Fortalecendo Cadeias de Suprimentos e Logística para Resiliência de Longo Prazo

Prateleiras quase vazias em supermercados tornaram-se simbólicas do impacto da COVID-19 na cadeia de suprimentos.

À medida que nos acostumamos com a pandemia e as compras de pânico diminuem, os estoques estão voltando às lojas para a maioria dos bens duráveis. Infelizmente, não é o mesmo para todas as indústrias. Para montadoras que enfrentaram um retorno após dois meses de paralisação, casos recém-diagnosticados de coronavírus entre trabalhadores dentro de dois dias da reabertura revelaram um caminho instável para sustentar a produção em plena capacidade. Da mesma forma, fabricantes de bens duráveis, produtos químicos e bens eletrônicos estão olhando para paralisar a produção para limitar suas perdas.

No início, foi o lado da oferta que caiu, com lockdowns e entregas internacionais restritas. Mas à medida que o vírus continuou a causar estragos nas operações, houve um aumento no desemprego, com 39 milhões de americanos perdendo seus empregos em nove semanas, e uma queda no comércio internacional causando uma queda no lado da demanda.

Queda na demanda e na oferta não são as únicas variáveis com as quais as indústrias americanas estão lutando. Fabricantes dos EUA que moveram produção para China e outras nações asiáticas, aproveitando baixos custos de mão de obra e fatores regulatórios, viram-se impactados desproporcionalmente à medida que seus fornecedores estrangeiros entraram em lockdown.

Tradicionalmente, organizações sempre focaram em reduzir custos, estoques e otimizar utilização de ativos ao construir suas cadeias de suprimentos. Esse modelo linear significa que não têm flexibilidade para recalibrar suas cadeias de suprimentos quando interrupções como a COVID-19 ocorrem.

Nem toda indústria está lutando nestes tempos de pandemia. Não-duráveis como alimentos e produtos domésticos, equipamentos médicos, farmacêuticos e produtos de higiene estão testemunhando um pico sustentado na demanda.

O aumento dessas commodities deve impulsionar o mercado de logística à medida que consumidores continuam a fazer compras online. Precisamos de pessoas que embalarão os bens que pedimos e gerenciarão a distribuição uma vez que produtos saiam das fábricas. Precisamos de motoristas que entregarão os produtos às cidades e lares.

Como prevê um pesquisador de mercado, o mercado global de logística crescerá de $2,7 bilhões em 2020 para $3,2 bilhões até 2021. O relatório identifica os principais impulsionadores deste mercado como foco aumentado no fornecimento contínuo de commodities essenciais, criação de uma força-tarefa de estabilização da cadeia de suprimentos para combater a COVID-19, e crescente demanda por equipamentos de proteção individual.

A indústria de logística deve se preparar para esta tendência e elaborar estratégias que atendam à demanda de curto prazo. Precisa estudar padrões cambiantes no comércio global e estar pronta para potenciais mudanças em canais.

Decisões e ações estratégicas que cadeias de suprimentos e provedores de logística devem considerar incluem:

• Engajar em maior colaboração. Provedores de logística provavelmente colaborarão com empresas relacionadas para aumentar suas capacidades e atender à demanda crescente por suprimentos. Por exemplo, UPS Healthcare uniu-se à Resilinc, provedora de mapeamento de cadeia de suprimentos baseado em IA, para localizar e entregar itens e equipamentos médicos críticos. FedEx está colaborando com governos, ONGs, fornecedores e varejistas para entregar kits de teste COVID-19 e equipamentos de proteção. Bergen Logistics está fornecendo espaço de armazém para um hospital de campanha móvel.
• Reduzir risco através de estratégias de cadeia de suprimentos. Cadeias de suprimentos provavelmente se tornarão muito mais diversificadas, com a pandemia expondo os perigos da dependência excessiva de um único fornecedor ou geografia. Tradicionalmente, negócios priorizaram fornecedores que oferecem qualidade consistente ao menor preço, mas agora terão que considerar parâmetros adicionais. Por sua parte, empresas de logística terão que criar redes que lhes permitam acessar mais fontes e minimizar pontos potenciais de falha.
• Abraçar tecnologia. A pandemia causou um impulso sem precedentes para adoção de tecnologia em segmentos tradicionalmente avessos à tecnologia. Empresas de logística que anteriormente descartavam ferramentas digitais como software de assinatura eletrônica e aplicativos de rastreamento de remessas como despesas não essenciais precisam dar uma nova olhada no que o digital pode oferecer. Jordan Speer, gerente de pesquisa para cadeia de suprimentos global com IDC, acredita que este é um momento de oportunidade para muitas tecnologias prontas para dar um salto adiante, como design e impressão 3D, robôs móveis autônomos e blockchain. Empresas de logística também devem atualizar para sistemas que tragam novos níveis de resiliência e eficiência, e permitam interação remota.
• Fazer uso mais inteligente de dados. A maioria das organizações foi pega de surpresa pela pandemia. Daqui para frente, provavelmente darão mais ênfase à coleta e análise de dados para melhorar operações e tomada de decisão. Pode-se tirar uma lição da AGCO, fabricante americana de equipamentos agrícolas, que conseguiu ficar à frente da pandemia com uma cadeia de suprimentos que incluía capacidade de notificação de risco e visualização, disparando alertas sobre fluxo incomum de materiais de fornecedores ao redor do mundo. Como resultado, a empresa pôde prever paralisações e planejar remessas a tempo de manter o negócio funcionando.

Ambeshwar Nath é vice-presidente sênior de varejo, CPG e logística na Infosys.