da indústria estão tendo que repensar todos os aspectos das operações e lidar com mudanças potencialmente permanentes no comportamento do consumidor.

Em um futuro próximo, um investimento significativo em tecnologia e automação será o foco principal. Como a demanda de comércio eletrônico permanece alta, os fabricantes e varejistas online buscarão a automação para otimizar suas operações de cadeia de suprimentos e entregar com eficiência volumes maiores de embalagens ao consumidor.

De acordo com uma pesquisa recente realizada pela Associação Nacional de Fabricantes, os fabricantes de todo o país estão lutando com o impacto da economia em suas cadeias de abastecimento. A pesquisa revelou que 78,3% dos entrevistados acreditam que o surto de COVID-19 provavelmente terá um impacto financeiro em seus negócios; 53,1% antecipam uma mudança em suas operações nos próximos meses e 35,5% afirmam que já enfrentam interrupções na cadeia de suprimentos.

A situação global fez com que todas as indústrias recuassem e revisassem as estratégias, operações e processos atuais. Muitos perceberão que um fator-chave é a visibilidade do estoque de ponta a ponta. Ele dá aos fabricantes, centros de distribuição e varejistas a flexibilidade para responder rapidamente aos altos e baixos da demanda do consumidor, sem a necessidade de mão de obra adicional e alocação de recursos.

As cadeias de suprimentos enfrentam desafios significativos, testando sua capacidade de se flexibilizar com a demanda. Agora é a hora de os executivos se concentrarem em fazer os ajustes necessários em suas operações para sobreviver a esta pandemia, bem como prosperar no “novo normal” conforme as empresas se preparam para reabrir.

Comece com o impulso para aumentar a velocidade do inventário. Durante a pandemia, gargalos apareceram em quase todos os pontos da cadeia de abastecimento, deixando as prateleiras dos supermercados vazias e atrasos nas entregas. O aumento da velocidade de entrada no mercado de itens essenciais, como papel higiênico, tornou-se urgente, exigindo reconfigurações rápidas por parte de fornecedores e varejistas.

Se os consumidores tivessem visibilidade dos níveis de estoque de papel higiênico, o pânico e a acumulação poderiam ter sido evitados. A situação ampliou a necessidade de tecnologia que ofereça visibilidade de ponta a ponta em toda a cadeia de suprimentos global. A digitalização de mercadorias por meio de tecnologias como identificação por radiofrequência e códigos de barras oferece total transparência em cada etapa da cadeia de suprimentos.

O impacto da pandemia também pode ter um efeito cascata em outras operações comerciais. Veja o marketing. Os consumidores permanecerão fiéis à marca ou adotarão permanentemente a mentalidade de agarre-qualquer-marca-que-puder? Nos próximos meses, os profissionais de marketing de marcas renomadas precisarão comunicar claramente seus diferenciais, enquanto as marcas próprias e os itens fora do rótulo podem ter um aumento.

Em seguida, implemente agilidade na logística enxuta. O que “logística enxuta” significará no momento de crise pós-coronavírus? Resta saber se as licenças da força de trabalho se tornam permanentes à medida que o corte de custos se torna mais severo. Mas está claro que a redução da mão de obra forçará os fabricantes, varejistas e centros de distribuição a recorrer à tecnologia para automatizar muitos processos.

Em um ambiente enxuto, as operações já estão configuradas para processar o estoque a fim de maximizar a eficiência do trabalho. No entanto, isso não permite as mudanças necessárias para atender à demanda do mercado em constante mudança. Agilidade nas operações da cadeia de suprimentos é a chave. Eles precisam ser capazes de ajustar as operações para atender às demandas flutuantes.

Mais uma vez, o papel higiênico é um bom exemplo. Historicamente, essa cadeia de suprimentos específica girava em torno do transporte de cargas de caminhões cheias de paletes para a loja, que então os desmontava para venda ao consumidor. Recentemente, no entanto, à medida que os consumidores se mudaram para a Internet, os remetentes foram desafiados a entregar o papel higiênico diretamente ao consumidor. Mas eles não estavam preparados para quebrar paletes nas instalações de fabricação e D.C. Com 40% dos itens essenciais agora sendo comprados online, as cadeias de suprimentos precisam desenvolver operações para acomodar volumes muito maiores de remessa direta ao consumidor.

O desempenho do fornecedor pode ser melhorado? É tudo uma questão de digitalização de mercadorias. Com o aumento dos pedidos on-line, os ajustes logísticos se tornaram uma necessidade para atender às flutuantes necessidades de atendimento. Ao dar aos produtos um identificador digital exclusivo na origem da cadeia de suprimentos, a transparência total do estoque no nível do produto se torna possível. Isso é vital para atender ao aumento das expectativas diretas ao consumidor.

Enquanto alguns setores, como o de mercearia, estão tendo um aumento nos negócios e outros, como o de vestuário, estão sofrendo, todos os setores estão reavaliando as operações comerciais atuais para garantir sua capacidade de atender ao mundo em constante mudança da demanda do consumidor. À medida que a curva do coronavírus sobe e desce nos próximos meses e possivelmente mais, os grandes vencedores serão os executivos da cadeia de suprimentos que adotarem tecnologia que ofereça flexibilidade e agilidade. No novo normal, a única “constante” na cadeia de abastecimento será a mudança.

Ryan Yost é vice-presidente e gerente geral da Divisão de Soluções de Impressora (PSD) da Avery Dennison Corporation.